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出发前几天，我心里常常想象我和汤米两个人站在那道大门前面的情景，我们鼓起勇气按下了门铃，在门口等待应门，一颗心扑通扑通地跳个不停。不过，实际上我们后来非常幸运地免去了等待的折磨。
这点好运可以说是我们应得的，因为那天进行得不很顺利。出发时汽车发生故障，汤米迟了一个小时才开始做检查，接着诊间出了差错，也就是说，汤米共有三项检查必须重新再做。这些已经折腾得他头都晕了，所以下午过后我们终于能够出发前往利特尔汉普顿的时候，汤米开始晕车不舒服，我得时时停车让他下车走走、舒缓一下。
快到六点的时候，我们总算到了。我们把车子停在宾果游戏厅后面，从行李箱拿出装着汤米笔记本的运动提包，我们开始往市中心走去。那天天气不错，虽然店面一家一家地关，但还是很多人逗留在酒吧外面聊天喝酒。我们走了一会儿，汤米才舒服了些，他想起中午因为检查不能吃中饭，他说必须在面对即将发生的事情之前吃点儿东西。所以我们开始找寻可以买外带三明治的地方。突然，汤米抓住我的手臂，他抓得十分用力，我还以为他身体不舒服。
他小声地贴着我耳边说：“就是她，卡西，经过理发厅的那一个。”
果真没错，就是夫人，她走在对街的人行道上，穿着那套整齐的灰色套装，和以前一模一样。
我们隔了一段距离跟在夫人后面，先穿过行人徒步区，然后沿着几乎无人的商业大街往前走。我想我们两个大概都想起了那天跟着鲁思的本尊穿过小镇的情形。不过这次事情简单多了，因为夫人很快就会带着我们走到沿海地区长长的街道。
道路笔直，夕阳余晖照映在马路上，直到路的尽头。我们发现其实可以让夫人远远地走在前面，直到夫人只剩下一个小黑点，我们也不怕跟丢。因为，实际上我们一直可以听见夫人鞋跟的回音，而汤米的袋子碰到腿部的规律撞击声就像给了一声回复。
就这样持续了很长一段时间，经过一排又一排外形相同的房屋。后来，对街人行道的房屋已经来到了最后一间，之后出现一大片平坦的草地，草地再过去可以看到沿着海滨排列的沙滩小屋屋顶。虽然看不见海水，但是从宽阔的天空和海鸥的叫声就能知道大海其实就在那儿。
不过我们这边的房子还是没变，一栋又一栋继续延伸下去，过了一会儿，我对汤米说：“就快到了，看到那边的长凳了吗？我就是坐在那里，房子就在长凳对面。”
在我还没说话以前，汤米一直都很平静，但是现在他就像想到什么似的开始加快脚步，一副想要追上夫人的模样。可是这个时候夫人和我们之间没有别人，汤米不断缩短我们和夫人之间的距离，我得抓住他的手臂让他慢下脚步。我很担心夫人一回头就发现了我们，不过夫人并没回头，她直接走进了前院小径，在大门口停了一会儿，寻找手提包里的钥匙。我们也走到了前院的栅栏入口，一起看着夫人。不过夫人还是没有转身，我猜夫人会不会其实一路上都知道我们走在后面，所以故意忽略我们的存在。我觉得汤米已经等不及准备对着夫人大喊，那可就不好了。所以我毫不考虑，立刻从入口处叫了一声。
我只是很礼貌地说了一声：“不好意思！”可是夫人很快地转过身来，好像我向她丢了什么东西一样。当她的眼光落在我们身上的时候，我不禁打了一个寒颤，彷佛多年以前我们几个学生在学校主屋外拦住她的时候一样。夫人的眼神非常冷淡，表情或许比印象中还要严肃。我不知道当时她是不是认出了我们；不过毫无疑问地，她看了一眼之后，立刻判断出我们是什么东西，这点从她僵硬的全身就可以看得出来：好像有两只大蜘蛛正准备向她爬过去。
接下来她脸上的表情有了变化，并非变得较为温和，不过那种厌恶感已经没了，她瞇着眼在阳光下仔细地看着我们。
“您好，”我往前靠着庭院入口，“我们并非特意来打扰您或什么的，我们是海尔森以前的学生，我是卡西，您或许记得，他是汤米。我们不是来找您麻烦的。”
夫人向我们走了几步，“海尔森的学生啊，”脸上出现一个短暂的笑容，“哇，真是意外啊！如果你们不是来找麻烦，那来这里做什么？”
汤米突然开口，“我们有话对您说，我带了一些东西来，”汤米把袋子举了起来，“一些您可能想要摆在画廊的东西。我们得和您谈一谈。”
太阳就要下山，夫人动也不动地继续站在原地，头歪向一边，好像正在听着海边传来的声音。然后她又自顾自地笑了一笑，应该不是对着我们。
“好吧，你们就进来吧，我们再来看看你们想和我谈什么事。”
※※※
进门时，我发现前门装了有颜色的玻璃镶板，汤米一关上门，室内变得一片漆黑。我们站在一处非常狭窄的走廊，窄得只要张开手肘就会碰到墙壁。夫人停在我们前面，背对着我们动也不动，好像又在听着什么声音。我仔细看着夫人的前方，虽然走廊已算很窄，但是再过去一点儿走廊分成了两边：左边是上楼的阶梯，右边是一条更窄的通道，延伸到屋内。
我学夫人拉长了耳朵，可是屋里什么声音也没有。接着，大概从楼上某个地方传来了轻轻砰的一声。这个声音对夫人而言似乎代表了什么，她转过身来，指了指走道深处说：“进去那边等我，我马上下来。”
夫人开始上楼，看着我们还在犹豫，便靠着栏杆指了指漆黑的室内。
“进去里面。”夫人说完，就消失在楼梯间了。
汤米和我慢慢地向前走，来到一个应该是客厅的地方。这个地方看起来仆人似乎已经把室内布置成适合晚上活动的样子：窗帘拉上，微亮的桌灯也点上了。我闻到客厅旧家具的气味，可能是维多利亚时期的款式。壁炉已用板子封上，原本燃烧火焰的地方，现在是一个织锦般的怪鸟图案，外形像猫头鹰似地直瞪着人看。汤米碰了我的手一下，指了指小圆桌上的墙角挂了一张加框的画作。
“是海尔森耶。”汤米小声地说。
我们走上前去，可是我越看越不确定。看得出来这是一幅相当漂亮的水彩画，画作下的桌灯灯罩都变形了，上面有些蜘蛛丝，这盏灯并未打在画作上，只是照亮了阴暗的玻璃，所以根本看不出画作的内容。
“上面画的是鸭塘后面那块地方。”汤米说。
“什么意思？”我轻声回他，“哪有池塘？这只是乡下的风景画。”
“有啊，池塘就在妳后面，”汤米听来有点儿生气，这倒是让我意外。“妳一定记得的，如果妳站在池塘后面，背对着池塘，往北运动场的方向看，就会……”
我们听见屋内有声音便没再说话。听起来像是男人的声音，大概是楼上传来的。接着便听见夫人下楼的声音，夫人说：“对啊，你说的没错、没错。”
我们等着夫人进到客厅，但是她的脚步声却从客厅门前经过，转进房子后面。我突然闪过一个念头，夫人说不定是准备茶和烤饼去了，待会儿她会全部摆在小餐车上推出来，不过这只是我胡思乱想罢了，夫人可能根本忘了我们的存在，等到她突然想起来的时候，就会进来赶我们出去。后来，楼上一个男人的粗哑声音不知道喊了些什么，根本听不清楚，所以应该距离我们有两层楼的高度。夫人的脚步声又回到了走廊，她往上面喊：“我已经跟你说过要做些什么，照我说的去做就行了。”
汤米和我又等了几分钟之后，房间后面的墙壁开始动了起来。我发现那其实不是一道墙，只是两扇滑动式的门，可以用来将格局较长的房间区隔出两个部份。夫人把门推开一半，站在那里看着我们。我想看看夫人后面是什么，但只看到漆黑一片。
我猜夫人大概等着我们解释为什么会出现在这里，不过夫人还是先开口说话：“你们说你们是卡西和汤米，我说的没错吧？你们是多久以前的海尔森学生啊？”
