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她觉得自个儿孤单的时候，觉得自己用一双冷眼看着这个陌生的世界的时候。
却有人在后头一路护着她，担忧的望着她。
俞星城不知道自己怎么了，竟有点眼睛发烫，她捏住杨椿楼的手，只低声道：“没事，我很好。让你们久等了。”
肖潼看着她，笑道：“那就好，走吧。我们回去。”
回到了四人居住的院内。
白天她们仨帮着给她做漆包线的那些工具，都给收好了，堆在她屋外头的窗下。
铃眉一路聒噪：“哎，主管婆子说，乡试结束了，这附近的租金都要大跌，我们给她赚了这么好的名声，她就愿意不加钱，让我们多住一段日子。”
肖潼点头：“是，上头得了消息。说是苏州府因为承办万国博览会，需要很多官员，我们这波举子，估计大半都要被派遣去苏州做些临时的官职和工作。所以现在还不能离开，要等上头安排。哦对，如果我们要去苏州，我儿估摸会来找我，到时候也让你们瞧瞧。”
也就是说，她们暂时还不会四散回家。
院里挂着红灯笼，光华浮照，她们这一个多月来经常吃饭闲聊抹牌的石桌上，摆满了酒菜与蜡烛，显然是等着她回来庆功。
杨椿楼欢欢喜喜的牵着她坐了过去。
肖潼拿起酒壶，给四个杯子里都斟上甜酒，她毕竟是其中年纪最大的，清了清嗓子，有些不好意思的开口：“其实，我来乡试之前，心里很不安。我倒是真没想到会遇上你们。要知道，孤儿寡母在家乡也不好过，我与我儿相依为命，此次来考试就是因为负担不起二人的路费，所以将他寄养在家乡的邻居家。”
肖潼第一次说起这些：“我丈夫死后，我慌了很多年，一直到来考试的时候，我甚至都在想，我一个妇人真能为自己谋得一官半职么？真的能以后在世上立足么？说来……住进这儿之前，我一直觉得太孤单了。”
铃眉让她说的，短眉毛似乎跟要哭似的抽动起来，又笑了：“谁不是呢。我可是家乡里出了名的嫁不出去的老姑娘。又耍刀，又杀猪，长得还不好看。我爹娘都劝我不要再修炼了，这次来乡试，都是我一气之下跑出来的。”
杨椿楼抿了一口甜酒，吐了吐舌头：“我要是不说的惨点，是不是对不起这局面了。但其实，我过的还挺好的呢。”
肖潼挑眉看她：“你不是父母双亡寄养在堂叔家么？我们都煽情的时候，你倒是不提了。”
杨椿楼心里有点高傲，自然也爱面子，惊道：“肖姐姐怎么会知道！”
肖潼：“还不是听见你那碎嘴丫鬟聊天了。”
杨椿楼笑了笑：“是，我父母去了啊，可他们都希望我活下来，都希望我活的好好的。所以我就是幸福的。我、我必须幸福呀！肖姐姐，咱们是都挺孤单的，但咱们也过的都不错嘛！”
俞星城也端起了酒杯，仰脸笑起来。
其他三人还是第一次见她这样笑。
面容在灯笼的红光下柔软而动人，眼底光华流动，俞星城眯着眼睛露出满足的笑：“中举不过是扬帆启程而已，日后自然有别样生活等着我们，或许也不会再孤单了。今夜只是庆功，可不是散席。”
肖潼心潮也有几分澎湃：“是，只是庆功，可不是散席！”
铃眉：“喝酒喝酒！”
四人正要低头饮酒，一阵风吹来，院中树叶摆动，酒杯中竟落入点点花瓣。仰头来，花落缤纷如雨，香气扑鼻，吹得满院如金光落雪。
杨椿楼抬头，呆呆道：“桂花开了！”
乡试发榜往往正值桂花开放，所以乡试榜有一雅号，为“桂榜”。
开的真是好时候。
那满树桂花，在灯火与明月下，真堪称是“揉破黄金万点轻，剪成碧玉叶层层”。
隔院外头，又有中榜的考生，带着醉意与欢喜高声合唱着庆功宴必备的《鹿鸣》，歌声被风儿荡来：“呦呦鹿鸣，食野之芩。我有嘉宾，鼓瑟鼓琴。”
她们四人相视一笑，抬手饮尽甜酒，任清风吹拂醉颊，坐在这一地桂香秋色中，也敲着杯盏合唱起来：“鼓瑟鼓琴，和乐且湛。”
“我有旨酒，以燕乐嘉宾之心。”
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