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黑暗里两人缩成一团。他们可以听到怪物移动的声音，随着时间一分一秒过去，刺耳的削刮声愈来愈大，他们很确定现在才听从巴力诺的警告已经为时已晚；他们绷紧神经听着，连气也不敢喘一下。谢伊想要逃跑，但也担心稍有动静就会被逮个正着；弗利克僵硬地坐在他身边，在寒风拂拭下簌簌颤抖，窗帘也被吹得扑扑翻飞。

突然间，外头不断传出刺耳的狗叫声，然后变为交杂着恐惧和敌意的嗥叫声。兄弟俩小心翼翼地把头探出来，在昏暗的光线下眯着眼睛往外看，有着骷髅记号的怪物就在他们正对面的墙边蜷伏着，大约十英尺远的地方有一只大狼狗，龇牙咧嘴对着入侵者猛吠。两者在黑夜中对视，那怪物依旧缓慢地粗声喘气，大狗对着空气低声吼叫，半蹲着步步进逼；然后，一声怒吼，大狼狗突然扑向入侵者，张嘴准备朝着对方乌黑的头一口咬下去，却突然在半空中被飘动的斗篷下伸出的一只爪状前臂给抓住了，可怜的大狼狗被猛地扯断了喉咙，掉到地上一动也不动。事情全发生在一瞬间，兄弟俩都愣住了，几乎忘记要赶快躲回去以免被看见。没多久，他们又听到那个令人毛骨悚然的削刮声，怪物沿着相连的建筑物墙边拖行，不过声音愈来愈小，似乎已经离开旅馆附近。

两兄弟在房间暗处屏息等待了好一段时间，无法控制地浑身发抖。外头一片寂静，他们拉长耳朵注意怪物的动向；最后，谢伊鼓足勇气从窗边再往外看一眼，等他再次俯下时，吓坏了的弗利克已经准备好从最近的出口爬出去，不过谢伊摇得像拨浪鼓似的头，让他放下心来，那怪物已经走了。弗利克赶紧从窗边回到温暖的床上，但是被子盖到一半就停住了，他看到谢伊在黑暗中快速换装。他想开口说话，但谢伊举起手指贴住嘴唇，弗利克马上起身更衣，不管谢伊有什么打算，要去哪儿，弗利克都决心要跟着他。等到两人都穿戴妥当，谢伊把他哥哥拉近，在他耳边说悄声说道：“只要我们还留在这里，谷地的所有人都有危险。我们今晚就得动身！你决定要跟我一起走吗？”

弗利克断然点头，谢伊继续说道：

“我们去厨房打包些食物，够吃几天就可以了，顺便留一张纸条给父亲。”

语毕，谢伊从衣柜拿出装着衣物的背包，悄然消失在通往厨房的走道，弗利克快步跟上，从卧室摸黑尾随弟弟。但是走廊伸手不见五指，他们花了不少时间摸索，扶着墙壁沿着转角来到厨房大门。一到厨房，谢伊点亮一根蜡烛，示意弗利克去打包食物，而他则草草给父亲写了张字条，放在啤酒杯下面。弗利克快速完成任务走回弟弟身边，谢伊吹熄蜡烛，走到后门时停下脚步，回过头来说道：

“一旦出了这个门，就一句话都不要说，紧跟着我就好。”

弗利克点点头，更担心这扇门后有什么东西在等着他们，让他们遭遇跟几分钟前那只被断喉的狼狗一样的下场。但是现在没有时间犹豫了，谢伊小心地推开木头大门，看向外头环绕着浓密树丛的庭院；不一会儿，他向弗利克发出信号，两人蹑手蹑脚走进如冰冷的夜中，轻声关上身后的门。谢伊环顾四周确定无人，此时距离黎明破晓只剩下一两个钟头，届时村民就会醒来。兄弟俩停在屋旁聆听危险的声音，确定什么都没有之后，谢伊带头穿过庭院，消失在灌木丛里，弗利克依依不舍地回头朝家看了最后一眼，也许以后都无法再见了。

谢伊静静地在村子里穿梭，他知道骷髅使者不确定他的身份，否则就会在旅馆逮到他们了，但怪物认为他就住在山谷里，因此才会趁着月黑风高前来熟睡的穴地谷。谢伊回想着他在旅馆内仓促拟定的旅行计划，如果真如巴力诺所言，被敌人发现他在哪儿的话，所有可能的逃亡路线势必都会被监视；此外，一旦他们发现他不见了，一定会片刻不停地追来。他必须假设那恐怖的怪物不止一只，而且正严密看守着整个山谷，弗利克跟他得把握秘密行动的机会，赶快离开山谷和周边区域。不过这也意味着，他们必须连夜疾行，没有太多睡觉的时间。这会是个非常艰难的任务，但真正的问题是，他们要逃往何处？他们携带的口粮只够维持几天，但去阿纳尔要好几个星期。除了几条比较常走的路和几个常去的村落，兄弟俩对谷地周边并不熟悉，而且这些地方可能也在骷髅使者的监控下。依照目前的情况，他们也没得选择，只能挑个大概方向，可是他们该往哪边跑？哪边才是那些怪物最料想不到的方向？

谢伊仔细考虑每个选项，但他已经心里有数。谷地西边是一片旷野，只有少数几个村落，如果他们往那边去，就会离阿纳尔愈来愈远。如果往南走，最后会到达相对安全的南方大城皮亚和佐罗马克，他们在那里还有亲戚朋友，按理这也是他们逃离骷髅使者会选择的路径，那些怪物可能会严密把守谷地南边的路；再者，越过督恩森林后地势空旷，无法为逃亡者提供掩护，要到城市必须长途跋涉，他们可能在半路就被发现，一命呜呼。朝北的话，督恩森林那头是宽广的土地，有瑞潘霍拉郡河和雄伟的彩虹湖环抱着，经过这一大片荒凉未开垦的地方，最后就会抵达卡拉洪王国。来自北境的骷髅使者可能会途经此地，十之八九比他们兄弟俩更了解那边的情况，而且如果他们预料巴力诺已经从泰尔西斯前往谷地的话，一定会严加看守那里。

阿纳尔位于谷地的东北边，中间隔着全南境最崎岖危险的区域，茫茫无际。这条路是最危险的一条，但也是敌人最不可能料到他们会走的路。它将穿越阴郁的森林、诡谲的低地、隐秘的沼泽，面临每年让无数旅者丢掉性命的各种不知名危险。不过在督恩森林东边还有着骷髅使者不知道的地方，那就是利亚高地，他们可以向曼尼安·利亚寻求协助，他是谢伊的好朋友，姑且不论弗利克的担忧，他或许可以指引他们一条穿越危险地带直达阿纳尔的路。对谢伊来说，这似乎是唯一一个明智的选择。

兄弟俩抵达村庄东南侧，在一座柴房边稍事喘息。谢伊谨慎地注视着前方，他不知道现在骷髅怪物会在哪里。长夜将尽，万物在霭霭月光下一片朦胧。他们左方某处，传来狗的狂叫声，附近房屋亮起了灯，睡眼惺忪的主人往外张望。大约再过一个小时就要天亮了，谢伊知道他们必须冒着被发现的风险，跑出山谷躲进督恩森林里；如果等到天亮，他们还在山谷的话，搜索他们的怪物就会在视野开阔的地方看到他们爬坡。

谢伊拍拍弗利克的背并点了点头，跑出谷地房舍的庇护，冲进谷底浓密的树丛中。万籁俱静，只隐约传出他们踩过沾满晨露的深草的声音，多叶的枝桠在他们跑过时不断拍打着他们的手和脸，在他们皮肤上留下清晨的露水。他们急急忙忙地跑向坡度和缓且长满灌木的谷地东面山坡，在浓密的树林中穿行，跳过地下散布的坚果壳和树枝。到达斜坡后，他们极尽所能地迈开大步，连蹦带跳爬上开阔的草地，头也不回地往前冲。因为草地湿滑，他们多次打滑，总算到达谷边，映入眼帘的是通往东方的大谷坡，谷坡上布满奇岩怪石和稀疏灌木，恍如远方世界的巨型壁垒。

谢伊身轻体健，在崎岖不平的路面依旧行步如飞，身手矫捷地越过挡在前方的灌木丛和小石块；弗利克坚持不懈尾随在后，结实的腿部肌肉支撑着他壮硕的体型，让他得以跟上前方的步伐。当他偶尔冒险回头一瞥，只能看到树梢的模糊影像。他看着谢伊跑在他的前面，轻快地跳过小土丘和碎石子，专心一意朝着距离这里大约一英里远、位于山谷东面坡底的林区迈进。弗利克已经感觉到腿有点酸，但是对怪物的恐惧鞭策着他不要落后。逃离他们唯一的家，被不可思议的邪恶敌人追赶着，他想知道两人该何去何从才能不被找到。这是亚拉侬离开后，弗利克第一次如此强烈希望那位神秘浪人能再次出现。

不消一刻，前方树林已经愈来愈近，兄弟俩疲累地在冷冽的夜里奔驰着。他们没有听到任何声音，前面也毫无动静，仿佛他们是竞技场中唯一的活物，只有头顶的星星不停地眨呀眨的。随着暮去朝来，这些观众也逐渐消失在晨光之中。兄弟俩不顾一切往前冲，以免几分钟后太阳一露脸，行踪暴露而被抓。

当两人最后终于抵达林区时，他们上气不接下气地瘫倒在一株高大的山核桃树下的树枝堆上，心脏因为没命的奔跑而狂跳着。有好几分钟，他们躺在地上一动不动，在一片寂静中沉重地呼吸着。然后谢伊勉强起身，回头看谷地的方向，地面或是空中都没有动静，看来两兄弟一路来到这里都没有被发现。但是他们还没离开山谷，谢伊拉起弗利克，拖着他在林间穿梭，准备爬上陡峭的山坡。弗利克一言不发地跟着，他已经无法思考，只能把疲弱的意志力集中于把一只脚挪到另一只脚前。

东面山坡非常险峻，布满石块、倒下的树和多刺的灌木，地势崎岖，令攀爬困难费时。谢伊打头阵，用他最快的速度越过重重障碍，弗利克则跟随着他的脚，两名年轻人一边攀爬一边抓踩着登上山坡。天空渐渐亮起来，繁星退去。此时太阳就在他们前方发出了第一道曙光，遥远地平线一抹橘黄色慢慢晕染开来。谢伊逐渐感觉累了，他的呼吸变得短促，步伐也开始踉跄；在他后面的弗利克拖着沉重的身躯强迫自己继续爬行，手跟前臂被尖锐的树枝和岩石划破割伤。这样的攀爬仿佛永无止境，他们以蜗牛般的速度通过坎坷地势，可能被发现的恐惧迫使他们的双腿不断前行。如果他们在这里被抓到，所有的努力就全都……

就在他们只剩下四分之一的路程即可登顶之际，弗利克突然尖叫，滚下山坡；谢伊惊恐回头，旋即看到一个巨大的黑色物体缓慢地从遥远的谷地升起，像只御风而上的大鸟，飞进清晨微光之中。他马上趴下，示意落下的哥哥赶快躲起来，祈祷怪物没有看到他们。他们不动声色地躲在山边，可怕的骷髅使者愈飞愈近，那怪物冷不防迸出一声凄厉的喊叫，榨干两名年轻人逃脱的最后希望。他们被一股莫名的恐惧感紧紧包围着，这种感觉就跟弗利克与亚拉侬一起藏身灌木丛下避开黑色怪物时，让他无法动弹的感觉一样，只不过这次没有地方可躲。就在怪物直扑他们而来之际，他们吓得几近崩溃，那一瞬间他们知道自己快要没命了，但是下一秒钟，黑色猎人突然转弯朝北边笔直飞去，消失在地平线。

掉了魂的两人一直藏身在稀疏的灌木丛和松散的石堆中，他们担心只要一动，怪物就会飞回来消灭他们。待那股非理性的恐惧退去后，他们颤抖着爬起来，撑着疲惫的身躯继续朝谷顶进发。两人加快脚步通过一小块空地，督恩森林就在前面不远处。几分钟内，他们就消失在高大的树林里，清晨初现的曙光照亮大地，往回延伸至寂静空灵的谷地。

进入督恩森林后，两名年轻人放慢速度，对他们要去哪里还是一点头绪也没有的弗利克，终于叫住前面的谢伊。

“为什么我们要走这里？”弗利克质问，他的声音因为长时间沉默，听起来有点陌生，“我们到底要去哪里？”

“去亚拉侬告诉我们的地方——阿纳尔。我们的最佳选择就是走骷髅使者认为我们最不可能会走的路，所以我们往东到黑橡林，再从那儿向北走，希望我们在路上可以找到援助。”

“等一下！”弗利克蓦然理解后大声嚷道，“你的意思是说，我们往东穿越利亚，希望曼尼安可以帮助我们。你是疯了不成？我们为什么不直接向怪物投降？那样还比较快！”

谢伊摊了摊手，疲惫地转过身面对他哥哥。

“我们没有其他选择！曼尼安是我们唯一可以求助的人，他很熟悉利亚那边的情况，可能知道通过黑橡林的路。”

“哦，当然！”他满脸愁容地表示，“你忘记他上次让我们在那里迷路了吗？要我相信他比让我扔了他更难，我怀疑我连抬都抬不起他。”