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夜色浓黑，铜山工尹听说楚王回来，连忙带着人去见他。
看到楚王风尘仆仆的脸，工尹冷汗透背，站在一边，大气不敢出。
“听说炼炉也损毁了，情形如何？”楚王也不多废话，看了看记录逃走人数的牍片，面无表情。
工尹道：“正是，今日天降旱雷，劈毁炼炉三处。小臣引人去看，未想……”说着，他忙解释，“那些工隶实刁猾，挖通山遂，乘机遁走！大王宽心，小臣已经派出军士追击，定当剿灭……”
话未说完，环列之尹走进来，禀道，“大王，我等在水岸遇袭的尸首身上寻到了这些。”说罢，将几支箭头呈到楚王面前。
楚王拿起一支看了看，只见形制并非楚国之物，皱眉，“舒人？”
“正是。”环列之尹道，“小臣已查问清楚，这些逃走的工隶已一人为首，名芒，是先王伐舒时俘获的罪隶。此人通晓诸语，亦识文字，在工隶中任百夫长。另外，监工之中亦有两人，在工隶逃亡之后不知所踪。”
楚王眸色愈深，瞥向铜山工尹。
工尹止不住打颤，忙伏跪在地，“大王！小臣实不知晓！小臣到这铜山之前这些人就已经在此！那芒在平日亦不过寻常罪隶……”
“寻常罪隶能串通外人来救？”楚王冷冷道，“铜山乃重地，尔为工尹，玩忽渎职以致祸事，罪责难逃！”说罢，让人将瑟瑟发抖的工尹带下去，令道，“交与司败，令左徒成崇接替铜山工尹之职。”
小臣符见楚王发怒，亦面如土色，看着族弟被带走也不敢出声。
楚王看看那牍片上的人数，一千三百五十二人，心中烦躁。
今年南方饥荒，殃及众多。楚王下令打开各地仓廪，开放王室的苑囿，尽力赈济，方得稍许好转。不料，四周的戎夷诸部起了贰心，纷纷进攻楚地。楚王下令封锁了申、息二地往北的门户，以防中原诸国趁火打劫，在国中则全力备战，收拾诸部。
一场征伐，兵器乃是重中之重，铜山则是根基。若非他想着再过问征伐用的铜料之事，亲自返来，这铜山还不知会出何等乱事。
“大王，”环列之尹道，“那些逃走的工隶，是否再令军士追击?”
“不必。”楚王道，“令东南各地严防，再打探清楚，那称芒的舒人是何身份。”
环列之尹应下，正待出去，却又想起一事。
“大王，”他犹豫了一下，道，“小臣方才查看了那劈毁的炼炉，似有蹊跷。”
嗯？楚王看向他，眉头微抬。
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阡陌一直晕晕乎乎的。
她知道自己在发烧，意识却并不清晰。
她觉得自己总是奔跑在逃亡的路上，在长得望不到头的洞窟里寻找出口，在湍急的河流里奋力划船，避开追来的鳄鱼和箭矢。
但是有时候，她梦见自己已经回到了家里，躺在舒适的大床上，看到窗帘透着柔和的光，被风吹得轻轻摇动。耳边，似乎传来一些久违的声音，好像是清晨楼下叫卖豆腐脑，又像是谁在闲聊。吵吵闹闹。
阡陌觉得有些凉，想去把窗户关上，却怎么也起不来。
耳边的声音愈发真切，哗哗地响，几声鸟鸣入耳，却不是常常听到的麻雀，更长，更高亢，更陌生……
她睁开眼，触到光，有几分不适。
四周的感知清晰起来。
她的确躺在床上，盖着褥子，有微微摇晃的感觉，还有水声。
船舱？
阡陌动了动，背上忽而传来剧痛。她不由“啊”一声，倒吸一口凉气。
“寡人若是你，便安卧不动。”一个声音淡淡传来。
阡陌惊了一下，侧头。
光照仍有些不适，阡陌微微眯着眼，却见是个男子。他白衣玄冠，坐在一旁，一手拿着木牍，一手拿着笔，似乎正在书写。
他很并没有看阡陌，只专注于手上的事。
阡陌这个角度望去，能看清楚那张侧脸，淡光映在上面，描出浓而直的眉毛和挺拔的鼻梁。一根细细的绦绳连着冠，在他的耳朵上缀着一枚珍珠，下颚和脖颈间的打着精致的结。
阡陌看着他，只觉心灰意冷。
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没有人说话。
楚王写完之后，将木牍和笔放下，才看向她。
女子直直盯着他，目光里没有丝毫畏惧。
楚王不以为忤，慢慢道，“你必是诧异，寡人为何不杀了你。”
阡陌没有答话。
楚王微微后靠，将手扶在几上，“带进来。”
木门打开，寺人领着一人进来，伏跪在楚王面前，“小人工狐，拜见大王。”
