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第二天上午十一点左右，西蒙·多伊尔和琳内特·多伊尔出发去菲莱岛旅行。杰奎琳·德·贝尔福特坐在旅馆的阳台上，注视着漂亮帆船上的两个人。不过她没注意到的是，从旅馆前门开出了一辆汽车——里面有行李，还有一个神色严肃的女仆。汽车右转，驶向谢拉尔。
赫尔克里·波洛打算到旅馆对面的大象岛上去，打发一下吃午饭之前的两个钟头。他来到码头。旅馆配置的小船里坐着两个男人，波洛也上了船，跟他们坐在一起。显然这两个男人互不认识。年轻一点的那位是前天坐火车过来的，高个子、黑头发、瘦脸，还有好斗的下巴。他穿着一条脏兮兮的灰色法兰绒裤子和一件高领马球衫，完全不是这个季节应该穿的衣服。另外一个是个矮矮胖胖的中年人，总是喜欢不失时机地用蹩脚的英语跟波洛聊天。年轻人没有加入他们的谈话，只是不高兴地故意背对他们坐着，看着灵活的努比亚 [1] 船夫们，一边用脚指头掌舵，一边用双手操纵船帆。
河面上风平浪静，一大片光滑的黑色岩石从身边闪过，微风吹拂着他们的脸庞。没多久就到大象岛了。一下船，波洛就跟他那个喋喋不休的同伴去了博物馆。这时，这位中年男人掏出一张名片递给波洛，鞠了一躬。名片上印着： 吉多·理查蒂先生，考古学家。
波洛也鞠躬回礼，并递上了自己的名片。两人一起进了博物馆。这个意大利人开始滔滔不绝地大谈特谈自己丰富的考古知识，两人还用了法语交谈。
穿法兰绒裤子的年轻人懒散地在博物馆里溜达着，不停地打呵欠，后来径自跑到外面去了。
之后，波洛和理查蒂先生也出来了。意大利人饶有兴致地打算去参观当地的遗迹，但是波洛猛然看到河边的岩石上放着一把熟悉的绿边太阳伞，于是他丢下理查蒂先生，朝着那个方向溜走了。
阿勒顿夫人坐在一块大岩石上，身边摆着一个素描本，膝盖上放着一本书。
波洛礼貌地脱了脱帽子，阿勒顿夫人马上跟他交谈起来。
“早上好，”她说，“我觉得赶走这些讨厌的小孩，简直是不可能的。”
一群皮肤黝黑的小孩子围着她，每个人都龇牙咧嘴地做着鬼脸，每隔一会儿就满怀希望地伸着乞求的双手，嘴里发出“小费小费”的声音。
“我还以为他们会厌烦呢。”阿勒顿夫人垂头丧气地说，“他们已经看了我两个多小时了，渐渐地向我围过来，我就大喊着‘滚’，还挥动我的太阳伞，他们才会散开一会儿。接着又围拢过来，一直盯着我。他们的眼神可真讨厌，鼻子也很丑。我觉得自己不喜欢小孩——除非他们洗干净，懂得基本的礼貌。”
她苦笑了一声。
波洛勇敢地想替她赶走那些孩子，但是没成功。他们走了又回来，一点一点靠近。
“如果这里能安静一些，我会更加喜欢埃及。”阿勒顿夫人说，“走到哪儿都不得安宁，总有人纠缠着你跟你要钱，让你租驴子、买珍珠，去本地的村子里探险，或者去打野鸭之类的。”
“这确实是个大缺点。”波洛表示同意。
他仔细地把手绢铺在岩石上，然后小心翼翼地坐了上去。
“今天上午你儿子没跟你在一起吗？”他接着问。
“没有，蒂姆得在我们走之前寄几封信。你知道，我们要去第二大瀑布玩。”
“我也去。”
“这太好了。真的，我很高兴能认识你。我们在马略卡岛的时候，那里有一位利奇夫人，她对我们讲了很多你的精彩事迹。有一次她游泳的时候把红宝石戒指弄丢了，还很伤心地说要是你在，肯定能找到戒指。”
“啊！哎呀，可我不是会潜水的海狮啊！”
两个人都大笑起来。
阿勒顿夫人继续说道： “今天早上我从窗口看到你和西蒙·多伊尔在旅馆的车道上一起走着。能告诉我你对他的看法吗？大家都对他很感兴趣。”
“啊！真的吗？”
“是的。你知道，他跟琳内特·里奇卫结婚的事儿可太让人吃惊了。人们都以为她会嫁给温德尔沙姆勋爵，可她却突然嫁给了这个无名之辈！”
“你跟她很熟吗，夫人？”
“不熟，但是我的外甥女乔安娜·索思伍德跟她是非常要好的朋友。”
“啊，是的，我在报纸上看到过她的名字。”他沉默片刻，接着说道，“新闻非常多的年轻女孩，乔安娜·索思伍德小姐。”
“哦，她的确知道怎么给自己做宣传。”阿勒顿夫人尖锐地说。
“你不喜欢她吗，夫人？”
“我刚才说得有些过分。”阿勒顿夫人一脸后悔，“你知道我是个老派的人，我是不怎么喜欢她，可蒂姆跟她是最好的朋友。”
“我明白了。”波洛说。
阿勒顿夫人扫了他一眼，换了个话题。
“来这儿的年轻人可真少啊！那边那个跟她那可怕的母亲一起的、棕色头发的漂亮女孩，差不多是这儿唯一的年轻女孩了。我留意到你经常跟她说话。我对那孩子挺感兴趣的。”
“为什么，夫人？”
“我为她感到难过。当你还年轻并且敏感的时候，总是很容易受伤。我觉得她现在很痛苦。”
“对，她不开心，可怜的孩子。”
“蒂姆和我把她叫做‘绷着脸的女孩’。有那么一两次，我试着跟她聊天，可每次都碰壁。不过，我觉得她也会去尼罗河。希望我们多少能相处得融洽一点，对吗？”
“也许吧，夫人。”
“其实我很容易相处，我对各种类型的人都感兴趣。”她顿了顿，又说，“蒂姆告诉我，那个深肤色的女孩——姓贝尔福特——跟西蒙·多伊尔订过婚。以这样的方式见面，对他们来说肯定很尴尬。”
“是挺尴尬的，没错。”波洛表示赞同。
阿勒顿夫人飞快地扫了他一眼。
“你知道，这听起来也许很傻，但是她差点吓到我了。她看上去相当——激动。”
波洛缓缓地点点头。“你说得对，夫人。强烈的情绪总是很吓人的。”
“你对普通人也感兴趣吗，波洛先生？还是只对嫌疑人感兴趣？”
“夫人，很少有人不在‘嫌疑人’的范围内呢！”
阿勒顿夫人看起来有些吃惊。“你真的这么认为？”
“我是说，有特殊动机的时候。”波洛补充道。
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