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“科拉……”
“这么说，你知道我的……该死！警察！”
她想逃走，但我死死地抓住了她的衣服，几乎把她的大衣的扣子拽掉了。我不得不分开她的两腿，把她按在地上，她像一只野猫，拼命挣扎，我用尽了浑身的力气，征服了她，她破口大骂，朝我吐唾沫，但最终还是顺从地跟我来到了一家小酒馆。
这时，我在她面前狠狠地骂自己，我从没有像那样在一个女人面前把自己说得一钱不值。我向她诉说我是多么地爱她，不断地重复说她以前的一切所为，我一概不予计较。
“……我们从头开始吧，亲爱的……我们结婚，我们会有很多孩子……”
但，我却是在对墙壁说话。她的眼神茫然，失去了一切生命的光泽。她看着我，那是在说：“我还想再喝一杯。”
她一杯接着一杯，不停地喝着。
“好，”她干了酒杯，说道，“我们去吧，你也应该去。”
“去？去哪儿？”
她耸了耸肩，朝我一笑。这是她那天晚上的第一次笑，我还是不去描述的好。
“到我房间，你很愿意，不是吗，”
我头脑昏乱，不知所措。科拉戴着羽毛帽、穿着黑色袜和靴子，走到我的面前。我们登上一条楼梯，楼梯破旧，人走在上面，每迈一步，似乎都有坍塌的可能。垃圾箱里冒出难闻的气味。她的房间很小，脏乱，缺少摆设。一个微开的壁橱里，放着不少瓶杜松子酒。
“你把衣服脱了，我让你看看我会干什么。我有进步，你会看到的。”
上帝！但愿眼前的一切不是真的。
她动作熟练地干完了她的工作。
“怎么样，喜欢吗？”
我重新穿上衣服，一句话也不说，只想吐。
“喂，不付钱，你不能走！”
我从小钱包里掏出五个硬币，扔在床上。她抱歉地一笑：“你知道，约翰，我没有别的办法，如果让拉利知道我不要钱，他会立即杀了我。”
过了一会儿，我又看到了从前我熟悉的那个科拉了。她那优美的裸体，仪态万方地躺在床上，莹洁的皮肤淹没在晃动的灯光中，脖颈线条细腻，腹部平滑圆润，两腿修长，胸脯刚刚用过力而起伏着。
她把垂在前额的一缕发丝向后拂去。她起身走过去，紧紧地拥抱我。她那充满情欲的舌头在我嘴唇上滑动，热烈的目光直射入我的眼睛。
“你知道，约翰，实际上，我仍然爱着你，尽管我们不是一种人。但是，你愿意什么时候来都可以。”她眨了眨眼睛，说道。
她长久地抱着我，滚烫的身体紧紧地依偎着我。
她的目光对我而言曾经一直是一个谜，但是现在，我知道该如何解释里面闪动的那奇怪的，深不可测的光泽了。其实，我已经多次地意识到，那是妓女的目光。
“拉利是一个出色的人，约翰，应该找一天给你介绍一下。我有进步，当初，他抛弃过我，因为我有时不朝客人要钱。你知道，约翰，我……我喜欢的人，我是不好意思要钱的。这是礼貌。你理解，是吗？我不愿要钱，我不能。他抛弃了我，残酷……太残酷了。但是，去年冬我回到伦敦时，是他帮我渡过了难关。我把一切都对他说了，他惊得目瞪眼呆。开始，我甚至以为他是害怕。打那以后，他非常尊重我。这个人了不起，我可以为他献出一切。他把什么都教给了我。你理解，约翰，无论如何，我都不想背叛他。”
她低下头，似乎在经历着良心上的极度不安。她走到床前，抓起两个硬币，递给我。
“这是我那份，约翰，我愿意还给你。剩下的给拉利。拉利……噢！约翰，我希望你能认识他。无论如何，我要把他介绍给你。”
不用了，我的小宝贝，我们已经见识过了。我想，如果再见面，我还会再“教”他点什么。
我久久地凝视着她，然后就告辞了。外面，浅黄色的雾气形成的漩涡在小巷里悄悄地移动着。我慢悠悠地朝大河走去。
科拉已经踏上了通向深渊的阶梯的最后一级。一切都结束了。我极其清晰地勾画出了科拉走过的那条没有归途的人生之路。可怜的姑娘。她没有任何责任，厄运的魔爪抓住她后，就再也没有松开。少女时代一个罪恶的魔鬼玷污了她，留给她的是巨大的精神创伤。后来，另外一个更加罪恶、卑鄙、无耻的魔鬼把她推上了妓女的生涯。不幸的姑娘丧失了理智，开始耽于肉欲。又一个偶然机会让她走上了正路，但好景不长，我出现了，不知是产生了什么该死的灵感。为了保护自己，不幸的姑娘成了杀人犯，她不得不杀，而且还要继续杀下去，最后陷入了疯狂。尽管没有确凿的证据，但我坚信是她杀死了女护士。在偃旗息鼓了几个月之后，她重返伦敦……杀人，和拉利团聚，再次卖淫，杀人，再次杀人，酗酒……厄运完全吞噬了它的猎物。
是她杀死了她的三个不幸的姐妹吗，如果发现她的“保护人”被打得半死，她会有什么反应？她还会继续杀人吗？现在，这些没有答案的问题已对我无关紧要了。我真诚地认为我已经尽了最大的努力来挽救她了。但是，她走得太远了，我已经无能为力了……无论发生什么情况。
过了一会儿，我来到了桥上，胳膊肘支着栏杆。脑海中萦绕着我的生活和科拉的生活的重要历程。我凝望着展现在眼前的那凄凉的壮观景象：圣保罗教堂、伦敦塔、威斯敏斯特教堂在黑夜中竖起高大的身躯，宛似在迷醉中蒙着裹尸布的幽灵。在我的脚下，浑浊的河水喷吐着紫红色的水汽。
突然，一双冰冷的手抓住我的肩膀，试图把我抛进幽黑的河水里。
顶住，约翰，顶住。 棒槌学堂·出品
一曲奇特、清澈、醉人的音乐包围着我，抚慰着我，想引诱我走进那流动的深渊。
我用尽浑身的气力，死死地攀住栏杆不放。
接着，我感到背部顶上了一个灼热的钢叉。一个不知是从那里来的带角的怪影目露凶光，气急败坏地冲我指了指那汹涌的河水。
也许，你觉得可笑，但确实是这样：是我的小说挽救了我。我的小说，我的故事，一个奇特的故事。我的作品，我的杰作。在完成我的杰作之前，我决不能离开。
我咬紧牙关，缩紧伤口处的肌肉。那可怕的推搡力更大了，让我隐约看到了地狱。我拼命挣扎，头颅欲裂。
突然，什么东西松弛下来，我的脑子里发出了爆裂声。可怕的推搡力消失了，惬意的幸福感溢满周身。我抬起眼睛，像是在感谢上帝，上帝似乎出现了，照亮了天空，把沿桥的路灯变成了燃烧的火炬。泰晤士河鲜红的河水在血色的迷雾中褶褶发光。
壮丽的景色。
