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鲁思和汤米分手后几天，我和其他几个女生在美术教室画静物。我记得那天身后虽然有风扇吹着，但还是感觉相当闷热。我们的画具是炭笔，有人强占了所有画架，所以我们只得将板子立在腿上作画。当时我坐在辛西亚旁边，我们两个人一边聊天，一边抱怨室内的闷热。后来，不知道为什么，我们聊到了男生的话题，辛西亚头也不抬地对我说：“还有汤米啊，我就知道他和鲁思在一起不会太久的啦。嗯，我猜妳就是自然的继承人啰！”
辛西亚说这些话时，只是轻描淡写地带过，但她是个观察敏锐的人，而且不是我们小团体成员，所以她的话显得更有份量。我是指，我心里忍不住把她的想法看作所有和这个话题毫不相干的外人的一致意见。毕竟，在他们出双入对之前，我已经是汤米多年的朋友了。在外人眼中，我看起来确实很有可能成为鲁思的“自然继承人”。我听听也就算了，辛西亚本来就不是要发表什么长篇大论，也就没再多说什么。
差不多一、两天后，我和汉纳从休憩亭走出来，她突然用手肘轻轻推了我一下，头朝向北运动场那边的一群男生点了一点。
“你看，”汉纳小声地说，“是汤米耶，他一个人坐在那边喔！”
我耸了耸肩，彷佛说：“那又怎样？”这件事到此为止，没有下文。不过，事后我想了又想。说不定汉纳想告诉我的是，汤米和鲁思分开以后，剩下他单独一个人了。我才不理汉纳；我太了解她了。她用手肘推我低声说话的方式，明显表示她心中的假设：她也把我当成“自然继承人”，而且说不定她已经到处对人说过了。
我之前说过，这些事情让我有点儿心烦意乱，在那之前，我可是全心全意进行着我的哈瑞计划。事实上，现在看来，当初要不是“自然继承人”那档事，我早和哈瑞发生关系了。毕竟我把性行为全研究过了，准备也相当充份。直到现在，我依然觉得，哈瑞是那个生命阶段的绝佳人选。如果我们当时真的做了，我想他一定非常体贴温柔，也一定了解我对他的需求。
两年前，我和哈瑞在威尔特夏的康复中心匆匆见过一面。他刚做完捐赠入院休养。那时，我心情不是很好，我所照顾的捐赠人前个晚上刚去世。虽然没有人怪罪于我（因为都是不周全的手术造成的），但是自己心里还是很不好受。我几乎整晚没睡，一直在整理东西，就当我在前面接待处准备离开的时候，看见哈瑞被推了进来。他坐在轮椅上，后来我才知道他并非不能走，而是因为身体虚弱：我不确定当我上前向他打招呼的时候，他是不是认得出我。我想我大概没什么理由在他的记忆里占有一席之地吧！
除了那次外，我们之间没有太多接触。要是他真的记得我的话，对他来说，我也不过是一个曾经走来问他要不要发生性关系，然后一溜烟就跑掉的笨女生吧！以他当时的年龄而言，他应该算是相当成熟的，因为他没有生气，也没有四处张扬我是个卖弄风骚的女生之类的话。所以，我看到他被带进来的那天，心里对他怀着感谢，希望能做他的看护。我东张西望，不管他的看护到底是谁，反正那个人根本不在他身边。护理员急着把他送到房间，所以我没有和他说太多话。我只是向他打了一声招呼，希望他能早日康复，哈瑞也只是疲倦地对我笑了笑。当我提到海尔森的时候，哈瑞翘起了大拇指，但我看得出来他认不出我。说不定再过一阵子，等他没这么累，或药效没这么强的时候，就会试着回想我的脸孔，记起我是谁了。
总而言之，我要说的是，当时鲁思和汤米分手以后，整个计划全泡汤了。现在想想，我对哈瑞实在有点儿过意不去。前个星期我才给他暗示，这个星期却突然小声地说要再拖一阵子。我大概以为他急着想做，所以想办法尽可能拖延一段时间。每次我看到他，总是赶紧找件事情，然后在他还没来得及回答我的时候，赶紧溜走。直到很久以后，当我想起这件事，突然有了一个不同的想法，说不定他那时心里压根没想到性。就我认为，他大概也很乐意忘掉这件事情，只不过每次他在走廊或运动场遇到我，我就走到他面前，小声说了一些借口，解释自己那时候为什么不想要性行为。他可能觉得我的行为十分愚蠢，要不是他这个人为人正直，我早就成了众人谈话的笑柄了。嗯，总之，拖延哈瑞前后的时间大概一、两个礼拜，接着就是鲁思的请求。
※※※
那年夏天，趁着天气温暖，学生之间出现了一种在草地一起听音乐的独特方式。随身听开始在海尔森出现，是在前一年的拍卖会，那年夏天，同学之间至少有六台在流传着。当时流行几个人围着一台随身听，一起坐在草地上，轮流使用耳机。好吧，我知道这样听音乐实在很愚蠢，但是我们却感觉很不错。每人每次听了大约二十秒钟的时间，就要摘掉耳机传给下一个人。意外的是，过了一段时间，如果我们重复听同一卷录音带，就会发现这种方式和自己一个人听完整卷差不多。如同我所说的，这个方式是从那年夏天开始流行起来，每到午餐休息时间，就会看见同学一群群围着随身听躺在草地上。监护人并未激烈反对，虽然我们这样可能会传染耳炎，不过还是任由我们听下去。如今，只要想起最后一年的夏天，就会想到下午围绕着随身听的时光。经常有人走着走着，便问起草地上的人：“现在听什么啊？”要是他们喜欢，就会一起坐在草地上，依次等候。那段时间气氛相当好，我不记得曾经发生有人想要共享耳机，却遭到拒绝的情况。
总之，我正在草地上和几个女生一起听音乐，鲁思走了过来，问我能不能去走一走。我看得出来鲁思有重要的事情，于是离开我的朋友，和她一起走了，两个人一路走到宿舍小屋。我们走进房间，我在鲁思靠窗的床上坐了下来，太阳把毯子烘得暖暖地；鲁思则坐在我的床上，就在后墙那边。一只青蝇嗡嗡地飞来飞去，我们开心地玩了一会儿“青蝇网球”，挥动双手将那只已经被拍得七荤八素的青蝇，从这里扔到那里，后来牠从窗口找到出路飞走了，鲁思才说：“我想和汤米言归于好。卡西，妳可以帮帮我吗？”鲁思接着问：“妳怎么了？”
“没有，我只是有点儿惊讶而已，毕竟都已经走到这个地步了。我当然愿意帮忙啊！”
“我还没告诉其他人，我想和汤米复合，甚至也没对汉纳说起，妳是我唯一能相信的人。”
“妳要我做什么呢？”
“妳只要和汤米说说话就可以了，妳不是常常和他说话吗？如果由妳来转告我的意思，他会听妳的，他知道妳不会胡说八道。”
我们坐在床上，双脚在床底下前后摆动了好一会儿。
“妳来找我真是找对人了，”我终于开口说，“如果要跟汤米说那些事情，我应该是最佳人选吧！”
“我希望我们可以重新开始。我们现在可以说是扯平了，我们过去做了一些愚蠢的事情伤害对方，现在也该喊停了。妳来评评理，那个该死的马莎！说不定他只是为了要嘲笑我而已。嗯，妳可以告诉他，他成功了，我们两个人已经平手了。我们也该成熟一点儿，重新开始。我知道妳可以跟他讲道理，卡西。妳可以把事情处理到最妥善的地步。如果他还没准备好，依然那么不明理的话，我想，再继续交往下去也没什么意义了。”
我耸了耸肩，“妳说的没错，汤米和我向来可以好好沟通的。”
“对啊，而且他真的非常尊重妳。因为他常说起妳，我才知道的。他常说妳很有勇气，每次说要做什么，一定会去做。他曾说，他要是有麻烦，宁可有妳在背后支持他，也不要是其他男生。”鲁思笑了一笑，“妳得承认，那句话可真是个很大的赞美。所以妳看，只有妳才能拯救我们。汤米和我两个人注定要在一起，他会听妳的话的。妳会帮我们这个忙吧！是不是啊，卡西？”
我沉默了一会儿，然后问道：“鲁思，妳对汤米是认真的吗？我是说，如果我真的说服他了，你们两个人复合以后，妳不会再伤害他了吧？”
鲁思不耐烦地叹了口气，“我当然是认真的啊！我们都已经是成人了，而且马上就要离开海尔森，不能再把感情当儿戏了。”
“好吧，我会去跟他说。妳说的没错，我们不久就要离开这里，没有时间浪费了。”
之后，我记得我们坐在床上又聊了一会儿。鲁思把每件事说了一遍又一遍：汤米有多愚蠢、为什么他们是天生一对、复合之后他们的行事态度将会有何不同、他们将如何拥有更多隐密的空间，以及在更好的时间、地点发生性行为等等。我们无话不谈，而且鲁思事事都想听听我的意见。有一刻，我看着窗外远处的山丘，旁边的鲁思突然抱住我的肩膀，着实吓了我一跳。
“卡西，我就知道我们可以信赖妳，”鲁思说，“汤米说的没错，有困难的时候，找妳就对了。”
※※※
接下来的几天，发生了一件又一件的事情，我根本找不到机会和汤米说话。后来，有次午餐时间，我看到他在北运动场旁边练习足球。起先他和其他两个男生一起踢着玩，现在只有他一个人在空中耍球。我走了过去，坐在他后方的草地上，背靠着栏杆。当时应该距离那次我给他看了派翠西亚的月历而他大步离去过后不久，因为我还记得我们不知道应该保持如何的距离才好。他继续耍着足球，沉着一张脸，全神贯注从膝盖顶到脚，然后顶到头部，又顶回脚部，我则坐在一边拔苜蓿，看着远方那座曾让我们胆战心惊的树林。
最后，我决定先打破僵局。“汤米，我们来说说话吧！有件事我想跟你谈谈。”
