第一部 第一章 捕鲨记 (第1/2页)
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1864年7月26日，东北风呼啸，一艘豪华游轮开足马力航行在爱尔兰与苏格兰之间的北海峡海面上。船尾桅杆上，斜插着的英国国旗迎风飘舞。大桅顶上还悬挂着一面小蓝旗，上面用金线绣着“E.G.”两个大写字母，字母上方还有公爵冠冕徽记，鲜艳夺目。这艘游轮名叫“邓肯号”，船主哥尼纳凡爵士不仅是英国贵族院苏格兰12位元老之一，而且还是英伦三岛大英皇家泰晤士河游轮协会享誉盛名的会员。
爱德华·哥尼纳凡偕年轻美貌的妻子海伦娜太太一起航行，他的表兄麦克纳布斯少校也上了船。
邓肯号是一艘造好不久的新船，刚在克莱德海湾外数海里处试航完毕，准备返航到格拉斯哥。远处的阿兰岛已经隐约可见，突然瞭望台上值班的水手报告说，一条大鱼正在船尾的浪潮里翻跃。哥尼纳凡少校听到消息后，立刻与表兄赶到船尾，问约翰·蒙格尔斯船长他认为是条什么鱼。
“啊，阁下，我认为是条鲨鱼，而且是条锤头鲨。”蒙格尔斯船长说。
“这片海域还有大鲨鱼？”哥尼纳凡十分惊讶地问。
“当然，大海里无奇不有，”船长回答道，“如果我没有猜错的话，这应该是一条双髻鲨，又叫‘锤头鲨’，经常出没于各个海域。如果爵士阁下您不介意，还有海伦娜夫人喜欢的话，我可以将它捕捞上来，让大家一睹为快，看看它的真实面貌。”
“你觉得呢，麦克纳布斯？”哥尼纳凡爵土问少校，“不妨试试？”
“只要您愿意，我举双手赞成。”少校平静地说。
“再说，这些可怕的家伙太多了，不管怎样，杀一条少一条，”约翰·蒙格尔斯说，“机会难得，我们不仅可以将它钓上来取乐，而且还可以除去一害，真是一举两得，何乐而不为呢！”
“太棒了，动手吧！”哥尼纳凡说道。
海伦娜夫人与丈夫来到甲板上，一起兴致勃勃地观看水手们如何将这家伙钓上来。海水清澈碧蓝，水天一色。锤头鲨在水中蹿上蹿下，那一招一式都清楚可见。遵照船长的命令，水手们从船的右舷抛下一条很结实的绳索，绳子的一端绑一只大铁钩，钩上挂块厚厚的腊肉作为鱼饵。那鲨鱼还有足足50码远，嗅到肉腥味后，霎时间，就挺直尾鳍，迅速朝游艇冲了过来，鱼鳍掀起数尺高的浪花。在离猎物越来越近时，它大而突出的眼睛炯炯发光，露出一股狼顾鸢视的神态。翻身时，可以看到它大下巴上长着4排锋利的大白牙，整个脑袋又宽又平，活像一把长柄上的双头铁锤。约翰·蒙格尔斯没有看错，这绝对是一条贪馋无比的锤头鲨。
无论是乘客还是水手全都兴致勃勃，目不转睛地盯着那头大鲨鱼，它很快就游到钓钩边，打了一个鹞子翻身，直冲钓饵，瞬间，腊肉钓钩就消失在它的嘴里。此刻它已经被钩住了，越是用劲地拽，绳子拉得就越紧。水手们连忙摇转帆架末端的辘轳，将这头巨兽拖拉上来。
鲨鱼出了水面后，加倍地奋力挣扎，蹦跳不止，但为时已晚。捕捞者们知道它会猛烈挣扎，早已做好了准备。他们用一根长长的绳索，一端打成一个活结，套住鲨鱼的尾巴，使它动弹不得。数分钟后，鲨鱼被吊上船来，摆在甲板上。随即，一名水手跑上前来，手握一把短柄斧头，小心翼翼地走过去，猛地一斧头下去，砍断了鲨鱼的尾巴。
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锤头鲨
就这样，捕捉巨鲨的一幕宣告结束，这鲨鱼已失去了往日的威风，再也没有什么可怕的了。但水手们还不解心头之恨，他们的好奇心尚未得到满足。凭直觉，水手们认定这家伙胃口不小，肚子里一定藏着不少东西，必须开膛破肚弄个清楚。这也是所有船只的惯例，在捕捉到鲨鱼后，打开其腹腔寻觅一番，因为鲨鱼什么都吃，说不定能找到点意外之物。不过，哥尼纳凡太太不愿意观赏开肠破腹这恶心的一幕，便独自回到自己的客舱中去了。鲨鱼依然在甲板上不停地喘息，它身长10英尺，体重约600多磅。锤头鲨在鲨鱼类中不算是个头最大的，但却是最凶猛的一种。
水手们三下五除二地将这头庞然大物开膛破肚。腹中什么也没有，倒是吞进肚子的鱼钩牢牢地钉在了腹腔上。水手们大失所望，正准备将鲨鱼残骸抛入海中的时候，水手长却突然发现鲨鱼的肠胃里有一块又大又硬的东西。
“嘿！那是什么东西？”水手长惊讶地叫道。
“那个么！好像是鲨鱼吞下的一块石头，以保持身体的平衡。”
“去你的吧，那明明是个瓶子，被这家伙吞进肚子里还没来得及消化。”另一名水手说。
“你们都瞎猜些什么呀！”邓肯号大副汤姆·奥斯丁反驳道，“难道你们没发现这家伙简直就是个酒鬼，它不仅喝完了瓶中的酒，还连酒瓶子也吞下去了吗？”
“你说什么？”哥尼纳凡爵士惊呼道，“你的意思是说这鲨鱼吞进去的是一个酒瓶子？”
“是的，没错，绝对是一支酒瓶子，”水手长肯定地回答说，“不过，不是刚从酒窖里拿出来的盛满酒的酒瓶。”
“是吗？汤姆，小心点，取出来的时候别弄破了，”哥尼纳凡爵土又说，“一般来讲，海上发现的空瓶子里面大多都装有重要的文件。”
“您觉得这支空瓶里也许装有某种重要文件吗？”麦克纳布斯少校带着怀疑的口吻说。
“那说不准，不排除这种可能性。”
“哦！我同意您的观点，我的意思是说瓶子中很可能藏有某种秘密。”少校回驳道。
