chapter 10 第十章 重返团圆里 (第1/2页)
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回到猫城的第四天,石明亮在辛宅门房的行军床上醒来。蒙眬中耳边响着哗哗的水声,他感觉像是睡在溪流边上,再听一会儿,人渐渐清醒了,原来屋外又在下雨。石明亮翻身坐起,门房里空荡荡的,辛念香不知道去哪里了,整间屋子只有他和阿圆。小女孩蜷缩在另一张行军床上,猫样的小小一团,被子上搭着他的灰绿色外套,她伸出一只小手攥着外套的衣袖,还在沉沉睡着。床头的纸板箱上搁一只掉漆的红铁皮小闹钟,指针滴答滴答,已经快中午了。石明亮看着这间门房,他只来过一次,却感到十分熟悉亲切,跟他童年时看过的大部分猫城民居一样,朴素干净,又带着过日子的烟火气。他轻轻拉开屋角的米色绸布窗帘,看到窗外笔直的雨柱夹头夹脑从白茫茫的天上打下来,哗啦哗啦的,倒水一般,透明的雨光映进屋子里,有种水洗的清澈亮堂。
石明亮伸手摸了摸阿圆的额头,没有发烧,他放下心来,伸个懒腰。昨夜这一觉睡得天昏地暗,踏实得简直要沉到海底去。自从回到猫城后,石明亮心里一直有种隐隐的不安,看到久违的猫城,明明觉得哪里不对,又说不上来,只能小心翼翼提防着,然而,在这座传说中闹鬼的阴暗破败的老宅里,他却有种格外的心安,知道这里是可以信任放松的地方。
门“吱呀”一声开了,辛念香拎着网兜走进来,绷紧的细网绳勒着水灵灵的萝卜青菜,一条鱼装在塑料袋里,不住地噗噗挣扎,她的另一只手拿着雨伞和别的什么,很吃力地直捧到胸口。石明亮赶紧起身,把东西都接过来放到八仙桌上,原来辛念香还买了豆腐,珍而重之地一路捧着,又打着雨伞,真不知道她一个人是怎么艰辛地走回来的。
“等一下烧鲫鱼豆腐汤,小丫头最喜欢吃了。”辛念香照旧冷着脸,若无其事地轻声说,“昨天肯定是被吓到了,一直呆呆的,从来没见她这样。”
石明亮点点头,轻手轻脚端张条凳到门口,舀盆水动手洗菜。辛念香也坐过来帮着摘菜,两人默不做声,雨水从屋檐上滔滔地流下来,在门前挂了一幅透明的珠帘。
“猫城,好像跟我小时候完全不一样了。”石明亮听着雨声,低声感叹。
辛念香看看他,那神情仿佛在看小孩子学大人发牢骚,她眼睛里带着一点笑意,问:“你说说看,哪里不一样了?”
“从前气候虽然潮湿,却没有那么多雨水。”石明亮抬头望天,雨势磅礴苍茫,毫无停止的迹象,他接着说,“你看这雨下得,整个猫城都要漂起来了,完全是大难来临的预兆,奇怪的是猫城的人并不在意。”
辛念香悠笃笃地把青菜洗好,甩了甩,再放到竹编的箩筐上沥水,她说:“气候变化并不是一天两天的事,我有时候空下来心里算算,这几十年来,雨水逐年都有增加,刚开始还有人警告要小心泥石流,猫城周围都是山,一旦崩塌,那可是了不得的大事。但说来也怪,这么多年了,什么事都没发生过,慢慢的也就没有人再说,大家早就习以为常了。”
石明亮把萝卜扔进水盆里,用手把外面沾的泥土清洗干净,又打了盆水再洗一遍,然后把萝卜捞起来搁到青菜上面。他随意在衣服上擦了擦手,斟酌一下,才说:“人也都变了。小时候我看那些大人,不管是做生意的还是手艺人,过日子都有自己的一套说法,不慌不忙,自然也有相骂打架的,但糊里糊涂的人少。现在这里大部分的人喜欢一窝蜂来一窝蜂去,做事情说话都没头没脑的,好像一群群的苍蝇蜜蜂,没个自己的样子。”石明亮自我解嘲地笑了笑,又说:“也有可能那时候我还小,看人的角度不一样,现在大概是心态老了,总觉得凡事都是从前的好,花没有从前红,饭没有从前香,连月亮也还是从前来得圆。”
“不,你说的是有道理的。”辛念香微笑着表示赞同。她顿了顿,说:“你回来了没几天,观察却是很仔细。”
石明亮笑笑:“我对小时候的事情记忆特别深,不管走到哪里都忘不了,所以这次回来,一点点不同就觉得了。其实表面上看起来,猫城的变化并不大,长桥、香樟树、南城的老房子都还是过去的样子,很多地方不过是翻新而已,但是整齐得过了头,反而让我有种陌生感,总觉得不是真的猫城。不过住在这里的人好像很喜欢这种变化,至少大家看上去都很高兴。”他平常并不多话,在不熟悉的环境里更是惜字如金,此刻面对辛念香,他却有种亲近的感觉,像小时候遇到了可信任的大人,急切地想要把知道的东西都告诉她。
辛念香点头叹息说:“事情的变化都是慢慢发生的,叫人不容易觉察,有多少人会想起来回头看看呢,日子一天一天的过,大家自然而然也就接受了各种变化。”
“他们自己就是变化的一部分。”石明亮说着不由得回头朝行军床看了一眼,阿圆还在沉睡中,他摇摇头,说:“昨天那个纵狗吃猫的年轻人,不过二十来岁,他根本没有经历过当年的瘟疫,但是看到猫之后,那种凶狠,可比上了年纪的人厉害多了。”
辛念香默然一会,说:“那些年轻人,不过是听到什么就信什么,总也是大人从小教的。”
扔在地上的塑料袋突然跳动了几下,一条斤把重的鲫鱼从袋子里蹦出来,在湿答答的石板地上不住地啪啪翻跃,辛念香吓了一跳,石明亮笑着把鱼捡起来,顺手用刀背朝鱼头上敲两下,鱼顿时不动了。石明亮斜立刀刃,一边转动鱼身,正面反面、鱼鳍鱼腹,几下把鱼鳞刮得干干净净。在水里冲洗过后,石明亮再用菜刀底部的锋刃朝鲫鱼尾鳍处一拉,直到头部,鱼身立时裂开一道不深不浅的口子,他拿着菜刀翻转不停,把内脏和鱼鳃都挖了出来,又利落地用刀尖从内脏里挑出两大块黄澄澄的鱼籽和一只鱼鳔。顷刻之间,这条活蹦乱跳的鲫鱼已经杀好洗好,端端正正放到盘子里。石明亮把扔掉的垃圾扫了一堆,装在原先那只塑料袋里,门口杀鱼留下的血迹被雨水冲得淡了,很快不留一点痕迹。
辛念香开始没说什么,等他全部弄好,才淡淡地说:“你倒是动作麻利,一把菜刀用得顺手,看得我眼花缭乱的,我看你可以同美人街上杀羊的孔一刀去比比刀法了。”
“这种雕虫小技,只好在厨房里显摆显摆。”石明亮闻闻手指,有股血的腥味,他在屋角找到一小块硬肥皂,边洗手边说,“辛老头凡事都是自己动手,我从小跟着他,看多了也学了一点。厨房的活不算什么,辛老头自己酿酒、修自行车,有时候还自己补衣服、织毛衣。”他说着笑了:“也算是为了生活吧。”
“他就没找个女人照顾他?”辛念香问。
石明亮笑笑,还没回答,忽然听到行军床上有动静,回头一看,阿圆“噌”地从床上坐起来,小脸煞白,眼睛瞪着门口。辛念香赶紧走过去问她要不要吃东西,问了好几遍,她也不响。辛念香只好倒了热水给她洗脸洗手,阿圆仍旧一声不吭。
辛念香十分生气,说:“这孩子,平常最喜欢跟我唧唧喳喳地说东说西,这次被吓得,从昨天到今天就没说过一句话。凶这样小的孩子,那些人怎么做得出来!”她摩挲着阿圆的头,很是担心:“不会以后都不说话了吧,这可怎么办好?”
石明亮说:“这倒不会,不过阿圆年纪还小,也许恢复的时间要长一点。”
他点着煤油炉,开始炒菜做饭,蓝汪汪的火苗呼呼地直往上蹿,小青菜在油锅里爆炒翻滚,噼啪声不断,门房里的气氛热烈起来。不一会儿,石明亮端出一锅热气腾腾的菜泡饭,然后又换上炒锅,用生姜擦了锅底,下油煎鱼,等鱼煎得两面微微焦黄,再放鱼籽鱼鳔,撒上萝卜丝,加热水大火烧开,最后放进豆腐,用文火慢慢炖着,很快汤头呈现出浓醇的奶白色,屋子里满是鲜香的鱼汤味。
石明亮把鲫鱼豆腐汤端上八仙桌,微笑着问阿圆:“要不要吃鱼?”
阿圆缩在床角,手里还是紧紧攥着那一截衣袖,也不说话,但是眼睛亮了一下,过一会儿,轻轻点了点头。
石明亮哄她松开衣袖,抱她到饭桌前,仔细地把鱼肚子上的肉剔了骨头,连同鱼籽鱼鳔,盛了满满一碗给她。
辛念香一直看着他忙前忙后,插不上手,这时忽然叹了口气,说:“现在这么看你,是真的像辛来,尤其是说话做事的样子,跟他年轻时一模一样。”
三人围坐在八仙桌前,辛念香给了阿圆一只瓷调羹,她乖乖地自己舀汤喝,发出轻微的窸窣声,吃到最后几乎把整张脸都埋到碗里去,像小猫一样。
辛念香看着好笑:“我常说这小丫头是属猫的,顶喜欢吃鱼,有时候我煎整盘小鱼,她都能吃得精光,吃完后鱼骨连头带尾,还是完完整整的,从来也不会被鱼刺卡了喉咙。有这样天生吃鱼的本领,不是属猫的是什么!”
石明亮也笑了,看阿圆已经把整碗鱼汤连肉都吃完了,便问她要不要吃鱼头,阿圆用力点点头,石明亮把鱼头夹下来送到她碗里。
“她相信你,所以跟你亲。”辛念香说,“这丫头年纪虽然小,机灵着呢,谁对她好,谁要害她,她心里全知道。”
“听那天追她的人说,她是从草寨来的?”
“她自己说是从草寨来的,其他的我也不大清楚。”辛念香说,“我看到她是今年夏天的事,小丫头自己从后门的缺口摸进来,偷偷在大宅里占了一个角落当窝,开始我还不晓得,只听得半夜三更大宅里面的楼板叽叽嘎嘎响,外头的人说这里闹鬼,我只怕老鼠进来做窠,后来白天我再进去看看,才找到这小东西。”辛念香说着摸摸阿圆的头:“刚来那一阵,话也不多,后来慢慢跟我亲热起来了。她来去不定时的,饿了就来吃点东西,有时候也睡在我这里,反正她跟小猫一样喜欢到处游荡,我特意留着后门的缺口,方便她钻进钻出。”
石明亮听她说得轻松,也想得到要应付珠大娘这类人物着实不易,原先九号墙门一带也有很多这样的婆娘,吃饱了饭没事做,最喜欢串门,进了别人家里,东翻翻西看看,嘴里夸着主妇能干,背地里不知道嚼出什么蛆来。他笑笑说:“好在周围的人真以为这里闹鬼,也不敢十分来啰嗦。”
辛念香点点头,又低声说:“草寨里面有很多孤儿,有的跟阿圆一般大小。这些小孩子就像野猫一样,在垃圾堆里翻东西吃,随便找个角落睡觉,自生自灭。每年冬天都会冻死不少。其实但凡有爹娘在,哪能任由阿圆这个年纪的小孩子在猫城里游来荡去的。”
“草寨?究竟是什么地方?我以前从来没有听说过。”石明亮问,“而且猫城的很多人一说到草寨就讳莫如深,好像是个很危险的地方,寻常人去不得。”
“草寨……那是你跟辛老头走了之后才造起来的。”辛念香说,“是原先在鸦荡的猫城监牢,你也许知道,从前靠近团圆里有个南城门,就在城门出去几百米的地方,现在门被堵了,去那里要绕别的路。”
“鸦荡!”石明亮十分意外,“原来是那里,我知道那地方。”
除了沙地街的姬宅以外,鸦荡的猫城监牢是这里的另一个传奇之地。一直以来,不管是满腹掌故的耄耋老人,还是博闻强识的文人学士,都无法说出猫城监牢建造的确切时间,因此关于那里的一切说法都充满了不确定性。鸦荡是羽江中心一块平坦的汀洲,有几株古柏,是乌鸦栖居之地。这里地质松软,并不适合建造任何房屋,但是山谷中平地极少,为了让监牢隔离在猫城之外,几百年前的人们在烂泥地里打下数以千计的巨大木桩,木桩直入江底,紧密相挨,宛如在水下栽种了一座茂密的森林,然后人们砍掉汀上的柏树,再铺石板盖房子。石明亮年幼时听说曾经有些不怕死的年轻人,结伴潜到江底,挖开水下的泥土一探究竟。据说他们看到的木桩都有双人合抱那么粗,而且坚硬如铁,不可撼动。“就算整个猫城都塌了,江心的监牢也不会倒——当年造监牢的人可真是下了血本。”那些年轻人这样说。
传说中这座位于羽江中心的监牢四面都是黑色的高墙,高墙之上悬着一层锈迹斑斑的铁丝网,像守株待兔的捕食的蛛网,吞噬了任何逃狱的可能。老人们说几百年来猫城监牢专门关押犯了重罪的人,犯人是只进不出的。远远看过去,整个监牢只有一扇大门,其实在北边墙根下还有一个不起眼的洞口,凡是死在牢里的人,不管是处决的、屈死的,还是自杀的,都是通过这个洞口送到外面,随便掘个坑埋掉,来不及处理的就扔在野外,因此四周常有乌鸦盘旋,呀呀叫着,飞扑下来啄食尸体上的腐肉。由于少人行走,监牢的高墙外长满蓬蒿,更增阴气,整个鸦荡荒凉如墓地。人们在监牢的东南西北四个正位镇上八卦铜镜,也挡不住各种神神鬼鬼的说法。鸦荡的监牢用了几百年,直到猫城和外界通车之后,犯人全都押送省城,监牢才被废弃。
“我看到过猫城监牢的废墟。”石明亮说,“小时候我经常去鸦荡一带玩。”
辛念香看他一眼:“你倒是胆大!”
“那时候小,不知道害怕。”石明亮笑笑。燠热的夏天,他常常和小伙伴一起穿过整座城市,从南城门而出,再走过一片青翠绵长的野菖蒲地,到城外去游泳。鸦荡一带螺蛳河蚌极多,还有遍地的野草莓,是他们最喜欢的去处。只要登上鸦荡附近的小山头,就可以俯瞰整座猫城监牢。四座圆而高耸的瞭望台,瞭望台的顶部镶嵌着巨大的铜镜,做成八卦形状,黑色的高墙看上去坚固森严,墙内全是坍塌的砖瓦烂泥,黑黑白白的,像拆散的酥糖,随时可以灰飞烟灭——都是他们看惯了的景象。
“现在的鸦荡跟你小时候看到的完全不一样了。”辛念香说,“疫病之后,有很多人避到那里,开始是搭了帐篷临时住住,后来就想办法在原先的监牢地基上重新造房子,在那里定居下来。地方小,人又多,房子层层叠叠歪歪扭扭地加上去,高得吓人,幸亏早先的地基打得牢靠,竟然也没塌。就是因为房子造得乱七八糟,看上去像个寨子,所以就叫做草寨。”
“避瘟疫怎么会避到那里去?”石明亮皱眉笑问。
“说是监牢里有八卦铜镜和狱神镇着,瘟神不敢过去。”辛念香也笑了,“也不知道是真的呢,还是因为隔了羽江病毒不容易传播的缘故,反正避到鸦荡的人都活下来了,没有一个得瘟疫的,这话说起来也有二三十年了。现在的草寨可住了有几万人呢。”
“那么点地方,住几万人?”石明亮觉得匪夷所思,“都是些什么人?”
“什么人都有,”辛念香叹息着说,“开始是避疫病的人,后来有阵子猫城百业萧条,很多做小买卖的人日子过不下去,又不想去八三镇,都就近住到草寨里去了。再后来,犯了事的人也逃到里面,草寨没有人管,又乱又杂,只要进了草寨就再也没人找得到他们了。”