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楚马格林发现所揭示的灾变，把人类置于几乎完全绝望的境地。绝望激起人类凶猛的斗志，使人类的智慧之花绚烂怒放。在那个时代，多少个像天乐这样的天才进行了卓绝的思考，提出一个个异想天开的人类逃亡之路。那是天才飞扬的时代，是人性神化的时代。科学技术高歌猛进，自由王国指日可待……但站在更高的层面俯瞰，这些努力又是盲目的，无意识的，是黑暗中的摸索。没人知道哪条路通向胜利。绚烂的智慧之花可能结不出果实，或者，也许会在遥远的时空结出果实但我们无从得知。
就像那个时代最先推行的神鹰蛋计划。
有时不免想起一个顽童的游戏：用萘球在地上画一个圈，圈住蚂蚁。蚂蚁害怕萘的气味，在圈内仓皇奔波，但无法找到生路。僵局常常是这样被打破的：一只蚂蚁在彻底的绝望中，横下心冲过那条邪恶的白线。它成功了，但成功和智力无关，而是依赖于盲目的勇气。
摘自《百年拾贝》鱼乐水著
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乔治·雅各比及手下团队很快完成了“卵生人”的研制——“研制”这个词用于生命显然不合适，但人类语言中还没有合适的专用词。用“创造”、“创生”显然也不妥，它们太空泛，不太适宜用于类似的目标精确的“生物改制”。一句话，人类的语言已经落后于技术了。乔治是一个不世出的天才，他的团队用短短8年时间实现了基因技术的大跨越，这通常需要数百年的时间才能实现。这个跨越太快了，以致于乔治曾对好友说：
“亚历克斯，这8年的进展如有神助，我总有点惴惴不安，觉得‘过于顺利’了。”
亚历克斯笑着说，“一定是面临的绝境激发了你肾上腺素的超量分泌。乔治，这不是开玩笑，我自己也觉得脑瓜儿比过去远为敏捷，某个课题正处于一团乱麻的时候，过去需要数年时间才能理出头绪，现在呢，我常常一眼就能找出其中正确的线头。”
“对，就是这个感觉！也许，的确是肾上腺素促成了智慧之火的超量燃烧。”
多少年后他们才知道，他们的猜测并非真相。
既然神鹰蛋计划不是纯粹的“阿司匹林”，卵生人的孵化当然要做严格的实验验证，对“新产品研制”来说这是标准程序。不过实验是在严格的保密状态下进行。绝对保密的死命令首先是姬人锐提出的，乔治等人当时还不能理解，后来才理解了——在深重的灾难面前，不得不采用新的生育方式以使人类血脉在蛮荒星球上繁衍，对此公众可以理解，心理上可以承受。但是，如果这些生下来就不吃奶的强悍的卵生崽子出现在地球，出现在镁光灯下，那肯定会超出公众的心理承受极限，会惹出不必要的麻烦。另一方面，这个实验也有其内禀的残忍，因为对卵生幼儿不会实施任何人工救助，他们将完全依靠自身的力量，或者活下来，或者死亡。这种情况如果捅到媒体，又会激起人类中另一部分的强烈反对。所以，实验如果披露，会让《乐之友》受到左右两边的夹击。
于是他们对实验严格保密，甚至在乐之友内部也尽量缩小知情人的范围。好在一般民众并不了解“新产品研制”有这个标准程序，没人来追问有关先期试验的事。
实验场地的选择让乔治费了很多心思。场地必须与外界绝对封闭，但又不能过于荒凉严酷。卵生人孵化后相当于两岁的幼儿，虽然体能强大，出生即能走路（乔治参考了草食性哺乳动物的基因，它们大都具有这个本能，以便从食肉动物的利爪下逃命），但也不可能承受过于严酷的环境。所以对卵生人耐受环境的定位是：气候温和、食物饮水基本充足，没有天敌。蛮荒星球在“充分地球化”后应该能达到这样的条件。
最后他选择了离此不远的、位于丹江水库里的一个荒岛。丹江水库是亚洲蓄水量最大的人工湖，水面宽阔。这个世纪初，政府为了保证南水北调水源地的水质，进行了大规模的移民外迁，使这里基本成了无人区。乔治选择的这个荒岛更是阗无人迹。荒岛是石质杂以土质，土壤是尚未完全风化的白色粘土，长着茂密的的茅草。乔治购下这个荒岛，实行封锁，然后以飞播方式投下了超量的生物种子，包括微生物、昆虫、野菜、野化过的农作物等。两年之后，荒岛的植被有了很大变化。
傍晚时分，一只小快艇从烟波浩渺的湖面上驶来，泊在荒岛边。四个客人离船上岸，有褚贵福、鱼乐水、姬人锐和贺国基办事处现任主任林秉章。现在离褚贵福捐款那年已经有8年，老褚68岁，头发差不多全白了，其它人变化不大。快艇随即开走了，在水面上留下一道长长的白浪。由这道浪头转化成的拍岸浪由近及远，哗哗地拍击着湖岸。淡绿色的湖水极为清澈，白色的水鸟拖着长腿在晚霞中飞翔。
四人立在岸边，等地下实验室开门。为了保密，此处的规矩是等快艇远离之后才开门。四人随意闲聊着，欣赏着水天一色的风光。姬人锐多次来过这儿，比较熟悉，指着前边一道石坎说：
“门就在那儿，但伪装得很好，外边根本发现不了。”
放眼望去，小岛保持着荒凉的原貌，几乎没有人工留下的痕迹。半人深的茅草在秋风中抖动着，荒岛没有沙滩，水边是拍岸浪冲刷过的白色硬土，坡度平缓处堆着一些类似细沙的东西，但仔细看并不是细沙，而是贝壳的碎屑、粘土颗粒之类。浅水中偶然可见活的贝类，也有小鱼倏然往来。但岛上景色比起姬人锐上次所见也有不小变化：青白色的茅草中嵌着很多深绿色的斑块，多是生命力强悍的野菜或野化过的农作物，如苋菜、灰灰菜、马齿苋、扫帚苗等。低矮的黄豆与茅草纠缠在一起，豆荚已经由青转黄。也有低矮细小的燕麦、高粱和粟子，大都已经结实。草丛中，众多的蚂蚱在草尖上飞行，在疏草处蹦达，密度相当大。大家知道，这些都是数次飞播的结果，是为新人类准备的食物。
视野中也能看到几根细长的石柱，与周围景色相比有些突兀，晚霞为它涂上半边红色，石柱顶上的摄像头在微微转动。这种石柱共有25处，是荒岛地面上唯一的人造物。
门开了，乔治在门边向他们招手，四人快步进门，门随即关闭。地下室不算太宽敞，二百多平方的样子，室内只有乔治和一位女助手。此刻女助手正伏在一个巨型屏幕前，屏幕分割成25个画面，展示着全岛的景象。画面大都是荒岛原貌，只有五个画面上各有两枚白色的“人蛋”，有的位于岗坡，有的位于水边。乔治做一个示意，女助手把某个分割屏幕切换成整体画面，再放大成近景。镜头中两枚人蛋平卧在水边缓坡上，外边包着一层透明的柔性物质，透过外壳能看到黒色的蛋壳。乔治说：
“现在显示的是1：1的画面，所以你们看到的是真实大小的人蛋。去掉蛋外的轻云材料覆层，实际大小和成人头颅差不多。”他用的是汉语。这位生物学领域的天才也是个语言天才，这些年他的汉语已经说得倍儿溜了，语调中还带点儿老北京的油子味儿。
“是黑色的？”林秉章笑着问，“我总认为蛋壳都是白色的，或是有斑点的。”
“它是靠阳光孵化，使用黑色蛋壳容易吸热。你们来得正好，这两枚马上就要破壳了。它们已经孵化了一年半。你们知道的，为了让他们破壳而出时足够强壮，我在设计时有意把孵化时间大大拉长。所以它们不该被称作胎儿，我杜撰了一个名称，叫胎幼儿吧。”
“听说你设定的孵化温度是37.8度，和鸡的孵化温度一样。但你是依靠阳光孵化，白天可以到这个温度，晚上呢？”林秉章问。
“那层透明的轻云覆层可以让阳光透进去，但阻止热量向外散发，保暖性能绝佳，而且在温度超过38摄氏度时覆层变得不透光，这样可维持一个恒定的孵化温度。”乔治笑着说，“有关技术细节一时说不完，等闲了再告诉你们。反正好多方法都是从鸭嘴兽、鳄鱼、乌龟、黑熊那儿剽窃的生物专利，再加上一些人类技术，来了个集大成。”
褚贵富摇摇头：“但没哪种动物的卵需要孵化一年半。你咋保证这些人蛋冬天不结冰？”
乔治赞赏地看看他：“你倒是问到了关键处。冬天阳光太弱，即使有轻云覆层也无法保持那个温度。但人蛋真正的孵化期其实只有28天，比鸟类稍长，是在夏天进行的。其后的孵化过程，实际是一个温血动物窝在蛋壳内冬眠，依靠壳里的蛋黄蛋白来长身体和保持体温。”
“噢，是这样啊，你们这些大脑袋科学家真是厉害。”
鱼乐水突然说：“看，这枚人蛋在动！”
乔治说：“这两个月来经常动的，我们称之为胎幼儿的梦游。它马上就要破壳了，各位先生女士，我这会儿反倒临事而惧了。尽管我的设计非常严格而谨慎，尽管它们确实已经如我设计的程序进行着正常的孵化，尽管X光摄像已经显示壳内是正常的人体，但我还是心里没底。比如他出生后是否不会两足行走而只能爬行？要知道他们不会有大人来教走路，而动物基因中四足爬行的程序更为强大。甚至他们出生后会不会喝水？我都不敢保证。”
褚贵福不客气地说：“是个活物都知道渴了喝水，要不干脆让它死球算了。”
乔治苦笑着说：“对，老褚你说得对，每种生灵都具有这种本能。但在生物学家眼里，所有‘本能’终归是用技术途径来保证的，它应该是隐藏在DNA中的一套严密程序，包括对体液内缺水状态（渴）的不间断监控，包括对水的物理性质的辨认，包括‘渴’与喝水动作之间的联动，等等。这样的生物程序肯定是存在的，只是现代科学还没有过细地破译。生命是大自然妙手偶得的至宝，又经过四十亿年的锤炼，科学还远未探知它的全部秘密。我是一个胆大妄为的家伙，肆无忌惮地篡改了上帝的原设计，可是在我的改制过程中是否无意毁掉了原有的‘喝水程序’，真的是一个未知数。”
姬人锐笑着说：“乔治是故意危言耸听，典型的考前紧张综合症。”
鱼乐水能体会到乔治的心理脉络。从本质上说，他的话与少年楚天乐痴迷于“大肥皂泡应该破的，但它为什么会变成小泡泡”是一致的。这些傻问题实际反映了天才们更深层次的思考，普通人不太容易理解。她笑着慰劝：“不必过于担心，一切都会顺利的。”
“谢谢啦。不过小鱼我得事先提醒你，对这些幼儿是不允许救助的，你在观察实验时必须硬起心肠。”乔治说。
鱼乐水苦涩地说：“我知道这条规则，我会遵守的。”她知道乔治项目组拟的标准是：在完全不施加人工救助的前提下，卵生儿如果有不低于10%的成活率，这项技术就算成功，就可以开始后续工作了。10%。也就是说，单只这一批次十枚人蛋的实验中，就可能有九个孩子死去。这太残酷了，她真的不敢保证自己能冷漠地旁观下去。
褚贵福问：“在地球试验中活下来的这些娃儿们，准备咋办？”
乔治不由摇头：“老褚你真是外表憨心里精啊，问的都是刁钻问题。这些活下来的卵生人的确不好处理。不想让他们进入正常的人类社会，原因嘛姬人锐说过的；当然也不能把他们掐死。好在，有了能使用50万年的能源后，也就能制造50万年工作寿命的人体冷冻装置了——太空中冷冻是不耗能的，但如果想让冷冻者复苏就不能单靠阳光来完成，因而需要超长寿命的能源。我们准备在褚氏号飞船上配置少量的有能源的冷冻装置，把地面实验中的幸存幼儿置入其中。等到了新星球，在新人类诞生时刻，能有几个大哥哥大姐姐掺杂其中，应该更利于他们的生存。当然，这种冷冻及唤醒的程序纯粹是人工程序，比不上上帝的程序，可靠性比较低，所以，冷冻人能否顺利复苏恐怕要靠诸神的护佑了——如果地球诸神的法力能延伸到几十光年外的话。”
褚贵福很感兴趣：“噢，原来除了人蛋之外，你们还要送去几个冷冻人？这么大的变动你们早该告诉我的，别忘了，这艘飞船叫‘诸氏号’！”
在这些年的交往中，乔治已经有点喜欢这个粗俗家伙了，不过仍不免遇上机会便刺他两句。“没错，这艘船的名字是禇氏号，但从法律上说，你既不是船主也不是船长，我没必要事事向你汇报吧。”
禇贵福没理会这句带剌的话，沉吟片刻，忽然问，“成活率是多少？我是说，冷冻人经过50万年后，有多少人能醒过来，活下来。”
“我刚才说过，如果人类诸神的法力能延伸……”
“扯淡！别给我扯啥鸡巴法力，我要的是科学家的估计。”
他的态度很认真，乔治也收起笑谑，认真想了想：“应该有40%吧……不，我力争达到50%。”
褚贵福喃喃地重复着：“50%。”然后他沉默着，不再问了。
