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十一点整，赫尔克里·波洛在书房召集了一次非正式的会议。所有人都到场了，围成一个半圆，波洛满腹心事地看着一张张面孔。
“昨晚，”他说，“沙恩夫人向大家宣布，我是一名私家侦探。就我个人而言，本希望我的这种——伪装，姑且这么说如何——能再维持一些时间。但没关系！今天——最迟明天，我会告诉你们真相。现在请仔细听我接下来要说的。”
“我在我所从事的行业里很有名——可以说是最有名的。事实上，我的天赋无人能及！”
乔治·克罗斯菲尔笑了起来，说：
“当真如此，蓬塔利耶先生——不，是波洛先生，对吗？真好笑。我就从来没听说过你。”
“并不好笑，”波洛严肃地说，“而是可悲！唉，现如今的教育实在太糟糕了。很显然，除了经济学和如何通过智力测验，你们什么都学不到！姑且不说这个，继续刚才的话题。我是恩特威斯尔先生多年的朋友——”
“原来他就是那粒老鼠屎！”
“随便你怎么说，克罗斯菲尔德先生！他的老朋友理查德·阿伯内西的死让恩特威斯尔先生非常不安。尤其让他困惑的是，阿伯内西先生的妹妹，兰斯科内特夫人在葬礼当天说的一些话，她就是在这个房间里说的。”
“非常愚蠢——也很符合科拉的作风，”莫德说，“恩特威斯尔先生应该更聪明一些，而不是把那些话当真！”
波洛继续说下去：
“恩特威斯尔先生在——我是不是应该说是巧合——兰斯科内特夫人死后愈发困惑不安。他只有一个请求——确定她的死只是个巧合。换句话说，他想确定理查德·阿伯内西是自然死亡，因此他委托我做一些必要的调查。”
他停顿一下。
“我已经调查过了……”
他再次停顿，依旧没人说话。
波洛的头往后一仰。
“那么，你们应该会很高兴听到我调查出的这个结果——绝对没有任何理由怀疑阿伯内西先生不是自然死亡，也没有理由怀疑他是被人谋杀的！”他笑着伸出手，做了一个胜利的手势。
“这是好消息，不是吗？”
从他们的反应看来，似乎大家都不以为然。他们盯着他，眼神中满是猜忌和怀疑。
除了一个人，蒂莫西·阿伯内西，他正用力点头表示赞同。
“理查德当然不是被谋杀的，”他愤慨地说，“我真不明白怎么有人会有这种念头！那纯粹只是科拉的恶作剧。她虽然是我的亲妹妹，但必须承认，她是有点儿疯疯癫癫的，可怜的女孩。好了，不管你叫什么名字，这位先生，我很高兴你还算理智，得出了正确的结论，要我说，恩特威斯尔可真是无耻，竟敢委托你来调查。如果他以为雇你的费用能从这幢房产里出，我可以告诉你，不可能！无耻，自作主张！他以为自己是谁？如果大家都满意——”
“可大家并不满意，蒂莫西舅舅。”罗莎蒙德说。
“喂——你什么意思？”
蒂莫西扬起眉毛，很不高兴地看着她。
“我们并不满意。而且今天早晨海伦舅母是怎么了？”
莫德激动地说：
“海伦只是到了容易中风的年纪。仅此而已。”
“我明白了，”罗莎蒙德说，“又一个巧合，你认为？”
她看着波洛。
“巧合会不会太多了？”
“巧合，”波洛说，“的确会发生。”
“废话，”莫德说，“海伦生病了，下楼来给医生打电话，然后就——”
“但她并不是给医生打电话，”罗莎蒙德说，“我已经问过医生了——”
苏珊焦急地问：
“那是打给谁的？”
“我不知道，”罗莎蒙德的脸上掠过一丝苦恼的神色，“但我敢说，我一定能查出来。”她满怀希望地补充道。
2
赫尔克里·波洛坐在维多利亚式的凉亭里。他拿出口袋里的手表，摆在面前的桌子上。
他说自己会搭乘十二点整的火车离开。还有半个小时。半个小时足够某个人下定决心来找他，或许，还不止一个人……
从房子里的大部分窗户里都能清清楚楚地看到凉亭。肯定，要不了多久，某个人会过来。
如果没有，他对于人性的了解就还不够，那些最重要的假设也就不正确。
他等待着——头顶上，一只蜘蛛守在网旁边，等着苍蝇送上门来。
最先来的是吉尔克里斯特小姐。她满脸通红，说话语无伦次。
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