第五十七章 李封
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“坐吧。”众人走后,刘备示意曹宏坐到鲁肃的位置,“此次保卫下邳,汝功劳最大,想要什么封赏?”说着,递给曹宏一杯水。
曹宏听到这话,抬头看了一眼刘备,见他脸上没有一丝笑容,心中顿时明白这话里另有文章,哪敢伸手去接“下官身为下邳相,守卫下邳乃是职责所在,岂……岂敢贪功邀赏。”
“吾赏罚分明,功就是功,过就是过,有功劳的,一定会赏赐;有过错的,也一定会惩罚。”刘备摇了摇手,郑重其事道,“治所南移,徐北四郡各自为政,若逢战事,恐难以及时应对。是故,吾欲设立都督一职,总管四郡军政。以汝之功,可接此任。汝上任后,有何打算?”
“我……?”曹宏闻言一惊,心中不喜反忧都说天上不会掉馅饼,这么重要的职务,刘备真的会交给我?他抬眼偷偷打量刘备,只见他板着脸,就差把‘宰了你’三字写在脸上。
刘备见曹宏沉默不语,于是主动问道“倘若曹操帅兵来犯,汝当如何?”曹宏低下脑袋,不敢与之对视,心中无时无刻不在思考对策。
“如果袁绍领兵来犯,汝又当如何?”刘备又问道。
这次,曹宏的头更低了,他想了想说道“使君明鉴,臣才疏学浅,守卫下邳尚力有所不逮,岂能堪当此重任。”
“看来你不想要封赏。既然不要赏,那就得挨罚。”话音刚落,刘备勃然大怒,一拳砸在案几上,杯中水珠四溅,“若非子敬,下邳早已是吕布囊中之物,吾亦为阶下囚矣。”
刘备变脸比翻书还快,吓得曹宏惶恐不安,像一只鹌鹑,蜷缩成一团,不停颤抖着。
刘备看到曹宏胆怯的模样,达到了自己的目的,脸上怒气渐消,拍了怕曹宏的肩膀,“要不是看在你大义灭亲,为保护下邳,倾尽家财的份上,吾岂能饶你!”
说着,便从桌上拿起一卷竹简交给曹宏。曹宏打开一看,原来是陈登的谏言。
“吾在吴郡时,与元龙讨论徐州,元龙欲开凿邯沟西道,在高邮、平安两地之间,修建一座新城,唤作匡奇城。汝既然不想上任都督,那就去修城吧。”刘备一面清理案几上的水,一面偷偷观察曹宏的反应。
今时不同往日。经历这次战斗后,曹宏在他心中的地位直线上升。按道理讲,曹宏就算不能升任都督,官职也该再升一级,但是刘备已经赏无可赏。
不赏,手下群臣心寒;赏赐,自己也没有能拿得出手的。所以思来想去,他决定先敲打再封赏。不只是曹宏,包括臧霸等人也是这等待遇。
“谢明公!”曹宏长松一口气,以为风暴就此消失,正要起身告退,没想到又听刘备说道,“吾闻彭城之战时,吴敦、尹礼二将也出力甚多?”
“是。”曹宏想也没想答道。
“好啊,真是情深义重。”刘备看了曹宏一眼,二人面面相觑,刘备立刻收回目光问道,“曹瑛可有新的消息?”
曹宏愣了一下,就刘备刚才的表现,摆明了是话里有话。他一面在心中揣摩刘备这话的意思,一面眼睛一转,连忙点头,道出了一个让刘备难以接受的消息“回禀明公,据曹瑛供述,在城内接应他们的是李元峰。”
刘备正在为自己的好主意窃喜,突然听到这话,脑海中顿时传来“轰”的一声,身体颤抖,眼前一片漆黑。
他慢慢坐下,扶着额头,沉默片刻后,有气无力地说道“这件事到此为止,让他彻底消失。”曹宏担惊受怕多时,听到这话,如闻天籁,如释重负,连忙唱喏告退。
不多时,书房内传来一阵噼里啪啦的声响,刘备推门而出,身后尘土飞扬,一脸阴沉唤来许褚“去把李元峰给我找来。”许褚唱喏,拍马而去,然而却晚了一步,李元峰住处早已人去楼空。
刘备得知后,寝食难安,郁闷忧烦,见月光皎洁,便独自坐在前堂,只点了两盏灯,默默饮酒消愁,四周静悄悄的。
李元峰是最早追随他,也是他主动掘的一个人才。赵岑的背叛让他变得疑神疑鬼,而李元峰的背叛,则沉痛打击了他自信。
要知道,东汉末年,虽然人才辈出,能在史书上留下一笔的也有不少,但不是每个人都能为他所用,他依然需要自己去辨别、甄选。
而现在,接二连三的打击,让他不断在心中自我否定,他所做出的选择真的正确吗?
就在刘备唉声叹气,自怨自艾时,一人推门而入,走到距离刘备十步前坐下。风从门口吹入,灯火摇曳,照亮来者面容,此人正是李元峰。
二人沉默对视,还是刘备打破寂静“许褚寻你不得,既然离开,为何再回来?”
李元峰没有回答,而是从怀中摸出匕放在跟前。匕反射灯火的光,映在刘备脸上,让他生出一身冷汗。
然而李元峰并没有做出威胁他的行为,而是跪拜下来“回禀使君,罪臣闻‘事不避难,义不逃责’,使君知遇之恩,罪臣岂能逃避,唯愿以死谢罪。”说罢,捡起匕便要自裁。
“且慢!”刘备大叫一声,起身上前夺过匕,扶起李元峰道,“吾素知汝乃忠义之人,所做之事必有原因,然大丈夫生不能立功建业,几与草木同腐乎!”
李元峰闻言,顿时泣不成声。背主报敌,罪不容诛,就算刘备能放过他,关羽、张飞能善罢甘休吗?之前被夜鸮卫迫害的群臣,他们更会落井下石。
他这次回来,本就抱着必死的心态,希望以此平息刘备的怒火。然而令他意想不到的是,刘备不仅没有怒,反而继续信任他,这份信任让他感激不尽,遂将实情悉数告知刘备。
刘备听后,倍感无奈,他怎能想到,陈宫竟然会是李元峰的救命恩人呢。
原来,李元峰本名李封,在青州犯事后,路过兖州时,在东武阳被擒拿。此地正是陈宫老家,陈宫听说李封的事情后,便出手相助,幸去他的牢狱之灾。李封感恩戴德,这才改名换姓,躲入山中。
事情真相大白,刘备最后一点顾虑也消除既然不是我的过错,那么你就要付出代价。你不是喜欢报恩吗,那我就给你个机会。
“自古士为知己者死,女为悦己者容。劫盟炙鱼,彰弟哭市,报主涂厕,立意较然,不欺其志,名垂后世,岂妄也哉。”他停顿一下,看着李封的反应,见对方心平气静,接着说道,“吾有一事付君,而先声明,此事九死一生,事成之后,汝可用本名归。”
“请使君明示,罪臣万死不辞。”李封闻言,眼睛亮起光芒。
“江东孙策,贼心不死,屡次犯我,我军征伐已久,兵困粮乏,无力再战,望君替我除之,以绝后患。”
李封这一看不要紧,吓得刘备以为自己露出马脚,连忙拿起匕,谨慎小心退回原位,双眼左顾右盼,心中暗骂这群该死的奴仆,往日没事的时候,就知道跟在屁股后面,晃的头晕眼花,现在有情况,一个人也没有。
好在灯火昏暗,李封压根没有看到刘备的表情。李封郑重其事地说道“使君放心,罪臣一定除去孙策。”说罢,趁着夜色离去。
不久,甘氏寻声探来。随行婢女掌灯,甘氏凑近一看,顿时大惊,只见刘备脸色苍白,汗流浃背,手中紧紧攥着匕。
她急令婢女退出,并用身体遮掩,缓缓伸手握住刘备持刀的手,和声细语道“夫君何故如此狼狈?”
刘备渐渐回过神来,冰凉的手也恢复了温暖。他松开匕,甘氏连忙扔到一旁。“你怎么来了?”
甘氏回答道“方才妾身突然心神不宁,又闻夫君不知去向,正要寻夫君。”
“可要唤梁医师来看看?”刘备眉头一皱,小心翼翼俯下身子,把耳朵贴在甘氏腹部。甘氏笑了笑,轻抚刘备的头道“妾身无碍。”
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