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楚王大吼：“寡人连一个女子都保不住，匹夫不如，遑论君王！”
穆夫人气得脸色发白，盯着他，声音忽而压低，“你知道，你这个模样像谁？！你就像你那无情无义的父亲！”
楚王愣了愣。
穆夫人目光凌厉：“你忘了曹姬么？你父亲为她，什么都不要什么都不顾！你要学他么？！”
楚王目光一变。
曹姬是穆王晚年时，后宫中最受宠的人。她出身曹国宗室，穆王过曹国之时，见她美貌，惦念不已。曹伯一心讨好穆王，便将曹姬送来了楚国。穆王得了曹姬之后，再也没有踏入其他姬妾的宫室一步，曹姬生下儿子之后，穆王更是喜爱，天天将他带在身边，甚至为曹姬的言语所动，起了废太子另立的念头。
此事，曾经引起不小的风波。宫廷中利害关系本就微妙，风言风语传遍之时，穆夫人寝食不安。幸好，那孩子未满一岁，就得病夭折，曹姬的身体在生育时落了病根，又痛失爱子，不久之后，即郁郁而终。
穆王一下失了这二人，亦日渐消沉，没过两年，寿终入土。之后，楚王作为太子顺利继位，成为新的国君。
“他自从得了曹姬，便言听计从，连好好的太子也不要，置社稷于飘摇之地！”穆夫人目光缓下，“大王，为人君者，一旦沉溺于私心，则决断偏颇，混淆黑白，为政之大忌！”
楚王听着这话，只觉荒谬又可笑，却笑不出来，只有失望。
“如此说来，母亲杀阡陌，是为了寡人和楚国。”他低低道。
穆夫人端坐，神色坚决而自豪，“正是。”
“那么母亲谋杀庶弟，亦是为了寡人和楚国么？”
穆夫人怔住。
她的目光倏而一变，皱眉，语气却明显虚了许多，“大王这是何言语？”
“母亲忘了那鸩羽之事？庶弟的乳母每日给他喂水之前，会将一根鸩羽在水中沾一沾。”他望着穆夫人，“那鸩羽，就是母亲给的，是么？”
穆夫人浑身一僵。
她看着楚王，惊诧又狐疑，片刻，气急败坏，“大王从何处听得这般诬陷之言！老妇……”
“是父亲说的。”楚王打断，“庶弟的乳母自尽之前，将此事告知了父亲。”
穆夫人目瞪口呆！
半晌，她结结巴巴地开口，言语有些混乱，“他何时……说他知晓，可他……”
“父亲病重之时告知了寡人。”楚王道，“父亲那时预感时日无多，召寡人入宫。他提起此事，说他知晓这些都是母亲所为，但不想追究。”
“父亲是为了我。”楚王看着穆夫人震惊的脸，缓缓道，“母亲弑王子，此事惩治不难，可一旦公之于众，寡人亦免不得受牵连，为国人所诟，落下污名。”
楚王缓缓说着，忆起那时的情形。
那时的他，跟此时的穆夫人一样不可置信，可穆王却是神色平和，似乎在说一件稀松平常之事。
“……寡人不是个好儿子，也不是个好父亲，更不是个好丈夫……”他注视着楚王，歉疚而平和，“……但寡人有一个好太子。寡人一生乏善可陈，如今时日无多，总要做些正事……”
“母亲，”楚王看着穆夫人，“阡陌心地良善，从不曾害人。寡人敬她爱她，乃是发自真心。母亲只道寡人为她所改变，却不知，寡人识得她之后，才明白许多道理。母亲将她与曹姬相比，将寡人与父亲相比，固执己见，却不曾相信过寡人，亦不曾了解过寡人。”
“道理？”穆夫人倏而回神，盯着他，“你明白何道理？”
“相悦之美，宽仁之道。”楚王目光深深：“母亲可知，引兵逼宫，可按乱政处置。”
穆夫人周身一寒。
“寡人虽不会伤母亲，但若在从前，寡人会将母亲贬出延年宫，亲手杀尽一应参与之人。”楚王缓缓道，“可如今，寡人不会如此。”
说罢，他转身而去，到了殿外，叫来环列之尹，“穆夫人禁足宫中，无寡人命令，不得放出。其余人等，交与有司论罪。”
环列之尹应下。
穆夫人呆呆地看着楚王的背影，忽而追出来，哀戚地大声喊叫，“侣……我所做一切，都是为了你，是为了你啊！”
楚王却没有停步，未几，消失在中庭的夜色之中。
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秋雨在大风的挟裹下，席卷大地，驱除了夏天留下的最后一点暑热，让人们不得不收起了短褐和单衣。
郢都之中，亦是风云骤变。
