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过去的一个多小时里，贝利撒留一直在仔细研究“博亚卡号”驾驶舱的全息显示器。那上面原本显示的是导航和望远图像，现在都已经变成了金融追踪算法和从偶人自由城黑市得到的情报。卡桑德拉从中找出了不少模式和关联，但由于没有对照数据可供参考，她无法确知这些结果里面有多少是真实的。
“接下来你要怎么做？”卡桑德拉问。
“聚合政府的间谍正在自由城里搜索阴谋和秘密活动。”贝利撒留说，“我打算给他们一个。”
“他们没那么傻，知道区分真假信号。”伊坎吉卡说。
“那我就给他们一个足够真实的信号。”贝利撒留说，“英西财阀政府第一银行的领事馆有一位官员，我卖了很多非法的偶人艺术品给他。我打算从偶人枢机主教团的账户往他的账户上转存一大笔钱。”
“你想栽赃他？”圣马太说。
“我从不栽赃无辜之人。”贝利撒留说，“但我见识过他对偶人艺术品的口味，也知道他为什么要在自由城里谋取一个外交职位。”
“但这骗不过聚合政府。”伊坎吉卡说。
“他们会嗅到一起英西银行操纵的阴谋，”贝利撒留说，“却没有办法核查此事。这会造成偶人主教与银行领事馆之间出现混乱局面，我们的行动就有了掩护。”
“你能访问他们的银行账户？”卡桑德拉问道，口气中带着一丝责难。
贝利撒留耸耸肩，“只要存在禁运，哪怕人们买的是合法的艺术品，他们也很少用光明正大的账户向我付钱。”他说，“而我呢，必须知道我的钱从哪里来、到哪儿去。这是正常的业务。”
“感觉是件见不得人的事儿。”卡桑德拉斩钉截铁地说。
她仍旧无法接受贝尔的……不光彩行径。她离开驾驶舱，进了小厨房。她心里感觉很压抑。数学、模式、可测试模型，没有了这些东西，她变得有些神经质。她在一个座位上坐下，绑好安全带，琢磨着要不要进入白痴天才状态，找些事情来计算一番。贝利撒留飘进来，关上了门。他坐在卡桑德拉对面的座位，也系好了安全带，但是并没和她目光交流。
“我没想到，你会让我觉得自己很可耻。”他说。
她不知道该把手放在哪里，也不知道该看着哪里。她很生气，可对着贝尔，却又不知该如何宣泄怒气。一切都乱套了。“真不知道，你怎么能做到谎话张口就来。”卡桑德拉终于低声说，说话时故意没看他。她摇了摇头，“我也不知道你怎么能跟这样一伙人厮混。”
“你指的是哪些谎话？”贝尔问。
“所有的谎话，甚至当着我你也说谎。你告诉偶人我们的大脑受到了损伤。你干吗要那么说？这又有什么用？难道说我事情没做好，你就告诉别人我是脑子有问题，这样好帮我圆场吗？”
“我的确经常撒谎，卡茜，从弥天大谎到无伤大雅的小谎话。天地广阔，我们身在其中，这就是生活的一部分。也是骗子生涯的一部分。”
“你做任何事情都不会没有目的，贝尔。”她说，“我不知道你为什么要欺骗偶人，但是……”说到这里她停下来，回溯记忆中刚才谈话里的每一个字。她抬头凝视贝尔的眼睛，“你的确有目的。你是在测试我。”
贝尔大笑起来，“你通过了。”
卡桑德拉很想一把掐死他，“什么？”
“我的确是在测试你。”他轻声回答，“现在我知道了，你的这些想法，你没有先告诉其他人，比如圣马太、伊坎吉卡。为什么？”
“因为我不知道你为什么要一直那么说！”她努力压低音量，“我不知道哪些谎话是说着好玩的，哪些又是性命攸关的——如果被揭穿，你会不会送命。”
“你说得没错。”
“你为什么不相信我，贝尔？”
“我从来没有对你说谎。”
“那我可不知道。你撒谎有一半是小谎言，无关紧要。既然如此，那又何必非要撒谎呢？”
“我在测试人，卡茜。这次任务真的很危险，我必须知道大家脑子里都在想什么。另外，正式说一句：我所说的谎言，有一半其实是真相。”
“你还对谁说谎了，贝尔？还有谁你不信任？”她问道。
“信任是个不可靠的字眼。”他说，“我信任这些人，认定他们不会背叛我吗？那可不一定。这些人都是我招揽的，我信任自己的选择吗？应该是吧。”
“那威廉呢，他是正确的人选吗？”卡桑德拉问道。她一直觉得，威廉这个人可能算是贝尔的痛点。
贝尔移开目光。然后点点头，没有转头看她。
“你掂量过他？对他有把握？”
贝尔看着她的眼睛。“很久以前我们就不再合作了，”他说，“因为我离开了。”
“这些人里面，我觉得只有他是个真正的好人。”她说，“最和善的就是他。”
“他也会生气，”贝尔说，“比如说你不跟他搭伙了，就因为他在一场骗局中搞砸了他负责的部分。”
“你说的是你俩的事？那你还把他招进这个团队？”
“他可能是我见过的最好的骗术大师。但十年前的我跟现在的我是完全不同的两个人，他也如此。现在的他心不在焉，没信心，心思也不在这场骗局上。他的失误可能会葬送你我的一切。”
“风险这么大，可你还是相信他？”她问道。假扮成元神进入偶人自由城，卡桑德拉至今仍然无法接受这样的计划，哪怕他们编造的故事有一小部分算是真实的。
“十年前，他还没有女儿。十年前，他也不是死期将至。何况，十年前他把自己看得很高。”
