第六章 曲中旧侣 (第1/10页)
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不论真实情况如何，姿容绝代的董鄂氏自入宫后便宠冠后宫。顺治皇帝力排众议，册封新入宫的董鄂氏为贤妃，一个月后即晋为皇贵妃，升迁速度之快，史所罕见。不仅如此，顺治皇帝还特意为董鄂氏举行了隆重的册妃典礼，并下诏大赦天下。终清一朝，这是唯一一次因册立皇贵妃而大赦天下的例子。
南浦西风合断魂，数枝清影立朱门。可知春去浑无迹，忽地霜来渐有痕。家世凄凉灵武殿，腰肢憔悴莫愁村。曲中旧侣如相忆，急管哀筝与细论。
——冒襄《和秋柳》[1]
曹 湛指出老马来自票号后，又进一步解释道：“这票号应该很有些来头，老马敢深夜闯进官署、民宅，持剑威胁你我二人，作风大胆，愈发能佐证此节。我猜丁南强听到我说出票号后，立即承认是他杀了京口总兵黄芳泰，是想就此掩饰过去，以免牵扯出票号来。不想事情一波三折，先有朱音仙主动顶罪，后来又出了庆余班武生罗晋遇害之事。丁南强猜及罗晋是因他而死，内心有愧，将我等已知悉票号一事通知了票号，便自行消失。因丁南强含而糊之，票号亦不明真相到底如何，又听说我二人在调查黄芳泰一案，便派出人手，暗中监视。”
黄海博听完，深觉有理，又问道：“那老马既是票号的人，他当面询问是谁杀了邵鸣，又问及凶手为什么要嫁祸票号，愈发证明票号是被嫁祸。而今已能肯定邵鸣不是被票号所杀，那么黄芳泰呢？那老马的语气，可有表现出票号牵涉其中？”
曹湛沉吟道：“这我倒听不出来。黄兄肯定是同一名凶手杀了黄芳泰和邵鸣吗？”
黄海博道：“两名死者伤口口径极为相近，但我也不能打包票。不过我敢肯定的是，这老马一定不是当夜绑架我拷问的人，他表面凶巴巴的，但举手投足之间，没有丝毫戾气。”
曹湛道：“黄兄的意思是，不是票号杀了黄芳泰？”
黄海博点了点头，道：“绑架我和罗晋拷问的人，一定是命案凶手，这是确认无疑的事。既然丁南强因此而消失，老马也称正在寻找丁氏，表明票号并未牵涉其间。”
既然票号跟黄芳泰命案无干，丁南强为何要庇护凶手？他为何一听曹湛提及票号，便主动招承罪名呢？
前者倒是能找到理由，譬如丁南强帮助凶手，可能只是单纯出于厌恶黄芳泰，但后者则是要用他自己的性命去替代凶手，没有极深的交情，实难做到。
曹湛道：“自古查案，当以物证为大。既然黄兄判断两名死者伤口相近，那么我们仍然认为是同一名凶手。”
黄海博道：“或许票号之前派人到镇江行刺过黄芳泰，但事情未能成功，其武弁林毅便是由此知悉票号。丁南强跟票号渊源极深，应该听过此事，所以当他在西园撞见凶手杀黄芳泰时……”
曹湛骤然醒悟，道：“丁南强误以为凶手是票号所派，于是主动上前相助。”
而实际上，凶手跟票号毫无干系，他因机缘巧合白得了丁南强的庇护不说，还从对方口中探知世间有票号这样一个神秘组织。凶手成功逃脱后，决意铲除后患，除掉当日帮助过他的丁南强，却阴差阳错地抓了庆余班武生罗晋，而后他又派人捉了黄海博拷问，也没有得到想要的结果。
至于云锦账房邵鸣，他应该知悉凶手身份，因而也被灭口，凶手还非常高明地嫁祸到票号头上，若非老仵作郭扬及时看出破绽，只怕曹湛、黄海博也会上当。
至于丁南强，或许不是自行消失，而是已被凶手追索到，予以灭口。毕竟他是唯一一个见过凶手真面目的人，威胁力太大，他活在世上一日，凶手便一日寝食难安。
黄海博道：“不错，这一番推测合情合理，还解释了所有疑点。”长叹一声，道：“只是可惜了丁南强。”
曹湛沉吟道：“黄兄认为丁南强已经遇害了吗？”
黄海博道：“九成九已不在人世。”
丁南强知道庆余班武生罗晋出事后，就应该有所醒悟，于情于理，他都会立即联络票号，确认西园黄芳泰命案一事。他当日匆匆出门，极可能便去找票号，但自此消失不说，连票号老马也在寻他，除了用已经遇害来解释外，再无其他理由。
黄海博又叹道：“不过我倒是希望我的推测是错的。”
曹湛道：“我也希望如此。丁南强既知庆余班武生罗晋是受他牵累，大概也料到凶手真正要对付的人是他本人。他是半个江湖人士，素有神通，极可能采取措施自保。而今既然还没有发现尸首，不妨先设定丁南强人还活着，只是刻意躲了起来。”
黄海博道：“曹兄这番分析倒也有理，那好，我们便先认为丁南强还活着。”
曹湛思虑片刻，走到门前，招手叫过一名仆人，命他去将朱音仙朱老请过来。
黄海博忙道：“朱老身子不便，我二人当可登门拜访。”
曹湛为难地道：“黄兄有所不知，织造大人将我禁足，不准我出房门半步。”
黄海博闻言大奇，问道：“曹寅兄为什么要这么做？”
曹湛便将自己着力隐瞒的过往说了。
黄海博听完，默然良久，才道：“我竟是不知曹兄尚有这样一番经历。”又问道：“曹寅兄预备如何处置曹兄？”
曹湛道：“织造大人说要等圣上批复。”
黄海博讶然道：“这件事，曹寅兄竟要上达天听吗？为何不能私下处置？”
曹湛道：“织造大人是皇帝信任的心腹，他身边竟有亲信曾加入过反贼队伍，日后若被人在御前举报，将会于他名誉大大有损。所以与其留一隐患，不如先行主动上报。”
黄海博遂安慰道：“曹兄当年走投无路，才加入了桂家，实属无奈之举，想必圣上能够体谅。”
曹湛叹道：“若是圣上发怒，要将我逮捕定罪，倒是一件好事。最怕的就是圣上赦我无罪，命我交代出桂家各部藏匿之所，或是干脆派我去招安桂家余部，那我可就不知该如何自处了。”
黄海博沉默了一会儿，笑道：“果真如此的话，我倒有个主意。”
曹湛忙问道：“什么主意？”
黄海博笑道：“曹兄不妨也学那丁南强，主动消失。”又道：“也不知丁南强躲去了什么地方。找到他，许多疑问都迎刃而解了。”
曹湛沉吟道：“或许名妓朱云会知道丁南强所在。”
正议着，朱音仙拄着拐杖，颤颤巍巍地进来，问道：“曹总管，是你找我吗？”
曹湛忙扶朱音仙坐下，歉然道：“实在抱歉，若非遭织造大人禁足，我本该亲自过去一趟的。”
朱音仙愕然道：“曹总管是织造大人左臂右膀，织造大人一刻也离不开，何以会被禁足？”
曹湛也不隐瞒，将自己曾加入桂家的过往说了。
朱音仙平静地听完，只淡然点了点头，道：“原来如此。”又问道：“曹总管找老朽来，可是有什么事？”
曹湛道：“昨日江宁又出了一桩命案，云锦账房邵鸣遇害，看起来是票号所为。”大致说了邵鸣被杀情形。
朱音仙依旧是那副波澜不惊的神情，道：“邵鸣我见过好几次，是个不错的人，就这么不明不白地死了，实在可惜。”
黄海博问道：“票号杀了邵鸣，朱老不觉得奇怪吗？”
朱音仙不答，只反问道：“老朽为什么要觉得奇怪？”
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