第六十二章 第二战场
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寿春城内,袁术杀了一批百姓后,怒气渐消。又闻袁胤进攻丹阳无果,遂召集众臣商议对策。
长史杨宏建议“刘备运好,若非曹操,难逃一死,然其与布有隙。吾闻吕布有一女,公何不与布成秦晋之好,共击刘备。”
韩胤道“只怕吕布不肯。”
杨宏道“吕布见利忘义,公多送恩惠与他,定可成事。”袁术从之,正要寻找合适的使者,这时,只见一人主动站出“启禀明公,属下愿赴徐州,促成此事。”众人视之,乃袁涣也。
若是别人主动请缨,袁术定是欢喜,至于袁涣嘛……袁术心中举棋不定。平日里,他向袁涣请教疑问,袁涣总是正气凛然地论述自己的主张,他辩驳不过,总是乘兴而来,败兴而归。
现在,这个刺头竟然主动请缨,去做一件人人避讳的事情,难道真的转性了?袁术扫视众人,见除了袁涣以外,其他所有人在和他的对视后,全都往后面缩。
嗯……袁术一阵头痛,只好委任袁涣出使。袁涣唱喏,立刻回去准备。
既然是联姻,自然要挑选好的日子,就连聘礼,也得袁术亲自过目、点头后才能出,所以袁涣这段时间,便放下一切工作,好好准备。
一日,袁涣欲宴请好友,吩咐奴仆准备,却被告之家中粮食不多。袁涣不可置信,以为家中奴仆故意期满,遂即检查家中账簿,现支出与日俱增,家中钱财所剩无几。
他找奴仆质问原因,奴仆叫冤道“老爷有所不知,最近寿春城内粮价飞涨,比去年至少翻了五倍。说句不该说的话,老爷俸禄微薄,小人要想买粮,得走三五十里,到乡下去买才能买得到。”
“此话当真?”袁涣心中大吃一惊。
“小人所言,句句属实。”那奴仆噗通一声跪下,低着头道,“老爷若是不信,就出去看看,若有一句虚言,小人愿遭天谴。”袁涣听罢,只得取消宴会。
翌日,袁涣思来想去,还是觉得奴仆的话不可信,于是出门上街,打算一探究竟。他先是混在人群中四处游走,打听各种商品价格,现价格与往日并没有太大的变化。
接着,他便向最近的米铺走去。刚刚转过街角,袁涣顿时目瞪口呆。只见人们排起一条长龙,从街头米铺一直延伸的街尾。
就在他愣神的功夫,又有几人站到队伍中。这些人紧盯着袁涣一举一动,生怕他要插队。
袁涣从未遇到这种情况,主动远离队伍,茫然走向米铺。突然,他现队伍中有一个熟悉的身影,走近一看,原来是何夔。
“叔龙何故在此?”袁涣主动主动上前打个招呼。
何夔见袁涣到来,脸色露出喜色,一把将他拉到身边问道“曜卿身上有多少金银?”
“啊?”袁涣伸手在身上一摸,脸色浮现尴尬神色道“今日出门着急,身上分文未带,叔龙若有急用,吾这就回家去取。”
“算了,算了。”何夔闻言摇了摇手,侧身眺望,见身前还有许多人在排队,说了一句,“看来今日又买不成了。”便和袁涣退出队伍。二人结伴而行,向城外走去。
袁涣心中疑惑往日何夔只是在家读书,极少外出,怎么今日会在此排队,而且一见面就问我要钱呢?问道“叔龙这是要买什么?”
“买米。”何夔从怀中拿出五吊钱,在袁涣眼前一晃,万般无奈道“往日只需一半的钱,现在就算再拿出五吊,也未必能买得到。唉,家中几乎断粮,看来只能去城外看看了。”
看来粮价确实上涨了。袁涣闻言,这才相信了奴仆的话,对何夔说道“俗话说‘物以稀为贵’,这几年天灾人祸不断,粮价有所变化也是正常。”
“是吗?”何夔看了一眼袁涣,“我倒觉得,今年收成与往年并无差别,至少和去年一样,但是粮价依然上涨,而且涨幅巨大,其中必然另有原因。”
袁涣听到这话,半信半疑,出城后便时不时向路人询问。事情果然如何夔所说,九江郡粮食虽然稀少,但并没有减产太多,几乎与去年持平。
袁涣追问原因,路人笑道“谁人不知,这原木、龙骨,价格飞涨,是往年的五十倍,如此巨大的利润,现在谁还种地,都在家制作龙骨。没人种地,这粮价不就涨了吗!”
“五十倍?”袁涣大吃一惊,不禁担忧道“倘若买家违约,你们岂不是血本无归?”
路人打量了一番袁涣、何夔,笑道“看先生衣着打扮,想必有个一官半职,不然不会不知道其中原因。”
何夔拱手道“请赐教。”
“不敢。”路人还礼,“其实我等平头百姓,一开始确实也怕赔本,只是买家提前支付了十分之一的定金,虽然听起来不多,却十分丰厚。而且各地订单不绝,如此一来,就算一方不买,另一方也会买,所以根本不存在赔本的情况。”
“话虽如此……”何夔问道“如今粮价上涨,你们虽然有钱,但要想买到粮食,也不是一件容易的事情吧。”
“这有何难!”路人拍了拍胸膛,眉头一挑,得意洋洋道“俗话说‘有钱能使鬼推磨’。当地买不到粮食,就去其他地方买,只要有钱,没什么买不到的。两位先生,我还有事,告辞。”二人送别,陷入沉默。
经济战争,与普通战争的杀戮相比,打击敌人的效果并不是立竿见影的,而是如春风润物般,潜移默化的。等人们现它时,事态往往已经到了不可挽回的地步。
刘备借助徐州、扬州,富商、豪强雄厚的财力,加上贩卖私盐带来的暴利,不惜冒着巨大风险,强行推进经济战争的度。这样做虽然效果奇快,但也容易被人觉,从而导致功亏一篑。
幸运的是,袁术身边并没有这样的能人,或者说就算有,袁术也未必会采纳他们的意见。因为在经济的快增长、催化下,一切都是欣欣向荣,并且充满希望的。
这完全就是统治者心目当中的‘完美世界’!
所以,当你生活在这样的世界时,突然有人向你说,这一切都是骗局,你根本不会相信,相反,甚至可能认为他是敌人,是来破坏这个‘完美世界’的。
“回去吧曜卿。”何夔起身返回,袁涣紧随其后,若有所思。
数日后,袁涣出使小沛。临行前,曾向袁术谏言,减免百姓赋税。袁术不以为然,反而变本加厉增设各种苛捐杂税,把收缴上来的钱财,全部用于奢靡的生活,麾下士兵忍饥挨饿,百姓争相逃离。
有些难民逃至颍川,被收编为屯田客,将扬州之事上报曹操。曹操听说后,大喜过望,立刻召集麾下谋士“袁术倒行逆施,气数将尽,吾欲讨之,恐二刘生变,诸位有何高见?”
荀彧道“刘玄德自领徐州,未得诏命,名不正,言不顺,故累遣使欲见天子。正所谓‘一山不容二虎’,明公可奏请天子,封之为扬州牧,布为徐州牧,如此二虎相争,必有一死。”
这时,郭嘉突然补充道“明公密以天子之命,以备诛布,事成与否,皆覆水难收,如此一来,徐州不足为患矣。至于荆州,明公只须遣一上将军屯兵叶县,刘表万不敢轻举妄动。”
曹操听后,顿时眉开眼笑,越看新投自己的郭嘉越顺眼。于是从其言,即时奏请诏命,遣使赍往徐州,封刘备为征东将军,宜城亭侯,领扬州牧,并附密书一封;加封吕布为徐州牧……
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