第二部 第一章 返回邓肯号 (第1/3页)
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哥尼纳凡爵士等人回到船上后，一片欢声笑语。大家都沉浸在重逢的喜悦里，为了不让大家扫兴，哥尼纳凡爵士开口的第一句话就是：“我们有决心！朋友们，我们有决心！虽然此次寻访没能将格兰特船长带回来，但是我们一定能把他找回来。”
哥尼纳凡如此信心百倍，为的是不想让船上的两位女士悲观失望。
说实在的，当小艇慢慢靠近大船时，海伦娜夫人和玛丽小姐站在船尾已经等得焦急万分，心急火燎了。她们在尾楼顶上仔细端详着归来的人们，既高兴又绝望。玛丽小姐仿佛看见了自己的父亲，她的心怦怦直跳，说不出话来，两腿发酸，站也站不稳。幸亏海伦娜夫人在一旁用胳膊搂住了她，蒙格尔斯船长站在她们身边，默默地打量着小艇上的人。他那双水手的眼睛锐利得很，远方的东西看得一清二楚，很快他就发现人群中并没有格兰特船长的影子。
“啊，我的父亲，他来了！他就在小艇上！”姑娘喃喃自语道。然而，小艇越来越近，离大船不足10英尺远时，格兰特小姐已是泪眼模糊，幻想中父亲的身影原来不过是错觉，所有的希望都破灭了，她再次陷入了极度的绝望之中。恰好在这时，哥尼纳凡爵士的那句充满信心的话宽慰了她。
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海伦娜夫人和格兰特小姐在尾楼上仔细端详着归来的人们
大家一阵激动的拥抱之后，哥尼纳凡便将这次陆上探险经历的种种意外艰险讲述给海伦娜夫人、玛丽小姐和蒙格尔斯船长听。哥尼纳凡爵士首先谈到睿智的雅克·巴加内尔解读出信件的新含义。接着，对小罗伯特大加赞扬，说他机智勇敢，临危不惧，镇定自若，忠心耿耿，为玛丽小姐有这样一位好弟弟感到自豪。小罗伯特听到这些夸奖，不禁感到难为情，满脸绯红，羞涩地把头藏在了姐姐的怀里。
“别害羞啦，罗伯特，”约翰·蒙格尔斯说，“你这才不愧为格兰特船长的儿子呢！”蒙格尔斯船长说着伸手把罗伯特拉过来，亲吻着他的小脸蛋，那脸上还沾着姐姐的泪珠呢。
当然，值得一提的还有麦克纳布斯上校和地理学家巴加内尔，他们也受到热烈的欢迎。同时大家还对那勇敢而慷慨的塔卡夫赞叹不已，海伦娜夫人为没机会与那位诚笃的印第安人握一握手而深感遗憾。一阵欢叙后，少校钻进了自己的房间，泰然自若地刮起胡子来。巴加内尔呢，从海伦娜夫人和玛丽小姐开始，他逐一拥抱、亲吻邓肯号上的每一位船员，直至司务长奥比内先生。他像只蜜蜂一样这里来那里去啜饮着人们对他的赞美和微笑的蜜汁。
奥比内觉得没法答谢他的盛情，于是宣布开饭。
“开饭了？”巴加内尔叫起来。
“是的，巴加内尔先生。”奥比内回答说。
“它是真正的一顿午饭吗？有餐桌，有餐具，有餐巾吗？”巴加内尔问个不停。
“那是当然，巴加内尔先生。”
“今天不再吃干牛肉、灰煨蛋、鸵鸟肋条了吧？”
“啊，先生，这是哪儿的话呢！”司务长不高兴了，感到他是否是在调侃自己的烹饪技术。
“哦，我可不是在挖苦你啊，我的朋友！”巴加内尔微笑着说，“知道吗？一个月来我们天天吃这些玩意儿，没有桌子，要不就是坐在地上吃，要不躺在地上吃，或骑在树杈上吃。因此，你刚才宣布开饭了，我觉得仿佛是在做梦，在讲故事，是天方夜谭！”
“那么，我们就去证实一下是真是假吧，巴内加尔先生。”海伦娜夫人说完，不由得大笑起来。
“搀着我的胳膊吧！”殷勤的地理学家说。
“对邓肯号有什么指示吗，爵士？”蒙格尔斯问。
“我亲爱的蒙格尔斯，”爵士回答说，“饭后我们再好好研究下一步的探险计划吧。”
游船上的乘客和船长都到方厅里来了。蒙格尔斯吩咐机械师保持火力，以便一接到命令能立即开船。
麦克纳布斯刮完脸，旅客们也很快打理完毕，大家坐下来围在餐桌旁，等候开饭。
奥比内准备的饭菜让这群饥肠辘辘的客人吃得眉开眼笑，都说好吃极了，比潘帕斯草原上的盛筵强百倍。巴加内尔每样菜都取两份，诡称这是“粗心大意。”
提到“粗心”二字，海伦娜夫人突然想起问一问这位可爱的法国人一路上是否老调重弹。少校和爵士相视一笑，彼此会意。而巴加内尔自己却大笑起来，笑得如同孩童一般天真。他决心以自己的名誉担保，往后，在整个行程中绝不再犯同样的毛病。然后，便讲起他本想学好西班牙语，结果苦苦研读了葡萄牙作家喀孟斯的作品，铸成大错，闹出说话，别人依然听不懂他的笑话。最后自我解嘲地补充说：“总之，凡事皆有利有弊，我并不为自己的过失而后悔。”
“此话怎讲，我尊敬的朋友？”少校问。
“因为我不仅学会了葡萄牙语而且还学会了西班牙语，我可以说两种语言了，岂不是一举两得？”
“那确实，我还从来没有这样想过！”少校回答说，“恭喜您，巴内加尔，真诚地祝贺您。”
大家都对巴加内尔的阴差阳错表示庆贺。他却在那里挥刀弄叉忙个不停，边吃边跟大伙儿说笑。大家都完全沉浸在自己的盘子里，忽视了其它。但这个秘密却逃不过爵士的眼睛：蒙格尔斯船长坐在玛丽小姐的身旁，很是殷勤。海伦娜夫人瞅了瞅丈夫，又瞅瞅那一对，爵士便心领神会了，慈爱又同情地看了看他们俩。但蒙格尔斯并没有觉察到爵士正在关注着他们。爵士突然叫了一下他，问他一路上怎样，不过，他所问的倒并不是那回事。
“很顺利，”船长回答，“不过，阁下，我们没有经过麦哲伦海峡。”
“好哇！”地理学家叫起来，“你们趁我不在船上，绕过了合恩角！”
“那您就上吊吧！”少校逗他说。
“自私鬼！你要我上吊，是想要我的绳子吧？”地理学家反驳道。
“您瞧，别为没看见合恩角而懊悔，伟大的地理学家，”爵士说，“除非你有分身术，不然您怎么可能同时到几个地方呢？您在潘帕斯草原跑，还能同时绕过合恩角吗？”
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