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大家都闷不作声地三三两两缓步走进餐厅，好像达成了共识： 着急坐下来吃饭是一种冷血和无情的表现。游客们都满脸歉意地一个跟着一个走进来，在餐桌面前坐下。
蒂姆·阿勒顿比他母亲晚几分钟才进餐厅入座，看上去情绪糟糕透了。
“真希望我们没参加这次倒霉的旅行。”他怒吼着。
他母亲忧伤地摇摇头。“哦，亲爱的，我也是这么想的。那个漂亮的女孩，她死得真不值！真没想到有人会这么冷血地打死她。居然有人会做这种事情，太可怕了。另一个姑娘也很可怜。”
“杰奎琳？”
“是的，我真替她惋惜。她看上去真是太难过了。”
“这是教育她再也别玩那种玩具手枪了。”蒂姆拿起奶油，冷淡地说道。
“我猜她小时候没有受到好的教育——”
“哦，看在上帝的分上，妈妈，别表现得像个善良的母亲了。”
“你今天脾气很坏，蒂姆，我很吃惊。”
“没错，我脾气很差，现在谁不是这样？”
“我不明白你为什么要发脾气，我只是觉得很伤心。”
蒂姆愤愤地说： “你的想法可真浪漫！好像你并没有意识到，跟一宗凶杀案有牵连可不是什么开玩笑的事。”
阿勒顿夫人有些惊讶。“可是，当然——”
“就是这样。这个问题根本就没有什么‘可是当然’的，这条该死的船上的每一个人都被怀疑了——包括你和我，我们跟别人一样。”
阿勒顿夫人抗议说： “从技术上来说我们确实都是，可实际上这很荒谬！”
“要是跟谋杀案有关，那就没什么荒谬的！亲爱的妈妈，你大可以坐在这儿，表现得很高尚，很正直，可是谢拉尔和阿斯旺那些让人讨厌的警察不会相信你的这些表现。”
“也许还没到那儿就真相大白了。”
“怎么可能？”
“波洛先生会侦破的。”
“那个老江湖骗子？他什么也发现不了。他就是一个留着一撮胡子，夸夸其谈的骗子，仅此而已。”
“好吧，蒂姆，”阿勒顿夫人说，“也许你是对的。就算如此，我们也得去面对，既然这样，我们就尽量高高兴兴地经历这些事吧。”
不过她儿子的悲观情绪可是一点都没消除。
“而且，那串该死的珍珠项链不见了。”
“琳内特的珍珠吗？”
“是的，好像是被人偷了。”
“我觉得这就是杀人动机。”阿勒顿夫人说道。
“为什么？你把这两件完全没联系的事情弄混了。”
“谁告诉你珍珠不见了？”
“弗格森。他那个在轮机舱里工作的粗鄙朋友告诉他的，而他朋友是听女仆说的。”
“那串珍珠很漂亮。”阿勒顿夫人说道。
波洛向阿勒顿夫人微微鞠躬，然后在桌边坐了下来。
“我迟到了几分钟。”他说。
“我知道你一直在忙。”阿勒顿夫人回答。
“是的，就没闲过。”
他问侍者要了一瓶刚刚开启的酒。
“我们的口味很多样化，”阿勒顿夫人说，“你总喝葡萄酒，蒂姆喝威士忌加苏打，而我，我会尝试各种品牌的矿泉水。”
“没错！”波洛说道。他盯着她看了一会儿，小声说： “这是个想法，这个……”
之后，他不耐烦地耸耸肩，摆脱了那种突然间占据他大脑的令人心烦的念头，开始轻松地说起了别的事情。
“多伊尔先生的伤势严重吗？”阿勒顿夫人问。
“是的，挺严重的。贝斯纳医生急着想赶去阿斯旺，给他的腿照个X光，把子弹取出来。他希望多伊尔先生不会变成永久性的跛子。”
“可怜的西蒙，”阿勒顿夫人说，“昨天看上去还是个快乐的男孩，世界上他想要的都拥有了。可是现在，美丽的妻子被杀害了，而他自己则无助地躺在床上。我真希望——”
“你希望什么，夫人？”看阿勒顿夫人没再说下去，波洛问道。
“我希望他别太责难那个可怜的小姑娘。”
“责怪杰奎琳小姐吗？恰恰相反，他很替她着急。”他转向蒂姆，“你知道，这是心理学上一个非常微妙的问题。杰奎琳小姐不停地跟踪他们，从一个地方到另外一个地方，他几近暴怒； 可是现在，当她对着他开枪，把他伤得很严重——可能会一辈子残疾——他的愤怒却似乎消失不见了。你能理解吗？”
“是的，”蒂姆若有所思地说，“我想我可以理解。一开始，这件事让他觉得很难堪——”
波洛点了点头。“没错，这有损他男人的尊严。”
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