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魏家庄。
屋内两人一坐一立，神情严肃。
“老二有信儿了？”说话的是魏宽，站在他身前的是其长子魏东瑜。
“是，二弟说已经在路上了，一定能赶回来，为父亲祝寿。”
说罢，魏东瑜稍显迟疑，继续道
“只不过，弟妹近来身体不适，不宜远行。而孩子们怕途中照顾不周，所以这次就不回来了。”
他口中的二弟，就是魏家庄在外处理生意的魏东琏。老爷子寿诞将至，作为儿子当然不能缺席。
魏宽闻言冷哼一声，似有不满，转而问到“老许他们呢？”
“老许、老陈几位大掌柜都会回来，也正好会上半年的账。”
魏家庄生意铺得开，单靠二弟一人远远不够。这些年大体平顺，几位忠心精明的老掌柜，功不可没。
听到这里，他似想到什么，略一思索又问道“顾家那位巡御使呢，走到哪儿了？”
说到这个，魏东瑜目光闪烁“上次来消息是在渝城，按照他们的脚程，大约半个多月能到定城。”
每届巡御使出行，沿途各方都会关注。
听说现在这位一路走马观花，吃吃喝喝，好不轻松，也不曾插手地方事务。
虽然雁水镇距离定城不过千里，但人是否会来，目前还说不准。
若按往届旧例，通常是不会屈尊到一个小镇上的。尤其是如今这位巡御使，身份较之以往更尊贵。
魏宽听了却陷入沉思，片刻后嘱咐道“照我说的去办吧。“
魏东瑜身体微微一滞，目光直直地望着面前老人，眉头紧锁“父亲，当真要走这一步？”
魏宽抬头看了眼长子，意有所指“事到如今，也由不得我们了。”
“那蕊儿？”魏东瑜面露担忧。
魏宽一顿，眼中闪过一丝愧疚，转瞬消失不见。他摆摆手，神态果决“好了，你去吧。”
魏东瑜见状，欲言又止，最后还是躬身离开。
木门重新闭上，只出轻微的响动，却将一声叹息关在屋内
“蕊儿啊，她是个好孩子……”
……
时间过得飞快，不知不觉，寿辰近在眼前。
魏家庄提前放出消息，此次寿宴连办三日。无需厚礼，只为回馈乡邻，全镇同乐。
庄内招待亲朋好友，但凡收到请柬皆可入内。
除此之外，在山庄附近大片的空地上，还会连摆三日流水席，来者不拒。
眼下终于到了正日子，老天格外赏脸，正是风和日丽的艳阳天。
阵阵响亮的鞭炮声中，顾少卿跟随赴宴的人群，到达魏家庄。
只见大门敞开广迎四方，匾额上有红绸缠绕，透着喜色。连门口的两只石制瑞兽都隐隐亮，看得出是仔细擦拭过。
连站在两旁接待来客的仆从，也个个衣着鲜亮，笑脸迎人。
明明是一副喜气洋洋的喧闹场景，不知为何，顾少卿却仿佛能看到，这喧嚣背后暗藏的阴霾。
压下纷乱的思绪，她上前送上贺礼，踏入庄内。
顺着指引往前走，顾少卿的耳边时不时地听到鼓掌叫好声。不多时，宽阔的大厅印入眼帘，一个婢女迎上来行礼
“尊客安好，今日庄主大寿，特意请了戏班子来热闹。这会儿正唱着呢，您请进去看看？”
顾少卿闻言，扫了眼前方人头攒动的景象，说道
“我还有一位友人未到场，姑娘且去忙，容我候上片刻。”
