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安古僧的“眼白”，是魔鬼一样的血红色，与他乌黑的瞳孔对比鲜明。他的皮肤松松垮垮地搭在头骨上，像是刑床上半死不活的躯体。除了眼睛，他浑身没有什么有色彩的地方，色调单一得就像塞拉墓城里的透明蜘蛛。
“紧张了，埃利亚斯？”安古僧把我的匕首从他自己喉咙前推开，“为什么？你不用怕我。我只是个藏身洞穴之中的骗子，整天观察绵羊内脏的家伙而已。不是吗？”
地狱啊，硫火啊，这下完蛋了。他怎么会知道我在想什么？他还知道些什么？他又是如何出现在这里的？
“那只是个玩笑。”我连忙说，“只是个很蠢很蠢的玩笑——”
“你打算叛逃。那也是玩笑吗？”
我喉头发紧。脑子里唯一的念头，就是想知道他怎么会知道这么多？谁泄露了秘密？我得杀了他们——
“我们做过的错事，就像不散的冤魂，早晚都会反噬自身。”安古僧说，“你要付出惨重的代价。”
“代价……”我一秒钟之后才反应过来，他要为我计划中的行为惩罚我。夜间的空气突然变得冰冷，我想起了考夫监狱逼仄的牢房和其中的恶臭味，帝国一贯喜欢把反叛者送进这座监狱，交给他们最严苛的审判官对付。我想起了院长手里的鞭子，沾上巴里乌斯血液的庭院石板地面。我感觉体内肾上腺素激增，多年的训练开始发挥作用，催我马上攻击安古僧，为自己除掉这一威胁，但常识又压倒了本能。安古僧在人们心目中的形象过于神圣，我根本无法设想杀死其中一员。不过，在他们面前卑躬屈膝，倒也不是什么丢人的事。
“我明白了，”我说，“我愿谦卑地接受您认为适当的任何惩戒——”
“我不是来惩罚你的。不管你怎样做，你未来的命运本身，就已经是足够严厉的惩罚。跟我说说，埃利亚斯。你为什么来到这儿？你为什么出现在了黑崖学院？”
“为了遵行吾皇昭命。”这些话我说过太多遍，简直比自己的名字还熟练，“为清除疆土内外一切威胁，捍卫帝国安宁。”
安古僧的视线转向布满菱形图案的钟楼。砖墙上刻着的那些词句如此熟悉，以至于我极少留意到它们的存在。
从历经战火考验的少年中，预言里的人物将崛起——他将是至尊的君王、敌人的灾星、最强大军队的统帅者。帝国终将一统。
“那预言，埃利亚斯。”这名安古僧说，“安古僧预见中的未来。这是我们兴建这座学校的原因，也是你出现在这里的缘由。你知道那故事吗？”
第一年做童兵的时候，黑崖学院起源的传说就已经耳熟能详。五百年前，武夫族的勇士泰乌斯统一了当时分崩离析的武夫诸部，从北方挥军南下，摧毁了学者帝国，占领了整片大陆的大部分领土。他自称皇帝，开启了自己的王朝。他生前被称为假面王，因为他脸上总戴着一副诡异的银色面具，让敌人见之丧胆。
当时只有十一名成员的安古僧们却预见到：泰乌斯的血脉终将断绝。到那时，安古僧将选定一位新皇，为此将举行一系列体力和脑力考验，那被称为选帝赛。由于显而易见的原因，泰乌斯并不喜欢这个预言，但安古僧们一定是手握羊肠威胁过他，不听话就把他勒死。所以，在黑崖学院建立并开始授徒期间，皇帝从未干涉过。
于是我们来到了五百年后，戴着泰乌斯一世的同款面具，等着那老混蛋的后代绝种。这样呢，我们中的某人就可以成为新鲜出炉的皇帝大人了。
想到这些，我根本激动不起来，多少代的假面人受训、服役，又死光光，选帝赛的事却连影儿都没见过。黑崖学院设立的初衷，或许的确是培养皇帝接班人，但现在，实际上只是帝国的死士学院而已。
“我知道那故事。”我回答了安古僧的问题。可是我一个字都不相信，那些不过是故作神秘的牛屎马粪而已。
“恐怕这事并不神秘，也不是什么牛屎马粪。”安古僧不动声色地说。
我突然觉得呼吸困难。我已经太久没有感受到过恐惧，以至于需要一点儿时间，才能辨认出那种感觉是什么：“你真的能读懂人的意念。”
“你这是对高度复杂过程的极简概括。不过，是的，我们能。”
那你就什么都知道喽。包括我的逃脱计划，我的希望，我的仇恨，一切。没有人在安古僧面前告发过我，是我自己暴露的。
“你的计划本来挺好，埃利亚斯。”安古僧向我保证，“几乎万无一失。如果你还打算施行的话，我也不会阻止你。”
陷阱！我脑子里几乎是在尖叫。当我直视安古僧的眼睛，看到的却全都是真诚。他到底在玩什么游戏？安古僧了解我的逃脱计划，到底有多久了。
“我们知道几个月了，但直到今天早上你把补给品藏进隧道，我们才确定你真的铁了心。于是我们知道，必须要找你谈谈了。”安古僧朝着通往东瞭望塔的方向点头，“跟我一起走走。”
