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“以前我们直接用自动步枪打跑它们，”奥布里说，“但动物保护团体有意见，有损我们的公众形象。于是我们改用噪音。”
“你们真人性化。”哈洛威说。
“碰巧也更省钱，”奥布里说，“但的确有副作用，你也感觉到了。虽然你听不见，但还是会感到难受。在这里待久了你会偏头疼，再久点就会流鼻血。”
“工作条件真宜人。”哈洛威说。
奥布里指着自己的耳朵。“入耳式降噪耳塞，”他说，“滤除高频声响。不会头疼。”
“可能你是不会。”哈洛威说。
“所有围栏工人都有。”奥布里说。
“太棒了。”哈洛威说，“我没有。”
“哦，对了。”奥布里说，“那么，跟我来。”他往前走，哈洛威和兰登跟着。
“你觉得工地怎么样？”他们走着走着，奥布里问。
“这么快就建起来了，我很意外。”哈洛威说，“一个礼拜前这里什么都没有。”
“我告诉过你这是我们的头等任务。”奥布里说，“我征用了空吊机把大型机械运进来，还从其他工地挖来了最好的工人。你和我们开会的当天，我就派人来清理场地了。工地建好以后将成为扎拉23号上最大的长期工地，开采你发现的那片石矿。”
“我发现你做了这么多事都没我的份儿。”哈洛威说。
“呃，这个嘛——”奥布里想辩解。
“紧急情况，我懂的。”哈洛威说，无视奥布里和兰登对他强硬态度的不满。他没有再往前走了，他们离围栏够远了，他耳朵不疼了。“问题是紧急情况顾名思义是临时的、非常规的，你在这里的做法是长期又系统化的。如果我不参与，扎拉集团将有很好的理由撤销我的所有权。我查过扎拉集团的规章和殖民星法律的相关规定。过往有先例：‘特普诉米勒’。特普败诉，损失了几百万信用币，因为米勒证明了特普没有恰当地参与到他所有矿产的开采当中。好了，你也许有意，也许无心，但在我看来，你正把我推向特普的处境。”
奥布里盯着哈洛威看了足足一分钟。“上帝把我们从业余律师的手里救出来吧。”最后，他这么说。
“我不是业余律师。”哈洛威说。
“北卡罗来纳州律师公会不是这么说的。”奥布里说。
“我不是因为不懂法才被撤销律师资格的。”哈洛威说。
“是吗？那你是为了什么才被撤销的？”奥布里问。
“当下这问题不重要。”哈洛威说。
“你知道你不说我也能查到。”奥布里说。
“查去吧。”哈洛威冲着奥布里的助理点点头，“让兰登在网上搜索，记录是公开的，很好找。但现在我想谈谈我们的情况。”
奥布里点点头，继续往前走。“来吧，哈洛威，”他说，“我想让你看点东西。”
过了没多久，他们一行三人走到一块巨大的落石跟前。那是哈洛威炸掉的悬崖散落在河床上的一部分。工人和机器正在上面忙活儿。“眼熟不？”奥布里问哈洛威。
“和我上次见到的不太一样。”哈洛威说。
“我猜也是。”奥布里说，“我们要花好几百万信用币清理这东西。CEPA规章要求我们把这块区域还原到本来面目后才能行使开采权。规定很愚蠢，但这是殖民星官方法律的规定。”
“我以为你们在申请生态特例开采。”哈洛威说。他满意地发现奥布里和兰登都有点惊讶，他竟然知道这事。太好了，哈洛威心想，让他们担心我还知道些什么。
“我们是申请了。”过了一会儿，兰登说，“但我们很少获批，几乎从来没有过。”
“同时，清理这笔钱我们已经花出去了。”奥布里说。
哈洛威朝那堆乱石点点头。“悬崖坠落之后，我从矿层里几乎徒手就挖出好几块鸡蛋那么大的太阳石。很有可能单从这石堆里你们找到的太阳石就足以支付清理费用了，还有额外的利润。”
“的确如此。”奥布里说，“但你没讲到重点上。”
“深陷生态事故清理的泥淖不是你抱怨的重点？”哈洛威问。
“重点是你造成了你所说的‘生态事故’。”奥布里说，“无论我们获利与否，你仍然给扎拉集团造成了损害。”
“我不是故意的。”哈洛威说。
“那不重要。”奥布里说，“扎拉集团必须对生态事宜敏感，尤其当我们正要申请生态特例开采这片矿层。我们必须让180光年以外的CEPA办公室的官僚们相信我们会小心处理开采造成的破坏，开采完毕之后我们会好好清理。然而，矿层的首要勘测员一开始就大摇大摆地制造了一场生态灾难，这让我们很难说服他们。”
“环境保护团体已经知道你的名字了，哈洛威先生。”兰登说，“他们的论坛上到处是对你训练你的狗搞爆破的愤怒控诉。”
“没有证据显示我那么干了。”哈洛威说。
“这些人不怎么考虑证据，哈洛威先生。”兰登说。
“你们俩还准备怎么绕圈子呢？”哈洛威问，“如果你们不介意，我想不如直说好了。”
“好。”奥布里说，“听好了。我认为你的事是场公关灾难，扎拉集团承受不来。我想为了我们好，也为了你好，你最好还是走人。我想买断你的所有权。”
“真的啊，”哈洛威说，“我估计指望你能以太阳矿的实际价值买断我的份额是不可能的吧。”
