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“好羡慕喔！TheUniversityofCaliforniaatLosAngles。”仿佛在替江叶翻译似地，花井秀子的嘴里流泻出漂亮的英语。
“其实我也好想念美国的大学喔。我是在洛杉矶出生的，因为父亲工作的关系，我和母亲曾住过洛杉矶，不过，在我六岁的时候全家搬回了日本……”
3
从《周刊文苑》的报导开始，两人打开了话匣子。
舞池里，森巴的演奏早已结束，五分钟的休息时间过后，改换成探戈舞曲。深深相拥的男女，身体时而分开、时而合在一起，随着《夜之探戈》的旋律，各自踩着端庄优雅的舞步。
花井秀子的目光虽然偶尔也会梭巡着舞池，但她似乎更陶醉于和江叶之间的对话。
演奏结束。伴随着嘈杂的谈话声，朝饮料吧聚集的客人也越来越多了。江叶瞥了一眼手表，差五分就九点了。花井秀子也跟着看向自己的手表，“哎呀，已经这么晚了。”她说道，慌张地朝江叶轻轻点头，“对不起，耽误您这么多时间……”
“哪里，没有的事，正如你所知道的，今天是我的休笔日。”
“您要回家了吗？”
“这个嘛，我大概会在街上晃一下，喝一杯小酒再回去吧。”
“像老师这样的人物，去的肯定都是气派的名店吧？像是豪华俱乐部或是高级料理店之类的地方。”
“没这回事，那种地方我没有兴趣。我去的都是巷子里的小吃店或是不起眼的小酒馆，总之安静最重要……”
“真是这样的话，老师，”花井秀子的上半身朝江叶贴近，“我知道这附近有一家不错的店，虽然是间小酒吧，但气氛还不错。那里面没有附设卡拉OK，上门的都是纯喝酒、聊天的客人……女服务生也只有两位打工的女大学生而已，妈妈桑是我同学的姊姊。如果您不嫌弃的话，我愿意带路……”
“哦？听起来很不错呢。那么，今晚我就跟你喝一杯吧。”
“哇，太棒了！”花井秀子忍不住高兴地拍手，声音大得连附近两、三个客人都回过头来。
两人同时站了起来，吧台里面的老大微笑地注视着他们。江叶单手轻扬，和他打声招呼后离开了座位。一股淡淡的幽香从跟着跨出脚步的花井秀子身上飘来。
两人相偕走下楼梯。一离开舞厅的冷气房走到户外，温热的风立即拂上脸颊。由于是夏夜，九点过后人潮还是络绎不绝。
“这边，走路大概要十分钟。”
花井秀子的手不动声色地勾住江叶的手臂，两人就这么手挽着手，打算步入人群中。就在此时……
“叶月老师！”背后传来呼喊的声音。
江叶不由得停下脚步。叶月是他的本姓，自从他以江叶章二的笔名发表小说后，已经习惯人家喊他“江叶老师”了。如今忽然听到叶月老师的称呼，反而觉得不大习惯。
“叶月老师！”那个人又喊了一次，是女性的声音。江叶转过身。这栋大楼的地下室是停车场，其入口处站着一名年轻女子。白色短裙、浅棕色罩衫，周围的灯光将女子的五官照得一清二楚——他不记得曾看过这张脸。
女子朝回过头的江叶走近，“您是叶月老师吧？”她求证似地问道。
“啊……我是……”江叶迟疑地点头，却还是想不起对方是谁。
“啊，太好了，我终于见到您了。老师，好久不见！从前一直受到您照顾，真的很感谢您。”
“不好意思，我们曾在哪里见过吗？我完全想不起你的大名……”
“要死了！老师竟然把我忘啦？”
女子的用词突然变得粗野无礼，她自己好像也察觉到了，偷偷地耸了下肩，赶忙换回庄重的语气。
“我是米乐啊。高中的时候，老师曾做过我的家教，帮我补习英文……”
“我想起来了，没错，你是米乐，那时读的是圣光学园吧？唔，原来是米乐啊，没想到出落成大美人了，我都认不出来了。”
“老师您倒是一点都没变呢。我记得您那时是日东大学四年级的学生，不过，您的样子就跟当年一模一样，只是感觉潇洒多了……喝过洋墨水果然不一样。”
“洋墨水？”
“嗯，老师不是在美国留过学吗？我在周刊上看到的。”
“是吗……”江叶露出苦笑，看来这位小姐也是《周刊文苑》的读者。
“那本周刊说老师每个月有几天会到这家舞厅，所以我就来这里看看能不能见到您。”
“那么，你一直守在这里喽？”
“嗯。老师现在成了写小说的作家了，我啊，要不是读了那篇报导，看到上面刊登的照片，根本不会知道叶月老师就是作家江叶章二。我平常又不太读小说……不过，今晚能见到您真是太好了。”
“你找我有什么事吗？”
“嗯，老实说，我有事想请教您……”
这时，原本离江叶五、六步远的花井秀子悄悄走近，轻声说道：“老师，您好像碰到熟人了，我先告辞好了。”
“咦？不，没关系，并不是特别熟的朋友。”江叶也小声地回应。
“不过，她好像有事要找您。下次有机会，我们再一起去吧。”
“是吗？那不好意思了。”
“哪里。我先走了，晚安。”花井秀子轻轻一点头，往人潮中走去。江叶略感遗憾地目送着那修长的身影，再度将身体转向米乐。
