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向北走了没多久,看到了等在路旁的冬。他站在路旁的暗影里,怔怔地看着地面。看到她过来,他才走出来,迎上前几步,递给她一个小盒子。艾薇打开一看,里面放着的正是她已经退还给拉美西斯的火之钥。她有些犹豫地问,“你怎么拿回来的?”
冬只轻轻回答,“我本是杀手,这点小事难不倒我。”
艾薇就说,“我现在要去亚述了,你和我一起吗?”
他顿了一下,随即缓缓摇头。
“那,我们怎么再见?”
她说得理所当然,他抬起头,看向她,露出一个疲惫而温暖的笑容。就如他们初见时一样,礼貌的、暖如冬日阳光的微笑。他走近她几步,握住她的手。他的手苍老而狰狞,他的手心却干燥而温暖。她微微弯身,想要看清楚他的样子。而他却也抬头,轻轻地,吻在了她的唇上。
温和的、纯粹的、不带任何情欲的吻。
最初的,也是最后的吻。
他依旧握着她的手,看着她有些愕然的脸,轻轻地说,“我初生的时候就没有了父母。”
月光透过乌云,大片地洒落在他们的身上。二人的影子交织在一起,变成了一片漆黑的颜色。冬的神情淡然而温和,溶进了深蓝的夜里。
“有一位温柔而高贵的埃及女性领养了我,我就称呼她为母亲。我到了五岁的时候,才知道她不是我真正的母亲。身边的贵族的孩子激怒我,嘲笑我是外族人。愤怒的我与他们厮打在一起……我失手,杀死了一位贵族的孩子。来不及与母亲告别,我只能跑离底比斯,逃离他们对我的追杀。”
说着些话的时候,他一直微微地笑著,握着艾薇的手也格外地温柔,仿佛那些恐怖的经历是他记忆里最珍贵的宝贝。
“我不过是个年幼的孩子,根本不可能逃脱此劫。底比斯总体而言十分排外,尤其是希伯来人,我也不指望别人能救我。本来已经万念俱灰,但我竟被救了下来。当时的我十分惶恐,只记得那个人让我跑,我便没命地跑。跑了好远,终于离开了魔窟一般的底比斯,被路过的同族人救起。”
“之后的十年,我被训练成一名职业的杀手。但是我心里一直只有两个很简单的目的。”他抬起头,深胡桃色的眼睛明亮而锐利,“报答那个救了我的人,并对将我逼入绝境的人实行复仇。”
他甩出这句话来,艾薇不知应当如何回答。视线胶着着,内心不由有了几分不安与局促。但他突然神色一松,又恢复了如常的微笑,“现在我的事情已经做完了,我已没有留在这里的理由。”
“那、你要去哪里?”
他笑笑,“还不知道。”然后,他松开了她的手,轻轻地说,“你快走吧,他们很快就会追上来。从这里一直向北,过了西奈半岛之后向东就可以到亚述了。”
艾薇没有动,却反手扣住了他的手腕,“和我走吧,冬。”
漫长的十数年里只抱着唯一的、单纯的目的。报恩与复仇。
这是怎样强烈的信念,可以支撑着他一直走到现在。若真如他所说,他已经将这两件事全部了结,那么接下来,他生存的目的又会是什么,他……还有生存的目的吗?她怎能放心他一个人就这样离开。
冬看着艾薇,她刚才的话语仿佛一个微小的火星,他的眼里燃起了一丝光芒。而很快,细小的亮光,就“扑”地一声灭了。他的眼睛空洞而死寂,他轻轻地说,“我不能让你落入危险。我们,或许不会再见了。”
紧接着,他一抬手,狠狠地拍在了马背上。
骏马吃了疼,嘶鸣一声,载着艾薇就向北边冲去。艾薇一谎,连忙拉住缰绳,却拉不住疯狂前行的马。她回过头,冬身影隐在夜色里,仿佛即将消逝。
心底一急,她不由喊道,“冬,你存在的意义并不仅仅为了报恩或者复仇。你总有更重要的事情要做的!”她强忍着哽咽,最后说道,“你一定要活着,我们一定要再见——”
尾音被吹起的风吞噬了。大片的乌云遮挡了明亮的月色,冬已经在夜风中隐去了他的身影。皮肤上还残留着他手心的温度,嘴唇上似乎还留着那干涩而纯洁的吻。
冬在身后了、底比斯在身后了、拉美西斯……在身后了。
与这个古老年代的联系,似乎被她亲手地、一点点地切断了。
这样,找齐了秘宝之钥、回到未来的时候,她就不会再伤心了吧。
她擦擦眼角,再不回头。
按着地图,艾薇每天睡六个小时,其余的十八个小时都在马上,纵越埃及、横穿西奈半岛、突入叙利亚。在她的身体几乎快被颠散架的时候,她终于跑出了叙利亚,一脚踩进了亚述。那一刻,尚未发现亚述与西亚的其他国家有什么不同,然而,又驱马继续向东走了那么一、两天,艾薇感觉到了气氛微妙的变化。
在拉美西斯二世时的亚述王国正处于中亚述时期。那个时候的亚述,既没有蜗居于底格里斯河一角的早亚述那样狭小,也不似巴尼拔时期的亚述帝国那样强大、能够将埃及、巴比伦、叙利亚、乌拉尔图等一概纳入版图。中亚述时期的该民族,正以其强大的武力慢慢崛起于两河流域。从蜗居在幼发拉底河的一角,逐步地向幼发拉底河延展、在美索不达米亚平原上铺开自己的领土。
由胡里人与闪米特人融合而成的亚述人,素来以穷兵黩武、极尽凶残而恶名远扬。只是在那个年代,由于赫梯和埃及的强大的势力,亚述尚处于蛰伏待起的状态,这颗星辰虽然渐渐变得明亮,却远不及那两枚太阳同等耀眼,其触角,也始终不敢向西探去。
感到亚述的特别之处是从沿途一个小城镇时所偶遇的事情。越过幼发拉底河,进入亚述的内境,艾薇在一个小镇好奇地停下了匆匆的脚步。
或者是说,有些半被迫地停下了。
她本来只是想进镇储备些水和粮食,打算一口气冲到首都亚述城,再从那边着手搜集和风之钥相关的任何信息。但是驱马进了那个镇子,却发觉所有的店都关了门,街上一个人都没有。她有些奇怪,就又往镇子里面走了走。终于来到一处空场,人头攒动,摩肩接踵,大家拥挤在一起,把空场围了个水泄不通。
她什么都看不到,只能听到在鼎沸人声的间隙里偶尔听到的铁器切割物品的钝顿声音。越是看不到,就越是好奇了起来,她将马拴到一旁的树干上,戴上披风的帽子,一头扎进了亚述人堆里。亚述人时兴穿长袍、蓄长须、留长发。天气很热,人群拥挤,各人身上奇怪的味道真是令人不敢恭维,艾薇忍着呼吸,一边往里挤一边在心里暗骂自己真是多此一举。
她左钻右钻,终于在人群中找到了空位,她一下子跑过去,直起腰,刚要大声地呼吸口新鲜空气,却因为看到眼前震撼的场景,而差点没一声尖叫出来。
只因眼前的画面太过血腥。
淡黄色的土地上染满了狰狞的黑色鲜血。士兵戴着嵌有艳红须穗的头盔,穿着薄薄的铠甲,再用金黄色的带子在胸前扣成交叉十字。而此时,金黄色早就被喷溅出来的血染成了凝重的黑红色。士兵手持锋利的铁剑,慢慢地割掉跪在地面上的战俘的鼻子、耳朵。战俘的双眼早已被弄瞎,被应是双臂的地方只剩下两个空荡荡的大洞,汩汩地流着鲜血。
一个、两个、三个……一排战俘,地上是被扔得乱七八糟的鼻子、耳朵、手臂……
一阵想呕的冲动涌上来,艾薇不由偏过头去,余光扫到坐在另一侧的树荫下,卫兵的守护中,衣着光鲜的亚述贵族好整以暇地微笑着,目光淡漠地看着中央空地的战俘生不如死地被折磨。那一刻,他们金色的凉鞋、绿色的羽扇、红色的外披和蓝色的上好亚麻长衣让艾薇觉得一下子恶心了起来。
她猛地转身,想要尽快离开这是非之地,却突然眼前一片骤黑。怕是这几天行程太紧凑,她一个踉跄,摔倒在了地上。虽然膝盖有些疼痛,但是万幸她并没有失去意识。她不懂亚述的语言,但亦很清楚这群亚述士兵绝非善类。她只有尽快站起来,逃走。
但是,眼前却依然是一片黑暗。就好象低血糖的时候,突然一下子站起来便会有的反应。她焦躁地等着自己能够再次看到周围的样子。耳边传来了不明所以的说话声,随即好像雪花点一样的白光在视野的中央出现,然后宛若退潮一般,四周的黑暗层叠地褪散,直到眼前出现满身怪味的亚述大胡子。