泰瑞·布鲁克斯提示您：看后求收藏（宜小说jmvip5.com），接着再看更方便。
就在谢伊仍旧失踪，而亚拉侬、弗利克和曼尼安三人留在北方寻人之际，其余四人兼程赶路，穿越绵亘在北境和卡拉洪王国之间的危险山岳，走了将近两天的时间，如今泰尔西斯已然在目。第一天四人南向穿越了毗邻地精堡垒的森林，到达龙牙山脉脚下的低地，这一天虽然漫长但却平安无事。尽管隘口有地精猎人把守，几乎不可能毫发无伤地通过，但四人用调虎离山之计，轻松通过肯能隘口。通过南边的山口时，数名边防地精被派遣出去，而余下二十多名地精被边境军团来袭且将要杀掉所有守卫的假象吓破了胆。当他们安全到达肯能隘口南面的森林时，韩戴尔放声大笑，其他人只得止住脚步待他恢复镇定。都林和戴耶面面相觑，回想起侏儒在帕瑞诺之旅时的沉默冷静。他们从未见过侏儒发笑，而他现在的举动令人出乎意料。他俩难以置信地摇摇头，疑惑地看向巴力诺。但边境人只是耸了耸肩。他与韩戴尔是故交，他很清楚韩戴尔变化无常的性格。能够再次听到他的笑声是件好事。
现在太阳即将没入西边地平线，紫红色的余晖洒落平原。目的地已近在眼前，他们的身体又累又痛，脑子也因为缺乏睡眠和长时间行走而停摆，但是精神却因为看见雄伟的泰尔西斯而亢奋不已。从龙牙山脉往南延伸到卡拉洪是一片森林，他们在森林边稍事休息，从这里往东就是伐夫利市，镇守着朗恩山脉唯一的隘口。这一条小型纵贯山脉位于彩虹湖上方，摩米顿河则一路从上游的肯恩，流经泰尔西斯，再绕过伐夫利，汇入彩虹湖。而他们的西边则是岛城肯恩，事实上，摩米顿河的源头在史翠里汉平原更西部，在肯恩形成天然的护城河，全年几乎都是汛期，水流又急又深，这座岛城也从未被敌人攻克。
一个是恶水环绕的岛城肯恩，一个是峻岭为靠的山都伐夫利，两个各自拥有天然屏障的城市看似防守严密难以攻占，但真正捍守南境免于被侵略的则是泰尔西斯的边境军团，他们总是在人族遭到敌人进犯时第一个站上前线对抗入侵者。泰尔西斯孕育了卡拉洪王国的边境军团，它自身也是无可匹敌的坚固堡垒。泰尔西斯曾经在第一次种族大战时被毁，经过多年重建扩张，如今成为全南方首屈一指的大都市，也是目前北部地区最强大的城市。这座城市原先就被设计成为任何敌人都无法攻破的要塞，在背倚着峭壁的高原上筑高墙兴壁垒。世世代代的居民都为城市建设作出贡献，让它更加牢不可破。距今超过七百年前，卡拉洪又在高原边缘兴建高大的外城墙，将泰尔西斯的边界扩展到自然条件所能允许的极限。人民散居在外围乡间，只有在受到侵略时，才仰赖高墙保卫，他们平日在要塞下方的平原耕种畜牧，供给整座城市，而源源不绝的摩米顿河则滋养着肥沃的黑土。从第一次种族大战后数百年来，卡拉洪多次成功抵御恶邻攻击，三大城从未被敌人攻陷过，闻名遐迩的边境军团更是战无不胜攻无不克。但卡拉洪从未遭遇过黑魔君大军那样的规模，真正的试炼还在后头。
巴力诺看着远方高塔，内心五味杂陈。他的父亲是一个伟大的国王，也是一个好人，但是他年事已高。他长年指挥边境军团对抗地精持续不断的突袭，有好几次，当巨人族某些分散的部落进入他的领地，意图夺取他的城池，征服他的人民时，他都被迫发起漫长且耗资巨大的战争。巴力诺既是长子，也是王位的当然继承人，从小就在父亲的教导下努力学习，也广受人民爱戴。只有尊敬和理解才能赢得人民的友谊，而他做到了。他跟人民一起共事，并肩作战，也从人民身上学习，因此他能够感同身受，从他们的角度看事情。他爱这片土地，不惜挺身为它而战，正如同他现在以及过去几年来所做的事一样。他统领一支边境军团，佩戴着统一个徽章，徽章上是一只蛰伏的云豹。这支部队是整个军团的作战主力，对巴力诺而言，能够保有他们的尊敬和忠诚至为紧要，毕竟他已经不见了数月。他用“不见”这个字眼来形容他的自我放逐，随亚拉侬同去，再到库海文和其他伙伴共同历险。他的父亲曾要求他留下，请求他重新考虑他的决定。但他心里早有定见，就算是父亲也不能动摇他。当他看着他的家乡时，忍不住眉头深锁，下意识伸出手，隔着冰冷的锁子甲抚摸着横贯右颊和下巴的伤疤。
“又想到你弟弟了吗？”韩戴尔问道，虽然这听起来不像是个问题，更像是陈述一个事实。
巴力诺回瞪他，一时间怔住了，然后缓缓点头。
“不要再想这些事了，”侏儒平淡地表示，“如果你一直视他为弟弟而非一个人，他就真的会对你造成威胁。”
“我们是血脉相连的兄弟，这个事实并不容易忘记，”边境人郁郁不乐地说道，“我无法忽视或是忘记这么强烈的联结。”
都林和戴耶互相对视，一时之间听不懂两人的对话。他们只知道巴力诺有个弟弟，但是他们从未见过，更没听过巴力诺提起他。
巴力诺注意到精灵兄弟一脸疑惑的表情，马上对他们报以微笑。
“事情也许没有想象中的糟。”他平静地向两人保证。韩戴尔摇摇头陷入沉默。
“我的弟弟帕兰斯跟我，是卡拉洪国王洛尔·巴克哈纳唯二的儿子，”巴力诺主动提及，眼神飘向遥远的城市，“我们从小一起长大，关系密切，就跟你们俩一样亲密。随着年纪渐长，我们在各个方面的想法也渐行渐远……因为我是长子，也是下任王位继承人，帕兰斯当然也知道，但是长大后这一点却分裂了我们兄弟，主要是因为他治理国家的想法跟我有所出入所致……实在是很难解释清楚，你们知道的。”
“其实也没那么难……”韩戴尔意味深长地闷哼一声。
“好吧，其实也没那么难……”巴力诺坦承，韩戴尔颔首相应，“帕兰斯认为卡拉洪应该退出保护南境的第一线，他要解散边境军团，将卡拉洪跟其他南境隔离开来。我们在这一点上意见完全相左……”
他陷入了苦涩的沉默之中。
“剩下的也跟他们说明一下吧，巴力诺。”韩戴尔再次冷冷地说道。
“我那疑心重的朋友认为我弟弟已经迷了心智，他的所作所为与他的所思所想截然不同。他跟一个名叫史坦明的神秘学家过从甚密，亚拉侬认为这个人毫无信义，将会让帕兰斯走向毁灭。史坦明告诉我父亲和人民，应该由我弟弟而不是我来统治王国，他让我弟弟和我反目。当我离开时，帕兰斯甚至也相信我不适合统治卡拉洪。”
“那道疤痕呢……”都林轻声提问。
“在我打算跟亚拉侬离开前，我们起了争执，”巴力诺一边回想一边摇着头，“我甚至不记得是怎么开始的，但是帕兰斯突然暴怒，他的眼里真的出现恨意。我转身离开，而他却从墙上抓了一支鞭子，直接打中我的脸。这也是我选择离开泰尔西斯一段时间的原因，好让他重新找回他的理智。如果那场意外后我还继续留在这里，我们可能会……”
他再次哽住不言，韩戴尔向精灵兄弟使了个眼色，他们可以想见如果两兄弟又发生了争执会有什么样的后果。都林难以置信地皱起眉头，他无法想象是什么样的人会跟巴力诺作对。在他们前往帕瑞诺的旅途中，他不断证明自己的勇气与力量，就连亚拉侬都很倚重他。但他的兄弟却这么敌视他。回到一个连自家人都容不下他的地方，精灵不禁为这位勇敢的战士感到伤心。
“你们一定要相信我，我弟弟不是一直都是这样的，我也不相信他现在是个坏人，”巴力诺继续说道，听起来更像是他在解释给自己听而非其他人，“这个神秘学家史坦明用某种方式控制了帕兰斯，驱使他陷入狂暴之中，让他跟我交恶，做出有悖他所知正确的事。”
“还有更过分的事，”韩戴尔尖锐地打断，“帕兰斯是个理想主义狂热分子，他觊觎王位，假托维护人民利益的借口来背叛你。他正为他的自负付出代价。”
“也许你是对的，韩戴尔，”巴力诺默认，“但他还是我弟弟，而且我爱他。”
侏儒挺身站在高大的边境人面前，和他对视。“这也是他之所以危险的原因，他已经不再爱你。”
巴力诺没有响应，远眺泰尔西斯，其他人也保持沉默，让陷入沉思的王子沉浸在自己的思绪里。最后他回过身来面对大家，表情十分平静，仿佛什么事都没发生过一样。
“该上路了，我们可以在入夜前到达城墙下。”
“我就不再跟你同行了，巴力诺，我必须返回我的家乡，协助侏儒军队对抗入侵阿纳尔的敌军。”韩戴尔马上插话。
“嗯，你可以在泰尔西斯休息一晚，明天再走。”戴耶知道他们四人都累了，也为侏儒的人身安全感到担忧。
韩戴尔耐心地微笑以对，然后摇头婉拒。
“不了，我必须连夜赶路。如果我在泰尔西斯待上一晚，就等于落后了一整天的行程，现在时间对我们来说非常宝贵。整个南境的存亡与否，就在于我们能够多快组织联军对抗黑魔君。如果我们失去了谢伊和沙娜拉之剑，我们的军队就是我们所拥有的全部。我会到伐夫利再休息。保重了我的朋友们，未来的日子祝你们好运。”
“你也一样，勇敢的韩戴尔。”巴力诺伸出了手，韩戴尔一一握过巴力诺和精灵兄弟接连伸出的手，然后挥挥手消失在森林里。
三人一直等到完全看不见韩戴尔的身影，才动身前往泰尔西斯。现在太阳已经完全没入西边地平线，天空由暗红转为深蓝，预示着夜晚即将来临。等到天色完全变黑，第一颗星星在万里无云的夜空中闪耀时，他们才走了一半。等到他们临近泰尔西斯，巍峨的城市在暗夜中更显雄伟，卡拉洪王子一边行进，一边向精灵兄弟详述泰尔西斯的历史。
这座人造壁垒有好几道天然屏障，盘踞在高原之上，背有奇岭绝壁为靠，并从左右两侧环抱，虽然高度不如龙牙山脉或是北境的查诺山脉，却极其陡峭，朝北的那面山更几乎是垂直的，从未有人成功攀顶，因此后防有着绝佳保护，无须再增加其他防御工事。而泰尔西斯所立基的高原，最宽处逾三英里，然后高度陡降为平原，一路往西北延伸到摩米顿河，东至卡拉洪森林。事实上摩米顿河才是卡拉洪反侵略的第一道防线，少有敌人能够通过这里到达平原和城墙下。就算是敌人成功过河了，马上又遇到高原峭壁，他们可以从制高点进行防御，而要登上此处的主要途径是一条由铁和石头打造而成的高架坡道，随时可以拆卸支架上的栓子让它垮下来。
即使敌人真的攻上高原，还有第三道防线等着他们。由大石块和灰泥砌成的外城墙，连接后方峭壁，沿着高原边缘呈半圆形，将整座城市环抱起来，范围延伸将近两百码，高更逾百码，表面还特别磨光，想要徒手攀爬根本是不可能的任务。而在墙顶还有防御壁垒让守军反击，弓箭手可以部署在城垛后，由上而下射击进攻者，这道防线至今无人能破。尽管城墙外观古朴粗糙，但是过去近千年来却成功阻挡了入侵者。从第一次种族大战之后，就再也没有敌军进入过这里。
边境军团就驻扎在外城墙内一整排长型斜顶的兵营里，另外还有几栋建筑是用来存放补给品和武器的。约有三分之一的士兵坚守岗位，以备不时之需，剩余三分之二与家人待在一起，从事他们的第二职业，诸如工人、匠人、掌柜等。营房的数量依照军队人数所建，以防突发情况，事实证明这种突发状况发生了不止一次，但目前营房并未住满。再往内还有第二道墙，将军营、弹药库和练习场等军用设备和民间资产划分开来，墙内有街道、民房和商业区，也是泰尔西斯的市区，从第二道石墙一直延伸到后方峭壁。到了市中心还有第三道矮墙，那里是政府机构和皇宫的入口，皇宫四周有绿树和公园围绕，这是相对空旷和稀疏的高原上唯一的绿地。这第三道墙并无防御功用，只是划定这是皇室专属用地，而公园则是全民共有。
巴力诺从城市兴建史切入，话题一再偏离，向精灵兄弟讲到卡拉洪王国是世界上少数几个开明的君权国家，虽然严格来说是由国王统治，不过政府内有民选代表组成的议会，协助统治者立法治理国家。人民对他们的政府相当自豪，对边境军团同样无比尊敬，每个人都曾经或是正在军队中服役。在这个国家人人生而自由，这也是值得他们捍卫的目标。
卡拉洪同时反映了过去和未来。从一方面来说，这座城市当初是为了防御好战邻国的入侵而兴建的，边境军团更是从旧时代沿袭下来的产物，那时候这个新建的国家饱受战火肆虐，对国家主权的狂热导致了长期艰苦卓绝的斗争，四境人民情同手足更是不可能的事。现在在南方内陆的新兴城市中很难见到这种纯朴复古的老式建筑。唯独泰尔西斯，开明的文化氛围以及仁爱非攻的思想盛行，霸气的石墙和坚强的勇士成为南境其他地方的保护伞，让他们有机会朝着新方向发展。更特别的是，这个国家各种族间彼此包容，互相理解，接受每个人的人格，并据此待之，人民团结一心，其他受到卡拉洪庇护的国家无人能及。
泰尔西斯位于四境的交会点上，不同国家的人民从这里通行，也让这里的人们有更多机会见识到不同的文化，了解用外在来区分种族是没有意义的，内在才是评断一个人的重要依据。一个岩石巨人不会因为长相怪异就在卡拉洪遭到歧视，在这里，巨人是常客，地精、精灵、侏儒等各式人种在这个国家往来频繁，只要他们是朋友，来者便是客。这个新兴现象现在终于也扩及各境，巴力诺说到此时眉飞色舞，他为他的子民能够成为扭转旧观念的先锋感到骄傲。都林和戴耶默默地表示同意，他们知道如果人们无法摆脱自身枷锁，在世界上将何其孤单。
言毕，三人从草地走上一条大路。通往高原的道路在黑夜里蜿蜒向前，现在他们已经可以从前方地平线隐约看到灯火阑珊的高原城市，城墙上有人来回巡守，高耸的外城墙入口被火炬照得通明，门轴上了油的巨大城门对外敞开，有几个身穿制服的哨兵负责守卫。乡间营区同样灯火通明，但是却听不到人们的笑闹声，让巴力诺觉得有点奇怪。他能听到的声音是压低甚至含混不清的，像是说话人不希望被人听到一样。边境人警惕地向前凝视，突然觉得情况不太对劲，但是除了不寻常的宁静之外，又说不出哪里奇怪。他决定不放在心上。
精灵兄弟沉默地跟着巴力诺从便道爬上高原。途中好几个人跟他们擦身而过，当他们看到是卡拉洪王子时，表情从警惕转为震惊。巴力诺没有注意到这些奇怪的表情，专心往市区前进，但是精灵兄弟全部看在眼里，彼此交换了一个警告的眼神。肯定出大事了！不一会儿，他们就登上了高原，三人全都吃惊地停下脚步。巴力诺看向城门，然后又看看周遭经过的人们，他们行色匆匆，没有人发现他是谁。三人默默站在原地，看着行人来来去去，没有人理会他们。
