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来到这里，已是深入高地。
一股抑扬顿挫不成调、近乎音乐的凄怆声响，出自无师自通的乐团之手，在群山围绕中回荡，发出似狂喜复似大悲的回音，吸引我们走进村里广场，看见他们手持各式各样粗糙弦乐器，又是拨，又是弹，又是用马毛琴弓乱拉一通。新铺的干燥木屑在我们脚下低语滑移，底下是多年来层层累积、踩踏坚实的木屑，处处沾染血迹凝结成块，时日久远的血迹已是铁锈的色彩和质感……悲哀不祥的污渍，是某种威胁，某种逼迫，痛苦的纪念碑。
空中没有光亮，今天太阳不会照亮这场黑暗戏码的主角，是意外加上杂音使我们成为这场面的观众。这里的空气永远充满窒人湿气，永远颤抖着濒临落雨边缘，天光有如透过薄纱照下，因此无论什么时间都像薄暮黄昏。天空看来仿佛泫然欲泣，于是，在未流之泪的黯淡光线中，我们眼前俨然一幅活人静物，色调深褐一如老照片，画面中一切都静止不动。围观群众屏气凝神动也不动，全神贯注于这场象形符号仪式表演，看来几乎不像活物，这景象与其说是活人静物不如说是死物写生，因为这场阴郁寡欢的嘉年华是在庆颂死亡。他们眼白发黄，眼神全牢牢定住，仿佛被一根无形的线紧紧拉向那座木墩，千年来在此受死之人流出的生命晶露已将木头染成黑色。
此刻，那群乡间乐手停止了刺耳走调的音乐。这场死亡必须在极为戏剧化的沉默中完成。这些粗野的山区居民群聚在此是要围观公开处决，这是这个国家唯一的娱乐。
时间一如雨势悬停在半空，此刻在沉默中缓缓重新开始。
一层厚重沉寂笼罩着刽子手的一举一动，他在木墩旁摆出一个惹人厌的英雄姿势，仿佛尊严行事是这整件事背后的唯一动机。他抬起一只穿着靴子的脚踩在那阴沉的牺牲台上，对他来说那是进行艺术创作的画布，而他手中骄傲握着的画具就是斧头。
刽子手足有六英尺半高，而且又宽又壮；相较之下村民像歪七扭八的树墩，以敬畏又恐惧的眼神看他。他衣着永远是丧服的颜色，总是戴一副以柔软皮革制成的奇特面具，紧贴脸孔，染成绝对的黑。面具完全遮住他的头发和上半脸，只有两道细缝露出眼睛，眼神木然，仿佛也是面具的一部分。面具下只露出他暗红厚唇，以及嘴四周发灰的皮肤。如此展现出来的零星皮肉部分让人看了害怕，完全不符合我们一般常识预期的脸孔，反而带有某种猥亵的赤裸，仿佛下半脸被剥了皮。身为屠夫的他如此打扮或许是在展示自己，仿佛他是自己屠宰过的肉品。
多年下来，那紧密贴合的面具质材已与他脸孔的实际结构合而为一，现在那张脸看来似乎有两种颜色，仿佛天生如此；而这张脸也已不再具有人性，仿佛他首次戴上面具时便已抹灭了原先的脸，永远将自己毁容。因为这副公职头套把刽子手变成客体物件，变成行使惩罚的客体、令人畏惧的物件，变成报应的意象。
没人记得最初为什么要设计那副面具，又是谁设计的。也许是某个好心古人采用它遮盖住刽子手的头脸，好让靠在木墩上即将受死之人的临终痛苦不至于有太人性的面目；不然，或许这装备起源于黑色空无的魔力——如果空无的颜色真是黑的话。然而刽子手不敢取下面具，怕万一不小心在镜中或水池看见倒影，会对自己真实的脸大吃一惊。那样他会活活吓死。
即将受死之人跪下，他瘦削、苍白、优雅，年方二十。空地上满心期待的沉默群众不约而同打了个寒噤，纠结的五官扭成同一个咧嘴而笑的表情。没有声响，几乎没有任何声响扰动潮湿的空气，只有一缕声响的幽魂，一缕遥远的啜泣，仿佛风在矮小松树间吹拂。受死之人跪下将脖子靠上木墩，刽子手沉沉挥动闪亮钢锋。
斧头落下，皮肉离析，人头滚动。
砍断的伤口血如泉涌。观众颤抖，呻吟，惊喘。此时弦乐队再度开始又拉又锯，合唱团那群受惊的处女也开口发出在这一带算做歌声的尖细哀鸣，唱起一首名为“斩首场景的严厉警告”的野蛮安魂曲。
遭刽子手斩首的是他的亲生儿子，在自己妹妹身上犯下了乱伦罪行。那个妹妹是刽子手的美丽女儿，这片高地唯一的玫瑰就绽放在她脸颊上。
葛瑞倩再也睡不安稳。打从哥哥的头滚落在血淋淋木屑中的那一天起，她就不停梦见他没完没了骑着脚踏车，尽管这可怜女孩已独自偷偷去把哥哥尸首仅存的部分，那颗怵目惊心、长着胡须的潮湿草莓，取回家来埋在鸡圈旁，免得被狗吃了。但无论她再怎么努力在河边石头上搓洗那条小小白围裙，都洗不净缠住布料经纬纤维的渍痕，仿佛是珍奇水果的浅红幽魂。每天早晨到鸡圈捡拾成熟的蛋给父亲做早餐时，她伤心但徒劳的泪水都洒在那处翻挖过的泥土上，土里埋着哥哥逐渐腐烂的脑子，母鸡则在她脚边无动于衷地啄食，咯叫。
这国家地势之高，烧水永远到达不了沸点，不管水在锅里如何翻腾起泡；因此这里的白煮蛋永远是生的。刽子手坚持他早餐的煎蛋卷只能用恰好正要长成小鸡的蛋来做，并且八点准时上桌就座，津津有味享用一盘带着羽毛、略有尖爪的黄色煎蛋卷。软心肠的葛瑞倩常在热腾腾奶油即将淹没仍然冰冷、还没长硬的小喙时听见闷声咯叫而受到惊吓，但她那从不摘下皮面具的父亲的话就是法律，而他吃的鸡蛋里一定要有初生雏鸟。在这个地方，只有刽子手能纵容自己的怪癖。
高高位在群山之中，这里是多么潮湿寒冷！寒风吹着阵阵细雨，吹过几乎垂直的山峰；低处山坡的枞树松树林里有狼群出没，只适合女巫安息日的邪恶狂欢；挥之不去的雾气弥漫中，阴暗穷困的村子高高位在日常习见的天空之上，稀薄空气令初来乍到的人难以呼吸，只能喘息呛咳。然而，初来乍到的人比陨石和雷电还要稀少，因为这村子毫不欢迎外来客。
就连这些粗糙构筑的房舍墙壁都渗出怀疑之意。屋墙以石板盖成，没有任何向外探看的窗户，平平屋顶上随便凿个洞，偶尔喷出几缕家常炊烟，要进屋也非常困难，必须穿过如同花岗岩裂罅的低矮门口。因此每栋房子看来都毫无五官，就像东方不知名邪鬼的脸，不受任何通俗特征如眼、鼻、嘴的破坏。这些毫不舒适的丑陋小屋里，人和家畜——羊、牛、猪、狗——在烟雾弥漫的杂乱炉台边平起平坐，不过他们的狗常会染上狂犬病，口吐白沫在满是车辙轨迹的街上乱跑，像泛滥的溪水。
此处居民体格粗壮，性格阴郁，长年不友善的态度出自各种环境及先天因素，长相全都平凡无奇。他们脸的轮廓像爱斯基摩人那样又平又扁，眼睛是斜斜两条缝，没有眼睑覆盖其上，只有蒙古人种松松的两片皮。爬虫般的凌厉眼神毫无亲昵，微笑起来显得格外恶狠，幸好他们很少笑。他们的牙齿也年纪轻轻就烂了。
这里的男人尤其如怪兽般多毛，头上和身上皆然。他们的头发一律是单调的紫黑，随着年纪增长逐渐变成熄灭的灰烬色。所有人都打赤脚，因此幼年起脚底就长出日渐粗厚的角质。女人的体型是实用远胜美观，她们负责操持那原始农业的一切，手臂粗壮得像食用葫芦，双手则明显变成铲形，最后终于成为有五根尖角的叉子。
毫无例外，所有人都又脏又病，蓬乱头发和粗糙衣服里爬满虱子跳蚤，私处则随着阴虱的盲目动作而鼓搏振动。皮肤的脓疮、疥癣、搔痒普遍得不值一提，脚趾间的皮肉也早早就开始腐烂。他们长期生着与肛门相关的各种疾病，因为饮食习惯粗蛮——清汤寡水的麦片粥，酸啤酒，在高地不够热的火焰上没烤几下的肉，发酸的羊奶酪搭配容易产生胀气的大麦面包大口吞下。这些燃料很难不助长各种疾病，产生普遍的恶意不安气氛，而这正是他们最直接明显的特征。
在这疾病博物馆里，刽子手女儿葛瑞倩的粉彩美貌就更加醒目了。每当她走向鸡窝要采摘萌芽的鸡蛋，两条亚麻色辫子便在她乳房上一颠一跳。
白昼是笼罩雾气的凹谷，充满艰苦的劳力工作，夜晚则是湿冷黑暗的裂缝，孕育跳动着最可鄙的渴望；被黑鼠般的迷信及冰霜的利齿一同啃噬化脓的僵死感官，想象着，充斥着难以启齿的不堪欲望，让他们饱受煎熬。
如果有那能耐，他们会上演全本瓦格纳歌剧式的邪恶，兴高采烈把村子变成舞台，真人演出大木偶戏的丑陋恶行，不遗漏任何不堪的细节，也不放过任何对肉体欢愉的丑恶扭曲……要是他们知道这些行为确实存在、如何进行的话。
他们有无限的为恶能力，却遭无知断然阻拦。他们不知道自己欲求什么，因此他们的欲望存在于没有定义的临驳中，永远只能潜伏待发。
他们热切渴盼最卑劣的堕落，却连最简单的拜物概念也没有，饱受折磨的肉体永远被贫乏的想象和有限的词汇背叛。他们的语言只有粗鲁的咕哝和呱叫，用来表示，比方说，家里养的猪正在生产，而你要怎么以那种语言传达这些渴望？既然他们的恶性是名符其实的难以启齿，他们秘密激烈的欲望也就始终成谜，连自己都不明白，只拘限在纯粹感官的领域，只是未形成思绪或行动的感觉，不受定义限制。因此他们的欲望无穷无尽，尽管确切说来，他们的欲望又几乎可说完全不存在，只有某种烦扰不宁。
他们笃信的那套民俗传说既鲜明又杀气腾腾。在这些落后愚昧的山区居民中，有着巫师、魔法师、巫医及秘教术士等世代相传、划分严格的阶级，而奥秘权力的巅峰看来似乎就是国王本人。但事实并非如此，那名义上的统治者其实是这崎岖险恶王国中最穷的乞丐，承袭了野蛮的传统，一无所有，只拥有“无所不能”这个概念，并透过动弹不得的处境来展现出这一点。
自从继承王位开始，他整天倒悬在一座小石屋里。一条结实的带子拴住他右脚踝，与屋顶上一个铁环相连，将他绑在天花板上；左脚踝也绑着带子，与固定在地板上的另一个铁环相连。就在这样缺乏足够支撑的情况下，他处于摇摇欲坠但绝对的姿势，由仪式和记忆规定的姿势。他静止不动，仿佛浸入使人石化的井中，也从不开口说话，因为他已忘记如何言语。
内心深处，他们全都相信自己受到诅咒。此处流传一个民间故事，说这一族原先来自另一个快乐富裕的地区，但因为他们全都热衷于乱伦——儿子与父亲、父亲与女儿等等，涵括核心家庭四个成员可能组成的所有变化——招致邻近居民的憎恶，遭到放逐，才来到如今这片只适合持续折磨自己的鬼地方定居。在这国家，乱伦是死罪，要受斩首惩罚。
每一天都有交媾的手足遭到处死，末世般的挽歌令他们的心智惧怕并受教。只有刽子手，因为没人来砍他的头，敢于，在皮革头套无可动摇的隐私中，在溅满血迹的木墩上，与他美丽的女儿做爱。
葛瑞倩，山中唯一的一朵花，掀起白围裙和摇曳的条纹亚麻布裙，以免弄皱或弄脏，但即使在动作的最后关头，她父亲也不拿下面具，因为没了面具谁还认得出他？为了这地位，他付出的代价便是永远被孤独监禁在自己的权力里。
在那发臭的空地上，在他将亲生独子斩首的木墩上，他行使那不可剥夺的权利。那一夜，葛瑞倩在缝纫机里发现一条蛇，并且，尽管她不知道脚踏车是什么，哥哥仍踩着脚踏车在她不宁的梦境里绕圈圈，直到公鸡报晓，她出门拾蛋。
<hr/> <ol><li>[6]译注：tableau vivant指演员或模特儿摆出特定姿势，组成静止不动的画面。​</li><li>[7]译注：Grand Guignol是一种法国木偶戏，约于十八世纪来源自里昂，专门演出充满暴力、谋杀、强暴、闹鬼的短戏码。​</li><li>[8]译注：limbo是基督教传统中介于天堂与地狱之间的地方，供基督降生前的善人、不及受洗便死去的婴儿、白痴等的灵魂栖息，此处译为“临驳”。​</li> </ol>
