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十多日调养下来，连冀各处伤口都开始结痂，似乎因脖子伤痛，始终沈默著不吭声。云锦书却知道，纵使连冀颈部未受伤，连冀也不肯与他说话。
雪地里那场凌辱，已在他和连冀之间划开条难以填平的鸿沟。缄默，也许已经是勉强维持这平静假相的唯一方式。
看著连冀漠然咽下最後一口饭，云锦书默默收拾起食盒，转身离去。
屋外院落里，已有个教众等候良久，见他出来，忙躬身道：“云公子，盟主那边急著找你呢！”
“我知道了。”云锦书轻叹，将食盒丢给了那人。
宅院不大，前後两进，中间隔著个小花园。只是天寒地冻，园中花草均已枯萎，仅剩几株落光了叶子的大树，犹撑著光秃秃的枝桠傲立严寒中。
云锦书老远就望见祖鼎天披著袭皮裘坐在树下，他微惊，快步上前道：“你怎麽不在屋里待著？你功力还没有完全复原呢！”
“屋里就我一人，我嫌太闷，出来走走。”祖鼎天淡然笑，话里不带火气，然而云锦书心思敏锐，自是觉察到了男人的不快。
这些天来，他确实对祖鼎天疏於过问。一丝歉疚油然而生，他面带愧色，在祖鼎天身旁坐了下来，轻轻握住了男人裹在软布里的左掌，低声道：“鼎天，对不住。”
祖鼎天笑了笑：“锦书，你跟我这麽生分干什麽？你是我喜欢的人，不论你做了什麽，我都不会生你的气。只不过──”他话锋忽转，目中终於腾起几分愠意。“我听说你近来往连冀那畜生那边跑得勤快，还亲自为他治伤送饭。锦书，你难道忘了他从前怎麽污辱你的？”
“……没有……”可即便记得又如何？他对连冀已全无憎恶之心。
云锦书凝望祖鼎天眼里的妒意和恚怒，明知男人会生气，却仍是鼓起勇气，斟酌著措辞，缓声道：“他终究在那青衣人手中救过我。况且他那天想刺你的眼睛，我後来也鞭笞过他，为你出过气了。鼎天，他已经是个没用的废人，你就放过他罢。”
他的锦书，居然为连冀求情？祖鼎天瞪视云锦书一脸怜悯，激愤地道：“那畜生究竟给你灌了什麽迷汤？竟让你帮著他来跟我作对！”气急之下，大咳几声。
云锦书忙扶起他，送他回房休憩。安顿祖鼎天在床上躺好後，他半跪在床边柔声恳求：“鼎天，我绝没有气你的意思，可是他受的罪，也够多了。我知道你抓他是为了替我报仇，可我不想再报复下去了。”
祖鼎天眉头越皱越紧，委实没料到云锦书深受摄心术控制，竟仍会对连冀动了恻隐之心。
当初他执意留著连冀不杀，是为日後起兵之用。但照眼下这情形，再容连冀活著，只怕天长日久後，云锦书整颗心都要被那畜生占据了……
“锦书……”他突然舒展开纠结的眉心，不动声色地微笑道：“既然你可怜那畜生，大哥看在你的面子上，也就不再跟他计较了。”
云锦书大喜，道了声谢，正准备离去好让祖鼎天安静休息，却听祖鼎天道：“今天我胃口好多了，不想再吃药粥。锦书，常乐坊上有家天元酒楼，那里的白玉瑶柱羹和糯米八宝鸭都不错。”
“我这就去买。”难得祖鼎天肯答允不再为难连冀，他便是想吃宫内御厨房做的菜肴，云锦书也会毫不迟疑地去为他弄来。
目送云锦书兴冲冲地走远，祖鼎天脸上的笑容一分分敛去，神色冷得令人心惊胆颤。
“！！”一声巨响，房门被人大力踢开。
连冀在床上缓慢坐起身，看清在两个教众後慢慢踱进屋的祖鼎天，他眼角肌肉不禁微一抽动。
两个教众在祖鼎天示意下，将连冀拽下床，硬按著他跪倒在祖鼎天脚下。
“冀王爷，你可真有能耐，几天工夫，就把锦书哄得团团转，还向我为你求情呢！”
祖鼎天酸溜溜的一番话，听在连冀耳朵里，全变成了尖刻的讥讽。想起那天云锦书在他身上的疯狂索求，他死命咬住了牙关。
祖鼎天将连冀的沈默看成了示威，更是嫉妒若狂，笑容却越发温和，叫教众将人拖到花园中，双手反绑捆在了树干上。
他拿著把飞刀，锋利尖锐的刀剑沿连冀衣领缓慢下滑，划破了连冀上身的衣服，轻笑：“锦书求我放过你，可以。我今日就发个善心，让你解脱了罢。”
“客官，您的八宝鸭就快做好了，不过那瑶柱羹可是本店的金字招牌，最考火候，还得劳您再等上小半个时辰。”小二殷勤地为云锦书再斟上盏热茶，折身又去招呼大堂里其他的客人。
这酒楼的生意，十分兴旺。云锦书为免麻烦，出外便戴上顶竹斗笠，遮住了大半面容，凭窗独坐一隅，倒还算清静。他慢慢喝著茶，想著今後该如何安置连冀，心下止不住惆怅丛生，一如淡涩的茶气，缭绕难解。
祖鼎天已传下密令，急召另几个堂主来京助阵，迟早又会有一场混战。届时，他可不能再让连冀置身於凶险之中……
发现自己如今满脑子转的念头，竟都与那人有关，云锦书自己也为之吃惊，旋即摇头苦笑。
“小兔崽子！看你还往哪儿跑！”街道上突然传来阵吵闹，打断了他的思绪。
他垂眸一瞥，路上一个胖妇人揪著个孩童的耳朵，正在又拧又骂：“叫你上学堂，你就给老娘装病，还骗老娘出门给你抓药去，自己溜出去跟人打架！还好今天被我逮著了，看老娘回去怎麽收拾你个小兔崽子！”
云锦书听得好笑，然而笑容才露到半途，心弦猛被触动了一下。一直以来，鼎天都不放心让他离开视线，今天却一反常态地要他去买吃的，而且还偏点了烹饪最为费时的两样……
鼎天，是为了支开他！
浑身如坠冰窖，云锦书整个人都僵硬了，陡地纵身，就从窗口跳了下去。
“啊！有人跳楼了！出了什麽事？”酒楼里其他人和街上路人齐声惊叫，云锦书充耳不闻，拨开骚乱的人群，飞也似地往回奔。一颗心噗噗乱跳，几乎就要蹦出胸腔。
连冀，有危险……
香案、供果、香炉，一一被教众送进院中，摆放妥当。
祖鼎天亲手点起了三柱清香，随後撩衣跪倒在香案前，神情肃穆恭谨，沈声道：“先祖义公在上，今有鼎天为您进香了。鼎天还为您擒来了赫连奸贼的後人，这就挖出他的心来祭献您老人家，还望先祖在天之灵庇佑鼎天，让我覆灭赫连皇室，重振我祖氏声威。”
他又恭敬地伏地三叩首，才站起身，噙著冷笑，朝连冀走去。
“冀王爷，上路吧，呵呵……”他一刀刺下，刻意想延长连冀的痛苦，因此并没有直取心脏要害，而是扎在胸口，入肉半寸，执著刀柄慢慢往下切，有心将连冀开膛破肚後，再挖出心脏。
“呃──”连冀被捆绑住的身躯一阵剧烈颤动，嘶吼，如伤兽悲鸣。“锦书……”
