第五十章 曹操出兵
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旬日,阎象来到许昌。恰逢太尉杨彪摆宴,阎象以一车黄金为献礼,见到了当朝太尉杨彪。同时打响了自己的名号,当天夜里,他的名字、来历就摆到了曹操桌上。
曹操看过后,第二日便召见阎象。阎象又拿出一车黄金,送给曹操并说道“在下奉刘使君之令,前来请曹公出兵寿春。”
曹操笑道“先生,我没听错吧,你说你是奉刘备的命令来干嘛?”
“请曹公出兵寿春。”阎象一字一字,清晰说了一遍。
“哈哈哈哈……”曹操大笑不止,原本就细小的眼睛,直接眯成一条线,“就凭一车黄金,还请不动我,若先生再无他事,可以请回了。”
阎象听到这话也不恼,气定神闲道“吾既来矣,定当兑现诺言。”
“哦?我到想看看,先生如何兑现诺言。”曹操饶有兴趣地打量着阎象。
“请允许我试一试。”阎象起身再拜,正襟危坐道,“曹公举义伐董,名传天下;东破黄巾,威震一方,麾下谋臣如云,良将如雨,雄兵十万,据中原富庶之地,可谓雄主矣。”
“然《诗》云‘行百里者半九十’,曹公迎天子入许都,虽占得先机,然河北袁绍虎视眈眈;淮南袁术,有称帝之心;荆州刘表,虎踞一方;关中韩马,争斗不休,曹公已深陷四面楚歌。”
“今袁术、吕布与刘使君争徐州。吕布,虓虎也;袁术,豺狼也。此二人中一人得之,谓公便是雪上加霜。况徐之于中原,东之隐蔽、仓储也。”
“夫救徐,高义也;却袁术,显名也。义救刘君,南取汝南,得徐民之心,保许都之安,兼得盟友,牵制二袁,岂非一举三得之喜事耶?不务为此,而务坐山观虎斗,殊不知伤虎更凶,则为国计者过矣。”
曹操闻言,笑道“吾这就出兵寿春,然吾救徐后,又该如何?请先生赐教”
阎象道“为公计,一言以蔽之——先易后难!救徐之后,得徐之粮草辎重,南取南阳,拱卫许都;西定关中,安抚韩马;厉兵秣马,备战河北。”
曹操大喜“先生有辩才,望先生留在身边,时常教诲。”
阎象道“固所愿也,不敢请耳!”曹操大喜,送阎象回府休息。阎象刚走,荀彧、戏志才、程昱三人就从屏风后走出。
曹操请三人坐下问道“三位觉得,方才阎象所议之事如何?”
“救徐不如乱徐。”程昱说道,“我三人方才商议,刘、吕、袁三人,无论谁得到徐州,对曹公都是危害,只有让徐、扬二州处于战乱,对曹公才有好处。”
曹操若有所思,又问道“如果这次刘备擒住吕布,你们觉得他会不会杀了吕布?”
“不会。”戏志才笑道,“刘备为仁义之名所累,必然会与吕布冰释前嫌,以取好士之名。”
荀彧接着说道“刘备虽有徐州之实,却无徐州之名。此事结束,公可借天子之名,册封刘备为扬州牧、镇南将军,加封吕布为徐州刺史。”曹操一听这话,当即明白其中深意,大喜过望,遂遣曹仁、于禁、乐进领兵进攻汝南。
汝南太守孙香不敌,使流星马求救于袁术,袁术听后,留一万士兵与纪灵,火帅军回援。
刘备听闻袁术撤退,赞叹道“区区三车黄金,便可退袁术,阎象可谓智也!”即领牵召、张飞、孙邵、许褚、陈到等及徐州兵返回。
与此同时,下邳城内洪水尽退,张辽回归,粮草送至,更兼攻城器械制造完备,吕布可谓前途一片光明,因此第二日便要进攻下邳。
然而此事遭到张辽反对,义正言辞,斥责吕布背信弃义的行为。高顺等人见状,目瞪口呆,陈宫也是一脸惊讶的表情,吕布则勃然大怒,若非魏续等人拦着,二人肯定打起来。
尽管如此,吕布仍然在第二天对下邳城起进攻,然而没有张辽协助,高顺陷阵营再勇猛,也拿下鲁肃坚守的瓮城。
陈宫见强攻不成,趁机诬蔑高顺藏有私心,故意作战不利,并献上计谋“可挖地道进入城内。”吕布因张辽一事,气冲斗牛,被陈宫煽风点火,顿时信以为真,撤掉高顺改用陈宫计策。
陈宫遂即安排侯成运土填城壕,教魏续引一千铁锹军,从夜间掘地道,暗入城去。鲁肃看破此计,于城中掘重壕横截之。如此日夜相攻五日,下邳未克,刘备却帅徐州兵赶到。
吕布大惊,急忙撤回全军,后撤三十里安营扎寨。刘备留牵召帅徐州兵驻守城外,只待数百亲卫入城,旦见城内一片狼藉,而百姓所伤甚少,心中倍感欣慰。
“子敬,辛苦。”面对鲁肃等人,刘备感激之情无以言表,只能默记心中,等待日后再做封赏。当务之急,仍是解决吕布这个大麻烦。
他令许褚、陈到帅亲卫收集士兵家眷随身之物,无论大小,只要能证明身份便可。徐州士兵得到这些物品,便知城内家眷无碍,军心渐稳。
翌日,鲁肃引徐盛荐于刘备“此人熟悉兵法,生擒宋宪,有勇有谋,可谓将帅之才。”刘备心中狂喜。徐盛,江表虎臣,战功卓越,现在虽然年轻,但好好培养,一定大有所为。
刘备嘉奖徐盛几句,便让他离开,又对鲁肃问道“彭城现在如何?”
鲁肃摇了摇头,回答道“吕布包围下邳,放水淹城,无法与彭城取得联系。”
刘备心想既然没有消息,那就是最好的消息。至少臧霸是否投降了吕布,还是一个五五开的情况。他收拾心情问道“子敬认为,我军接下来该如何行动?”
鲁肃正襟危坐,仔细考虑一番后说道“使君征伐半年,士卒疲敝,不如与吕布讲和,休整一年,再做打算。”
刘备摇头否决道“讲和,是要讲的。没有吕布,吾怎能威慑曹操。但是……吾决不轻易放过他,吾一定要让他付出代价。”
“使君的意是……”鲁肃和孙邵面面相觑。他们早就在心中计算过,刘备军目前的战斗力,能够吓退吕布,已经是最好的结果,至于让吕布付出代价,简直是天方夜谭。
除非……除非刘备还有所保留。鲁肃心中默默盘算着,但是根据粮草消耗、军需物资支出等计算,他刘备手中绝对没有多余士兵……
“在彭城附近训练了一支新军。已经具有雏形,我打算趁这次机会,试一试他们的实力。”刘备语惊四座,张飞欣喜若狂道“大哥,让我来统领这支兵马,我一定斩了吕布!”
“我打算让蒋奇来统帅,”刘备直接无视张飞,对蒋奇说道,“义渠,此次汝为主将,陈到、徐盛为副将。吾望汝包围小沛,擒获吕布家眷。”
“末将领命。”
鲁肃道“倘若吕布回兵救援,一万新兵恐怕不是对手。”
“我当然知道,这就是我接下来要说的。”刘备眉头紧锁,“如果臧霸没有投降,义渠可分遣陈到、徐盛各领少许兵马,扼守要道;如果臧霸投降,汝需要先夺回彭城,再取小沛。所以,我还需一人,进入彭城打探虚实。”
众人沉默不语,唯独简雍像个没事人,左顾右盼,然后故作悠闲道“又不是什么龙潭虎穴,这件事就交给我了。”
“宪和,这可不是逞能的时候。”陈群闻言劝阻道,“君子不立,危墙之下。你怎能不知情况就闯进去……”
刘备挥手打断陈群的话,在众人注视下说道“好,此事就交给你。”简雍拱手唱喏……
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