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阿勒顿夫人穿着一件简便的黑色蕾丝晚礼服，显得稳重高雅。她走下两层甲板，来到餐厅。在门口，她的儿子追上了她。
“抱歉，亲爱的妈妈，我以为我来晚了。”
“不知道我们坐在哪儿。”餐厅里摆放着许多小桌子，阿勒顿夫人停住脚步，等着正在安排客人就座的侍者过来招呼他们。
“顺便说一下，”她补充道，“我邀请了赫尔克里·波洛跟我们坐一起。”
“妈妈，你邀请了他！”蒂姆既吃惊又生气。
他母亲惊讶地瞪着他。平时蒂姆是非常随和的。“亲爱的，你很介意吗？”
“哦，我介意。他是个十足的小人！”
“哦，不，蒂姆，我可不同意你说的。”
“不管怎么说，我们为什么要跟一个外人待在一起？我们都被关在小船上，这么做很烦人，他会整天缠着我们。”
“抱歉，亲爱的，”阿勒顿夫人一脸失望，“我还以为你会觉得有意思。可他毕竟是个见识广阔的人，而且你也喜欢侦探故事。”
蒂姆嘀咕了一句。
“妈妈，我希望你以后别老出这种主意，我想，现在已经没法摆脱他了吧？”
“是的，蒂姆，只能这样了。”
“那好吧，也只能忍忍了。”
这时侍者过来领他们入座，阿勒顿夫人一脸困惑地跟在后面。蒂姆平时很随和，性格也好，今天突然大发脾气很不寻常。而且这不像英国人对外国人普遍具有的厌恶和不信任，蒂姆一向主张天下一家。哦，算了吧，她叹了口气。男人都是无法理解的！即便是自己最亲近的人，也会有出人意料的反应和情绪。
他们刚坐下，赫尔克里·波洛就悄悄地快速走进餐厅。他停下来，把手放在第三张椅子的椅背上。
“夫人，您真的欢迎我加入吗？”
“当然。请坐，波洛先生。”
“谢谢，你真和蔼。”
阿勒顿夫人不安地感觉到，波洛坐下来的时候扫了蒂姆一眼，而蒂姆也毫不掩饰自己的不快。
阿勒顿夫人想活跃一下气氛。喝汤的时候，她拿起了自己盘子旁边的旅客名单。“我们来认识认识旅客吧。”她愉快地说，“我总觉得这很有意思。”
她开始念道： “阿勒顿夫人、蒂姆·阿勒顿先生。真简单！德·贝尔福特小姐，我看到他们把她跟奥特本一家安排在一起了，不知道她跟罗莎莉怎么相处。下一个是谁？贝斯纳医生。谁是贝斯纳医生？谁认得贝斯纳医生？”
她看了看那张坐了四个男人的桌子。
“我想一定是那个把头发和胡子都修理得很干净的胖子，我猜是个德国人，看起来他很喜欢喝汤。”一阵啧啧的喝汤声传了过来，那人显然喝得津津有味。
阿勒顿夫人继续念道： “鲍尔斯小姐？我们猜猜哪个是鲍尔斯小姐。这儿有三四位女士——算了，先放在一边。多伊尔先生和多伊尔夫人，没错，是的，他们是这次旅行的主角。她真的很漂亮，穿的晚礼服也很漂亮。”
蒂姆转过身。琳内特和她丈夫，还有安德鲁·彭宁顿坐在餐厅的角落里。琳内特身着一袭白色礼服，戴着珍珠项链。
“那衣服很普通，”蒂姆说，“只是一块布中间系了根带子。”
“是的，亲爱的，”他母亲说，“你说的是一件价值八十几尼 [1] 的衣服。”
“我不明白女人为什么在衣服上花费这么多钱，”蒂姆说，“太荒唐了。”
阿勒顿夫人继续着她对旅客们的研究。
“范索普先生肯定是那四个男人中的一个，想必是那个很安静的年轻人，从来不说话，长得倒还英俊，谨慎又聪明。”
波洛表示同意。
“他很聪明，是的。他不怎么说话，不过听得很用心，也注意观察。嗯，他知道善用自己的眼睛。看上去不像个游山玩水的闲散人，不知道他为什么来这儿。”
“弗格森先生，”阿勒顿夫人念道，“我感觉弗格森先生一定是我们的那位反资本主义朋友。奥特本夫人、奥特本小姐，我们很熟悉她们。彭宁顿先生？又叫安德鲁叔叔，他是个很英俊的男人，我觉得——”
