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是的,在农忙的最后关键时刻,我们家既找不到工人,也雇不起工人了。
我一直以为,种地这种事,完全是力量的投入。没想到,更多的却是钱的投入。
铺地膜,施化肥,洒农药,雇蜜蜂,都得花钱。
从最开始的播种、打杈,到最后的砍葵花、敲葵花,都得花钱雇工。
于是,到了砍葵花的时节,我妈已是山穷水尽。
种地之前,为了攒够本钱,我妈甚至卖掉了刚盖好的新房子,全家住进了新房旁边的兔舍。
这次回家,我身上也带了点钱,也跟着全投了进去。水瓶里的水位还是没升多少,乌鸦还是够不着。
若雇的是长工,拖欠一两个月工资还说得过去。可短工的工资是当日结算的。一人就那百十块钱,赊账的话,别说人家不乐意,我们也实在开不了口。
我妈雇过一个长工,一个哈萨克男孩。在我家干了一个月,除了背背篓,啥先进农业生产技术也没学到。
而且人家是穆斯林,在我家搭伙也不方便。虽然我家从不吃猪肉,还算清真。但是让喝奶茶长大的孩子天天跟着喝稀饭,实在委屈人家。
家里的地不多。雇了长工,虽然忙起来的时节我妈轻松,但不忙的时节长工轻松。而不忙的时候又远多于忙的时候。
我妈一核计,很快辞了人家。
人家也挺高兴被辞。
于是今年便再没雇过长工。忙的时候咬咬牙,大小活计也就熬下来了。
但是越往后,越熬不住了。
必须得雇人,必须得花钱。
这时,我妈想起自己的杂货店。
阿克哈拉村子小,人口少。村子中心位置却有好几家小店,卖些简单的粮油百货。城里的批发店每过一段时间下乡发一次货,每家的商品也都一模一样。
我家的店门面小,货品就更少。之所以能够一直生存到现在,亏得我妈有其核心竞争力——嘴巴甜。
但是由于种地,店已经关了大半年,一直没进新货。重新开店的话,肯定不会有什么生意。
但我妈还是想试试。
蜜蜂授粉后,在等待葵花灌籽的时间里,我妈暂时得闲。有一天她骑摩托车回到了阿克哈拉小村。
那天,天黑透了她才回来,喜滋滋地告诉我们,开了半天店,卖了八十块钱!
刚好够一个工人一天的工钱。
夏天村子里本来就人少,存货又不多,能卖八十块钱已经很不错了。
八十块钱的陈旧商品,利润能有多少呢?我问:“这一来一去几十公里,汽油钱赔进去吧?”
我妈掐指一算:“没赔!如果只卖了三十块钱,就赔了。”
从那天开始,我妈的开店救急行动正式启动。
她每天上午出发,天色暗下来了才回家。每天差不多都能卖几十块钱出来。最少的时候也有二三十。勉强赔进去汽油钱。
有一天生意突然特别好,居然卖了将近两百块钱。我妈无比快乐,哼了一晚上歌。
她说:“要是连续两天都这么好的生意,我就休息两天不去开门了。”
结果,接下来的两天守到天黑也没卖出一分钱。生生抵消掉了前两天的好业绩。
她恨恨道:“白守了两天,早知道这样,这两天就不去了。在地边帮我娟干点活。”
咦?什么叫作——“帮”我干活?
这怎么就成了——“我”的活儿?
尽管如此,到了第二天,她还是揣着两张饼,浑身裹得厚厚的,顶着凛冽大风准时出发了。继续到店里碰运气。
我觉得我妈最大的辛苦还不在于每天几十公里地来回折腾,而在于和顾客斗智斗勇。
这年头,生意越来越难做。在牧业地区,财产随着羊群走,夏天留在村里的人们都过得挺紧巴的。买东西的时候,大家跟挤牙膏一样拼命还价。
常见的情形是——
“行啦老板,就一句话,二十块。这条裤子给我包起来。”
“二十块?你说的是巴郞子(小孩)裤子吗?”
“二十一。”
“最低二十九。”
“二十三!一句话,再不说了。”
“二十八。买就买,不买大家都不生气。”
“行啦行啦,一句话,二十三块五,大家交个朋友。”
“朋友也要吃饭啊!”
“一句话,二十三块八……”
我妈抄起尺子就打。