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过去三周，贝利撒留一直在圣马太和玛丽之间充当和事佬。圣马太的第一个身体被玛丽摧毁之后，又一次跑来向贝利撒留抱怨。
“她给我送了些全息花朵！”圣马太说，“开始我还想，有没有哪怕是最小、最小、最小的可能，她在向我道歉。结果那些花爆炸了，还在爆炸图案的像素化过程中传播了计算机病毒。那是个专门针对A.I.的病毒！”
“这招很聪明。”贝利撒留说。
“她想杀死我！”
“那你受伤了吗？”
“当然没有。就凭她设计的那些玩意儿，不可能突破我的免疫系统。但我担心她这么胡来，弄不好真把什么事儿搞砸了，会出危险的。”
“圣马太，你可是位转世的使徒！”贝利撒留说，“还对付不了一个被开除的聚合军士？”
“她知道我不能真的伤害她，因为我的程序就是这么写的。而我死在她胡作非为的手里，只是早晚的事儿。如果你不阻止她，那我就自己来。”
于是，圣马太从贝利撒留的房间里横冲直撞地出来，发送了一个控制信号，把他那些迷你自动机派往玛丽的地下实验室附近。然后，他用德尔卡萨尔的碳纳米微管技术制造出微纤维，潜入玛丽的实验室，连上了她的电脑。通过这个连接，他发送了一个原型病毒，劫持了玛丽的计算机接口，使得卡拉瓦乔画的那张圣马太严厉的面孔成为他永久的形象代表，不再被人篡改。病毒甚至还能跟踪她的移动，并安全地传送到圣马太的实验室里。玛丽非常气愤，尤其是圣马太还让那张僵尸脸悬浮在他的机械身体上方，露出一副卡拉瓦乔也画不出来的得意洋洋的笑容。
“那个疯子A.I.，他那是在笑吗？”几天后，德尔卡萨尔问贝利撒留。
“他在应对一些成长的烦恼，”贝利撒留说，“咱们最好不要掺和。”
圣马太那张油画脸今天仍然面带笑容，但是因为担心遭到玛丽的报复，四天前他就把自己的实验室封闭起来，与矿区其他地方隔开。这两人一起工作的唯一途径，就是让玛丽来到贝利撒留的房间，再邀请圣马太出现在全息图像中。
“病毒和自动机都准备好了吗，圣马太？”贝利撒留问道。
全息图上，一幅图像显示圣马太正在他的实验室中，图像旁边滚动显示着那些昆虫似的小型机器人的规格参数。这些六足机器人的尺寸足以存储数TB级别的信息或者纽扣大小的物体。在电池电量耗尽之前，它们可以连续几个小时自行移动并采取必要行动。图像里圣马太天使的脸咧嘴笑着，另一边显示着两个病毒的程序算法。
“我已经拿这些病毒跟已知的偶人软硬件做了交叉检查，”圣马太说，“还有他们过去几年里可能采购的新技术，按照非常乐观的假设来推断出他们现在可能拥有的功能。这些病毒能够在网络中穿梭运动，一开始进行小范围感染，之后找到办法突破防火墙，侵入偶人的防御工事供电网，然后在那里造成持续数日的严重故障。只要做一些修改，这些病毒同样可以破坏联盟的系统，也许还包括聚合政府的，尽管影响不会太久。”
“听起来，这活儿干得真不错。”玛丽甜甜地说道。
“这活就是干得不错。”圣马太回答，“你之前那样对待我，现在是不是准备道歉了？”
“没有啊，”她说，“你呢？”
“我为什么要道歉？”
“因为我刚刚把一种新研制的炸药试验品塞进了你的实验室。”玛丽说。
“你骗人！”圣马太说道，但他的油画全息脑袋发疯般地四下张望着。
“我也可以控制环境系统，”玛丽说，“破解这个系统不费吹灰之力。”
A.I.恐惧地尖叫一声。气流突然涌出实验室，爆出一朵烟雾云。
“环境系统没什么大不了的，”圣马太说，“我能在真空中生存。你这些气相炸药好像没什么效果。”
玛丽仍然甜蜜地微笑着。圣马太身体各处的关节和暴露的电气系统开始冒出火花。圣马太又尖叫了一声，“这是怎么回事？”
“我照着你的那些蜘蛛自动机的样子，也做了一个，让它在承载你的那个身体上寻找敏感的系统，再在上面涂上一种新式炸药，”玛丽说，“在低压环境下，这种炸药会发生构象变化，转变成极不稳定的爆炸物。”
圣马太的身体在细小的火光和升腾的黑烟中倒下了。他倒下时，嘴里还念叨着一连串宗教诅咒。他的蜘蛛自动机从身体残骸中抢救出手环，把他带走了。
贝利撒留关掉全息图，转向玛丽。“有没有办法，把你的创造力用到其他地方去？”他问道。
