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好不容易宋嘉语让小纪氏打消了念头，凭空一道圣旨，却让宋嘉语不知所措了。
昭文帝要选秀。不是选宫女，而是选妃嫔。
这也是人之常情。一场宫变，昭文帝死了四个儿子，如今除了在外就藩的二皇子，宫里只有一个八岁的六皇子，以及三位公主。
二皇子不必说，昭文帝死了四个儿子都没叫他回帝都。六皇子年纪太小，瞧着也不是太机灵的人，想到这仅存的两枚硕果，哪怕为了列祖列宗，昭文帝也得再生儿子啊。
起初，昭文帝实在没心情，任谁一下子没了四个儿子，也是极大的打击。尤其大皇子刚刚被立为太子，即遭此横祸。想到此事，昭文帝就想宰了承恩公世子！
方世子说来也是满肚子的苦水，他没什么大本事，却是昭文帝嫡亲的表兄，裙带关系够硬！昭文帝深知方世子做不了什么大事，只是，自己母族表兄，也不好亏待。昭文帝便把方世子安插到内务府，说来，方世子管的真是肥差中的肥差，专管着皇家的工程，大到修建宫殿，小到栽棵花移株草，都是他的差事。
可千万别小看这个，里头的油水就不必提了。
方世子的确也借机捞了不少银子。
太子的东宫也是内务府张罗着工程班来重新修葺的。事情就出在这上面。
方世子别的不爱，只爱黄白之物。吴家兄弟就是借他人之手，买通了方世子，悄悄地在太子东宫用来装修的漆水里加了易燃之物。其实，漆水本就易燃。这么一折腾，当时东宫被一场大火悉数烧尽，扑都扑不灭。
事后，昭文帝一查查到方世子头上。若不是太后身子不好，老泪纵横地为娘家求情，昭文帝活剐了方世子的心都有了。如今，方世子的内务府差事已经丢了，昭文帝简直不想再见到承恩公府的人。
方太后病好后，就重新开始为儿子打算。她劝昭文帝：“唉，事情过去就过去了，你是皇帝，江山社稷还得靠你扛呢。正好过年无事，你这后宫，正经的妃嫔没几个，大都岁数大了，人是稳重，却少了几分鲜灵，也不适合生育。我看，很该再选一次秀女。”
昭文帝兴致不大，方太后却是坚持：“哀家等着抱孙子，不然，到地下难见先帝。”其实，她跟先帝着实没什么深厚感情，只是为了儿子的江山，随口拿先帝做个幌子而已。
方太后这样说，昭文帝便淡淡地应了。
原本，方太后是想着全国大规模选秀，却被昭文帝制止了。
外省三品大员以上，帝都五品官起，清一色的官宦千金，除了有病有残有婚约的，未婚少女都要去参选。宋家姐妹都未正式定亲，俱在参选之列。不过，宋嘉言的腿伤尚未痊愈，而且，她这腿伤，半城的人都是知道的，至今还有太医来府给宋嘉言检查伤情，绝对没有弄虚作假的意思。宋荣上了道折子，请求宋嘉言免选。
宋嘉语却正在此列。
一时间，宋家也有些蒙。
宋荣道：“尽人事，听天命。”私下叮嘱宋嘉语，不要太出挑儿。
宋嘉言也是这样对宋嘉语说的：“唉，说句犯忌讳的话，你若进宫为妃嫔，以后咱们姐妹见面就难了。做宫妃与做宫女又不一样，做宫女，虽是伺候人的差事，到了三十还能出宫与父母家人团聚。若是做宫妃，就是一辈子的事。虽是荣华富贵，到底不若寻常人家自在。”
宋嘉语有些紧张，葱管儿般的纤指绞着帕子，六神无主地问：“那可怎么办？”
看一眼宋嘉语这容貌，宋嘉言心里直叹气，道：“选的时候莫要出风头，是成是败看天意。一旦选中，你也不必怕，父亲在朝中还是有几分体面的，就凭着咱家里，皇上也不会亏待你。”
听了宋嘉言一番安慰，宋嘉语只得硬着头皮去参选了。
秦峥听到选秀的消息，先是吓了一跳，连忙跑到宋家打听消息，听到宋嘉让说，因宋嘉言腿还伤着，宋荣已经递折子请求免选，秦峥方松了一口气，心里念了声“谢天谢地”，一面盘算着，待宋嘉言腿伤大好，得赶紧定亲，以免有什么变故。
看秦峥紧张若此，宋嘉让笑道：“你就把心放肚子里吧。”又问秦峥，“翰林院的功课忙不忙？”考了进士出来，成绩差的都外放做个七八品小官儿，成绩好的还要继续在翰林院攻读文章，得读满一年，方各自授官。故此，秦峥现在的任务还是念书。
媳妇暂且保住了，秦峥放松一笑道：“哪里忙了，清闲得很，每日点卯而已。阿让，待言妹妹免选的准信下来，你着人知会我一声，我也好放心。”叫上宋嘉诺，三人一道喝了些小酒，说起选秀的趣事来。
宋嘉诺笑道：“我听说承恩公府准备了三个女孩儿待选？”这也是帝都的一大新闻了，其实，不是所有人家都愿意让女孩儿参选，偏承恩公府，迫不及待似的。
“皇上恼了他家，把祖孙三代的差事都夺了去，没个不慌的。”本就是靠女人晋身，如今没了差事，空有爵位，又正遇着选秀，承恩公府自然想借此机会翻身。当然，承恩公府这种手段，很为科举晋身的秦峥所不齿。
秦峥笑道：“还有景阳侯府二房，不愿叫女儿去参选，硬叫女儿装病。结果，太后派了太医，皇上夺了他家二房的差事，令罗大人回家照顾生病的女儿去了。”宋荣已经上折子请求宋嘉言免选，宋嘉言这腿又实打实地受伤了，秦峥也有心思说笑了。
选秀这事儿，遇着了，心里再不情愿，也得表现得欢欢喜喜、莫大荣幸才对，皇家自有威严，断不容冒犯的。
宋荣心下颇为忧虑，他递上的请免宋嘉言参选的折子，昭文帝一直没有回复。这眼瞅着选秀的时间就到了啊。
思来想去，宋荣还是想合适的时候在御前探一下口风。
昭文帝听宋荣委婉说起宋嘉言的腿尚未痊愈，就明白了宋荣的意思，昭文帝笑叹：“宋县君少时，朕便见过她，那时她还只是个小女孩儿，脾气厉害得很。以往觉着宋县君眉目只是清秀，如今转眼长成大姑娘，倒是有几分慧颖。”
听了这一席夸赞宋嘉言的好话，宋荣心里咯噔一下，赔笑道：“皇上过奖了，那丫头粗笨得很。说来臣与她母亲相貌都不差，她同胞的兄长也算眉目俊朗，倒是她一个女孩子，没生得臣与她母亲的好相貌。”
宋荣的美貌是举朝公认的，宋嘉言的相貌，算是清秀，只是与宋荣一比就差远了。昭文帝笑道：“哪有你这样说自己闺女的。”不禁想到那日宋嘉言在东宫流泪的眼睛，宋嘉言不算绝色，不过，那一双眼睛，着实动人心弦。
宋嘉言虽有动人心之处，不过昭文帝现在对于女色倒是淡淡的，便没有为难宋荣，问：“宋县君的腿还没大好吗？”
宋荣声音中带着淡淡的忧虑：“回家后时不时发热，又赶上寒冬腊月，腿也好得慢。她倒是心急，总想下床走动，臣很是担心初时好不利索留下什么症候。天一冷，她腿的伤处又酸痛，现在听太医的叮嘱配了虎骨的膏药在用。”
昭文帝点点头：“朕还想着，上次宋县君救驾有功，又给逆党做了人质。朕知她清白无瑕，也担心她这次回来流言纷纷，婚事上怕是要艰难。倒不如选她入宫，给她个不错的位分。既然她腿没大好，就免了吧。”
“都是小女没福气。”
昭文帝一笑道：“待来日宋县君大婚，记得跟朕说一声，朕厚赐于她。”
宋荣再次谢恩，心下稍稍松了口气，总算让宋嘉言幸免于难。只是，宋嘉语的选秀流程，已是板上钉钉。
