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“他在里面，就在壁炉旁边的角落里。从这里看不出来他是谁，也看不出来他长什么样，他身上裹着绿色的斗篷，就跟父亲说的一样。得靠近一点才行。”
“在里面？”弗利克倒抽一口气，“你是疯了吗？如果被他发现了，可能一秒钟就认出你来了。”
“不然你去。”谢伊坚定地下达命令，“借口壁炉要加些柴火，瞄他一眼，看他有没有骷髅记号。”
弗利克双眼圆睁，想转身逃跑，但是谢伊马上抓住他的手臂，连拖带拉硬把他从门口推进大厅，然后赶快蹲下躲开视线；片刻过后，他把门稍微推开，透过门缝看看里面的动静。他看到弗利克忐忑不安地穿过大厅走到壁炉旁，然后开始翻动炭火，最后才拿了根木柴加进去，而门外的他则试图找个好位置看清穿着绿斗篷的人。那个陌生人坐在距离壁炉几英尺远的地方，背对着弗利克，但是稍微对到谢伊躲在后面的那扇门。
正当弗利克准备返回时，陌生人稍微挪动了一下位置，很快地说了几句话，弗利克瞬间僵住。谢伊看到他哥哥转过身去回答陌生人，并匆匆瞥向自己藏身的地方；谢伊躲回暗处，让门顺势关上。看来他们两人不知怎么都露出了马脚，正当他考虑要不要逃跑时，弗利克突然把门推开，一脸惨白。
“他看到你在门边了。那个人有一副鹰眼，他要我带你过去。”
谢伊想了一会儿，最后还是认命地点点头。毕竟，在这短短的几分钟内他们又能躲到哪里？
“说不定他什么事都不知道……”他乐观地猜测，“也许他以为我们知道亚拉侬去哪了，小心点不要乱说话，弗利克。”
他在前头带路，穿过大门越过大厅，到那个陌生人所坐的桌子旁。他们站在他身后等待着，但是那人头也不回，挥手示意他们坐到对面位置，他们非常不情愿地听从，三人就这样坐着相视无语。这个陌生人虽然没有亚拉侬高大，但是身材一样魁梧，全身上下都被斗篷盖着，只有头露出来，长得很有个性，除了从右边眉尾沿着脸颊到嘴角上方的深色疤痕外，其实还蛮赏心悦目的，一双眼睛好奇地审视着对面两名年轻人，淡褐色的眼眸暗示着在他刚毅外表下有颗温柔的心，金色短发松散地覆在前额和小小的耳朵上。谢伊看着这个陌生人，无法相信他会是亚拉侬警告过的敌人，就连弗利克脸上的表情也放松了下来。
“现在没有时间玩游戏了，谢伊……”那人用一种和善但却忧心的口吻突然说道，“你的谨慎是明智的，但我身上没有骷髅记号；我是亚拉侬的朋友，我叫巴力诺，我的父亲是洛尔·巴克哈纳，卡拉洪国王。”
两兄弟马上就认出他的名字，但是谢伊不想冒任何险。
“我怎么知道你就是他？”谢伊马上质问。
陌生人笑了。
“就跟我认出你的方式一样，谢伊，透过你放在衬衫口袋的三颗精灵石，亚拉侬给你的精灵石。”
他一愣一愣地点着头，只有那个历史学家派来的人才会知道那些石头，他小心翼翼地倾身向前。
“亚拉侬怎么了？”
“我不知道……”眼前的男人轻声说道，“我已经有两周没听到他的消息了。我们分开时，他正要前往帕瑞诺，谣传要塞遭到攻击，他对沙娜拉之剑的安全感到担忧。他派我来这里保护你，我本来可以早点到，但是被天气，还有那些企图跟踪我的人给耽搁了。”
他停下来，直视着谢伊，淡褐色的眼睛瞬间严厉起来。
“亚拉侬已经将你的真实身份以及可能面临的危险告诉你了，不管你信或不信，都无关紧要；现在时机已经到来，你必须立刻逃出山谷。”
“马上离开吗？”谢伊一脸震惊大叫出声，“我不能这么做！”
“你可以也必须这么做，如果你还想活命的话。有骷髅记号的人猜想你就在山谷中，不出一两天，他们就会现身，届时你若还在这里，一切就完了。你必须现在就离开，尽快轻装上路，走你熟悉的小路；若万不得已要走到空旷的地方，也只能在白天他们力量较弱的时候前进。亚拉侬已经告诉你要前往何处，你必须相信自己的智慧能够抵达目的地。”
谢伊讶异地瞪着对方好一会儿，然后转向哑口无言的弗利克。这个人怎能期望他就这样打包走人？真是荒谬至极。
“我该走了。”那陌生人突然起身，“如果可以的话我也想带你离开，但是我被跟踪了。那些打算毁掉你的人预料我会泄露出你的行踪，由我当作诱饵对你比较好，也许他们会跟我到更远的地方，然后你就可以趁机脱逃。我会先往南走，然后再折回来前往库海文，我们到那里再见。记住我的话，不要继续在谷地逗留，现在就走，今晚就出发！照亚拉侬的指示行事，保护好精灵石，它们是威力强大的武器。”
谢伊和弗利克跟着他起身，握住他伸出的手，他们才注意到他露出的那只手穿戴着闪闪发亮的锁子甲。巴力诺不再多言，迅速穿越大厅走出大门，消失在黑夜之中。
“那，现在怎么办？”弗利克问道，瘫坐回椅子上。
“我怎会知道？”谢伊不耐烦地应道，“我又不是算命的，我也不晓得他和亚拉侬所说的话到底是否千真万确。即便有一点可能性，为了大家着想，我必须赶快离开山谷。如果真的有人在追杀我，我不能保证你和父亲会不会因为我留下来而受到伤害。”
他沮丧地环视整个房间，无法决定怎么做最好。弗利克静静地看着他，知道他帮不上忙，只能帮他弟弟分忧解劳；最后，他探过身来，把手搭在谢伊身上。
“我陪你走。”他轻声宣布。
谢伊瞅着他，明显受到惊吓的样子。
“我不能让你这么做，否则父亲永远不会谅解的，更何况，我可能哪儿也不去。”
“记得亚拉侬说过的话吧？我要跟你同舟共济。”弗利克顽固地坚持着，“而且，你是我弟弟，我不能让你只身上路。”
谢伊惊讶地看着他，然后微笑着点头表示谢意。
“我们晚点再谈。无论如何，即使要走，在我决定要去哪里还有需要准备些什么之前，我不会动身；我还必须给父亲留个纸条之类的东西，不管亚拉侬和巴力诺说了什么，我不能就这样贸然离去。”
他们离开位子，回厨房吃晚餐，剩下的时间两人心神不宁地在大厅和厨房间游荡，还顺道溜回房间好几次，谢伊趁机翻找着自己的东西，心不在焉地准备旅行用品；弗利克默不出声地跟着他不想让他落单，心里也担心他会不说一声就独自前去库海文。他看着谢伊把衣服和露营用品塞进皮制的背包里，当他问弟弟为什么要打包时，他说这是预先准备，以免真的突然要走时措手不及。谢伊向他保证，绝对不会不告而别，但是谢伊的承诺并没有让弗利克宽心，他反而更留意谢伊的一举一动。
当谢伊被抓住他的手唤醒时，四周一片漆黑。他睡得很浅，那个冰冷的触摸让他马上清醒，心脏狂跳不止；他激烈挣扎，但是在黑暗中什么也看不见，只能伸出另一只手去抓攻击者。他耳边立刻传来一个短促的嘘声，借着被云遮去大半的微弱星光和从挂着帘子的窗户投射进来的月光，他倏地认出弗利克，恐惧感马上被看到熟悉身影的安心感所取代。
“弗利克！你吓到……”
话说到一半，他的嘴马上被弗利克强壮的手给捂住了，再次被警告别出声。黑暗中，他可以看到弗利克惊惧的脸在夜里冰冷的空气中因紧绷而更显苍白。他突然起来，握着他的手将他扣得更牢，用力把他的脸拉近后者紧咬的嘴唇。
“不要说话……”弗利克的声音因为恐惧不停地颤抖，“窗户！安静！”
弗利克松开手，匆匆把他从床上拉下来，两人都屏住呼吸蜷缩在房间暗处又冷又硬的地板上，然后谢伊跟着弗利克爬到半掩的窗台下，一直低伏着连大气都不敢喘一下。等到他们到达墙边，弗利克用他颤抖的手把谢伊拉到窗户的另一边。
“在房子旁边，快看！”
难以言喻的恐惧蔓延开来，他把头探到窗台，小心地从木窗户窥视远处的黑暗，结果一眼就看到那个怪物：巨大恐怖的黑色外形，爬行时身体半伏，拖着脚穿梭在旅馆阴影之间；覆着它隆起背部的斗篷无声地飘动着，仿佛底下有东西在催促鞭笞着它，即使从这样遥远的距离，都能清楚听到它骇人的呼吸声，它的脚在移动时还会发出奇怪的削刮声。谢伊紧紧地抓住窗台，视线锁住逐渐靠近的怪物，就在他俯身的一瞬间，他清楚瞄到一个闪闪发亮的银色挂坠，形状正是骷髅。
