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她真的很担心那是类似硫酸一类腐蚀性极强的药水,万一不小心碰到而将皮肤烧伤了一定会很疼,而且也会很难看。
“去准备沙漠之水。”拉美西斯一边将艾薇小心地放置到舒适的床榻之上,一边淡淡地吩咐着,琥珀色的眸子一直没有离开过艾薇的脸。
天色已经渐渐暗去了,太阳渐渐隐入了尼罗河,河面变为几近黑色的深蓝,点点星星开始在天空出现。返回底比斯的路程很顺利,一下船就有侍从牵着马等候,一行人在夕阳落下的最后一刻返回了底比斯王宫。拉美西斯没有回到自己的寝宫或者书房,而是直接带着艾薇回到了她的房间。全程,冬始终跟在一侧,一言不发。
有一次,艾薇与冬的视线相对,她的第一个反应是想冲他微笑一下,从而向他表达自己的歉意。但是在那之前,他的视线已经不动声色地移开了。
她能看到的,是一张陌生的脸。
一样的五官、一样的肤色,却没有日常温和的微笑、腼腆的恭敬,甚至连再见到艾薇之后的关心都没有。他就像变了一个人,就像变为了一台并不拥有生命的机器,或者更像一个影子,静静地跟着法老,就像连自己的呼吸都要消失了。
她甚至怀疑一直跟着他们的人并不是她日常所认识的冬。
但是他的一举一动并无异常。如果硬要说有所不同,只是徒增了几分带有距离感的肃杀之气。是因为拉美西斯在场的原因吗?她实在回忆不起来,因为以前拉美西斯在场的时候,她几乎没有注意过冬。
法老命令屋里走动的人退下,淡淡地对站在自己眼前的少年说:“跪下。”
冬立刻单膝着地,一手撑住膝盖,宛若一位武官跪在了地上。
拉美西斯握住挂在自己腰侧的宝剑,刷的一声将剑抽出。
这把宝剑并不华丽,也看不到精雕细琢的装饰,那乌黑的剑身看起来十分不起眼。但是艾薇只看一眼便知道,这是一把在埃及极为少见的铁剑,在那个时代里最强大亦最为锋利的铁剑。
此时,年轻的法老正将剑刃指向冬,冰冷的剑尖贴到了他的脸颊上。
“你做什么!”艾薇惊讶地从床上支起身来,他却将左臂伸向她,宽大的手掌在距离她的脸数厘米处挡住她的视线。
“安静。”两个字说得很轻,拉美西斯的语气也很平淡,却带着几分让人不敢抗拒的威慑力。她愣了一下,只见他的剑尖已经微微用力,冬洁白的脸颊上微微渗出了鲜红的血丝。然而,冬的表情却丝毫没有变化,仿佛这一切都是这样顺理成章,不管法老想要怎样,他都不会做任何抵抗。
“保护艾薇公主的安全,是我给你的命令。”拉美西斯慢慢地说着,手中的剑沿着冬脸颊的曲线滑下去,拉出一道淡淡的血痕,最后停留在了他的喉尖,“连这样简单的事情都做不好吗?”
他对着冬说话,淡漠的眸子却用余光扫向了艾薇。
那一刻,艾薇立刻明白了他所有的意思,虽然用剑指着冬,却是在向她发出威胁。或许她聪明到知道在出行古实前,他不会轻易伤害她,那么用她身边的人还会没有效果吗?她还敢无动于衷地任意妄为吗?
这是他的国度,他有权轻易抹杀任何忤逆他的存在……
一如从前。历史不管如何变,他的地位毋庸置疑。
她跌跌撞撞地从床上爬了下来,跪到冬的斜前侧,用手臂挡开剑身,在他还没有说任何话之前,抢先大声地回答法老:“不是简单的工作,都是我不对,我总是偷偷地溜出来,不管其他人的心情!我再也不会轻举妄动!”
她抬起眼,迫切地看着他,后面的话没有说出口。但她焦急的神情说明了一切,她只恳求他将一切责难都加诸她的身上,这全部是她的任性,她不要连累到冬。
“请惩罚我——”艾薇将头深深地低下去,“我三番五次地妄自离开,毁约在先,请随意用埃及的方式惩罚我。冬什么都不知道,请不要为难他。”
房间被可怖的静谧笼罩,她闭上眼睛,全身因为紧张而僵硬,双手紧紧握起,手心里沁出点点冷汗。
每次他不发一言的时候,她都会有一种莫名的不安。而在这样的情况下,这种宛若踩不到底的感觉就更甚。就在数天前,她明明答应过他不再随便乱跑,乖乖地待在自己的房间。然而现在……
“陛下,沙漠之水准备好了。”侍者的声音从门口传进来,拉美西斯又看了一眼跪在自己面前的两个人,没有一丝表情的冬,和深深地垂着头的艾薇。
他并不想伤害冬……他的剑里并不带有杀戮的气息,或许冬已经感觉到了,因此冬才能冷静如常,甚至比平常更为冷淡。
而她,显然并没有察觉他的用意。
但这正如他所希望的……因为,他只是想试探她。
就像在那只小船上,就像故意不邀请她来猎鸭。这次也是一样,他对她说的话,他在她面前的动作,都仅仅是为了看到她的反应的一番试探。
从朵离去的那天起,他心中便有了一个疑问,慢慢地撩拨着他的思绪,渐渐地,他发现每天相当长的一段时间都用来思考这个问题了,并且,他无法抑制地想得知这个问题的答案。
这种渴望如此强烈,以至于他几乎无法控制自己的理智,一天都不愿意多等待了。
他很想知道,非常想知道,眼前的这个女人,眼前这个他已经认识了十七年的女人究竟是谁?
沙漠之水,并不是一种普通的液体。它呈昏暗的土色,就像漫天飞舞的黄沙,因此得名。它是由沙漠中汲取的泉水混合药剂师配制的特殊的草药制成,号称是卸除一切伪装的神圣之水。
这种水有除色剂的效用。如果是依靠当时的染料而改变的发色、肤色,经过沙漠之水的清洗便会褪去伪装,变回原来的色彩。最初,沙漠之水的存在,仅是为了去除间谍的伪装,方便辨认其身份。而后,因为染发的流行,沙漠之水在埃及年轻的妇女间也被广泛地使用着。
但是艾薇并不清楚沙漠之水究竟是什么,也从未听说过这水的效用。当侍者将这样一盆奇怪的液体放到他们中央的时候,她本能地将身体向后缩了缩,将自己的一侧藏到了冬的后面。她的第六感告诉她,这或许是拉美西斯想出来折磨自己的方法之一,这种可疑的颜色,使得几分厌恶的情绪从她心底渐渐升了起来。
“你要做什么?”
他看着她,淡漠的眸子里隐隐流转着不易察觉的期待。她还在想如何可以逃过这一劫难,拉美西斯已经走到她的眼前,有些急切却又尽可能不粗暴地拉起她的手臂,拽着她向沙漠之水走过去。
“那到底是什么?”艾薇轻轻地叫着,求救地看着冬,少年依然没有表情,静静地跪在一旁,看着这一切的发生。
“不会伤害你。”听着她惊恐的疑问,他的期待又加深了几分。他一边简略地回答她,一边拉起艾薇长长的发丝,将视线柔和地落在上面,这银色的发丝,这原本令人觉得奇怪的苍老颜色,在这一刻,却宛如由星辰的光辉制成,背后隐藏着无数种可能,名为“希望”的可能。
些微紧张的情绪几乎要包围他身体的每一个部分。他拉着她的发丝,向沙漠之水放去。
“陛下。”一旁一直安静的冬突然开口,打断了拉美西斯的动作,“陛下,晚宴就要开始了,您是否需要先行参加?”
年轻的统治者微微地皱眉,第一个反应就是要忽视冬的提议。但话未出口,门口又传来了平稳的脚步声。一个恭敬的声音平和地向法老问好。
一回头,美丽的祭司出现在艾薇的房前,正向法老行礼。
“陛下,有件事请您……”礼塔赫露出了一如既往的微笑,好似黑曜石的眸子在看到艾薇的一刻停顿了一下,然后又好像没看见她似的将视线移回了法老身上,“臣下有件事情想向您汇报。”
“宴会的事情可以稍等。”拉美西斯淡淡地说,仿佛并不想就此停手。
礼塔赫再次用余光扫了艾薇一眼,“无关晚宴,而是陛下之前吩咐要找的东西,出了一些意外……请这边说话。”