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在暗如坟墓的小囚房里，不知过了多久，尽管眼睛已经适应了这片浓重的黑暗，幽闭中那种孤绝感还是不断啃噬着他们的知觉，摧毁三人辨识时间的能力。除了自己浑浊的呼吸声外，他们只听到老鼠匆匆跑过以及水滴有节奏地滴落在石头上的声音，最后就连他们的耳朵也开始出现幻听。他们的任何举动都是在做无用功，既无意义也注定失败。又是一番无尽的等待，依然没有人来。
在上头某个明亮的地方，帕兰斯·巴克哈纳正在决定他们的命运，也间接决定了南境的命运。留给卡拉洪大陆的时间已经不多了，黑魔君正在步步紧逼。但在这个远离尘世的囚室里，在这一片寂静与黑暗中，时间已毫无意义，每一日都一成不变。他们迟早会被人发现，但他们是否能重见天日？还是会陷入另一片无边的黑暗？他们会不会面临着卡拉洪以及整块南境都落入骷髅王之手的境况？巴力诺和精灵兄弟在俘虏他们的人离开后没多久，马上就挣脱了绑住三人的绳索。在他们被押入地牢后，绳索似乎已失去了作用，劫持者甚至没有检查绳索是否系紧。他们不费吹灰之力松开绳扣，扯下眼罩，三人在黑暗里聚在一起商议对策。地窖腐烂的气息令他们无法呼吸，刺骨的寒冷穿过厚重的斗篷，使他们不自觉地彼此挨近。房里除了泥地石墙，四壁萧条，空空如也，巴力诺很熟悉皇宫地窖，但是却不认得关押他们的这个房间。地窖原本是作贮物之用，通常都会有存放数年的葡萄酒桶，而这个地窖却没有。他突然惊恐地意识到，原来他们竟是被关在比酒窖还要深的地牢，这个数百年前就已存在的地牢后来被封起来，也逐渐为人所淡忘，帕兰斯一定是发现了地牢的存在，重新开启作为私人所用。进宫陈言反对解散边境军团的人很有可能也是被关在这里。不过这个监狱十分隐秘，巴力诺怀疑外人根本找不到这里。
他们很快就结束讨论，因为结果很清楚，巴力诺已经指示席隆上尉，如果他们没有回来，就去找巴力诺最信任的两位指挥官金尼森和范威克，命他们重新集结边境军团，抵抗黑魔君的入侵行动。同时席隆也会传话给精灵国和侏儒国，向他们警告现在这个情况，并请求即刻支持。伊凡丁不会允许他的堂弟们一直被关押在卡拉洪的地牢里，亚拉侬听到他们的遭遇也会尽快赶来。他想，四个小时应该早就过去了，只剩下早晚的问题。但是现在时间宝贵，再加上帕兰斯有意篡位，他们命在旦夕，处境堪忧。边境人现在开始后悔当初没有听都林的建议，在情况还不明朗之前别跟他弟弟发生正面冲突。
他从没料想到事态会如此一发不可收拾。帕兰斯已经完全失控，对他恨之入骨，完全听不进巴力诺要说的话。但是这种不理性的行为实在不寻常，造成今日帕兰斯残暴表现的，绝对不仅只是兄弟俩的个性差异。而他父亲的病也很奇怪，帕兰斯似乎认定他的兄长难辞其咎。就连雪若·雷文洛克也被牵扯进来，几个月前帕兰斯疯狂爱上这个迷人的女性，不顾对方的缄默誓言要跟她结婚。那个肯恩女孩肯定出事了，而这笔账也算到巴力诺头上。如果她真的失踪了，帕兰斯会不惜任何代价让她平安回来，诚如他们被关进地牢前，帕兰斯所暗示的那一段话。边境人把情况向精灵兄弟解释清楚，他肯定帕兰斯很快会来找他们，质问那年轻女子的下落，而当他们告诉他不知道时，他也不会相信他们……
但是二十四小时过去后，还是无人前来，也没有东西可吃。尽管他们的眼睛已经渐渐适应了黑暗，但他们也只能看见彼此模糊的身影和四周耸立的围墙。他们轮流睡觉，想要保存体力以迎接之后的变故，但异常的寂静使他们无法沉沉入睡，只能保持对恢复精力无益的浅眠。一开始他们还想看看铁门上的铰链有没有弱点，但是它闩得实在太牢了，而在没有任何辅助工具的情况下，在冷如冰硬如铁的泥地上也挖不了多深。石头砌成的墙壁虽然年代久远，但还是非常的稳固牢靠，没有任何泥灰碎掉的迹象。最后他们放弃逃跑，默默地坐回去。
不知又过了多久，他们听到远方传来金属碰撞的声音，沉重的铁门应声开启，接着是有人低声交谈和踩着石梯往地牢下来的声音。他们迅速起身，挤到门边，满脸期盼地听着这些声音愈来愈靠近他们。巴力诺能够分辨出来其中一个是他弟弟，不过声音却有点迟疑沮丧。然后门闩倏地拉开，他们早已习惯监狱里一片死寂的耳朵被尖锐的金属摩擦声震得嗡嗡作响。囚房的门缓缓往内打开，三人全都往后退开，闪耀的火光照亮黑暗的地牢，刺得他们睁不开眼。在他们慢慢适应光线的当儿，房里进来了好几个人，全杵在门口。
卡拉洪国王的小儿子站在四人之首，脸部表情放松，嘴唇紧紧抿着。唯独他的眼睛泄露出心里熊熊燃烧的恨意，双手紧紧背在身后的他，用一种近乎深恶痛绝的眼神扫过一个个囚犯。他肯定是巴力诺的弟弟，两人外貌身材如出一辙。而站在他身边的人，即便是没见过他的精灵兄弟，也一眼就认出那是神秘学家史坦明。他身形枯瘦，还有些许驼背，穿着一身通红的长袍，阴郁的眼神看起来有种说不出的邪恶，这人受到擅自称帝的帕兰斯的完全信任。他神经质地挪动手，时不时举起来抚摸瘦削脸上的一撮小胡子。在他身后还有两个戴有猎鹰佩章的黑衣侍卫，另外两个则站在门外，全都带着邪气的长矛。两组人在狭小的牢房里借着火光互相打量，互不说话，然后帕兰斯移向门边。
“我要单独跟我兄长谈谈，将无关人等带出去。”
侍卫领命，将不从的两名精灵带离房间。高大的王子等他们出去后，疑惑地望向兀自站在他身边的红衣人。
“我想您可能会需要我……？”那张充满算计的脸直视着面无表情的巴力诺。
“下去吧，史坦明。我要单独跟我兄长说话。”
他语带愠怒，神秘学家顺从地点点头，快速退出去。沉重的铁门砰的一声关上，留下两兄弟无言对视，只有火炬燃烧干柴发出的嘶嘶声打破沉静。
巴力诺静静等着，试着从弟弟年轻的脸庞找出儿时曾经共享的爱与友谊，但它们却不见踪影，或许已被埋藏在帕兰斯的内心深处，取而代之的是对目前形势的不满以及对沦为阶下囚的兄长的厌恶。不一会儿后，怒火和轻蔑被平静和漠然所取代，两种截然不同的情绪反应让巴力诺觉得完全不合常理，仿佛帕兰斯在演戏一样。
“你为什么回来，巴力诺？”一字一句听起来很哀伤，“你为什么这么做？”
边境人不语，无法理解他为何情绪骤变。之前，他还一副恨不得将他生吞活剥好挖出雪若·雷文洛克下落的样子，但是现在却又好像完全不在意这一回事似的。
“没关系，我想没关系的，”巴力诺还没从他突然转变的震惊中恢复过来，他径自说着，“在……在这一切……在你变节之后，你可以躲得远远的，我希望你会这么做，因为我们曾经那么要好，而你，毕竟是我唯一的兄弟。我会成为卡拉洪国王……我应该身为长子……”
他的声音渐渐淡去，然后突然陷入某个思绪里。巴力诺绝望地认为，他已经疯了，再也无法跟他心灵交流！
“帕兰斯，听我说，好好听我说。我什么也没做，对你是，对雪若亦然。几个星期前我离开之后，我就在帕瑞诺，而我之所以回来，只是要警告我们大家，黑魔君已经集结大军，准备横扫南境，除非我们能够阻止他！为了所有人民，拜托你听我说……”
他弟弟的尖声喝令穿透空气，“我已经听够了这些愚蠢的入侵之论！我的士兵查遍了边境，完全没有看到敌人的踪影。而且，没有人胆敢攻击卡拉洪，攻击我……我们的人民在这里很安全，我为何要去管南境的其他地方？我欠他们的吗？他们总是让我们孤军奋战，独自守护这些边境之地，我什么也没欠他们！”
他向巴力诺走近一步，手指着他，年轻的脸因为再度涌出的恨意而扭曲变形。
“当你知道我将登基为王之后，你背弃了我，哥哥。你不但对父亲下毒，对我也想如法炮制，想要我跟现在的他一样无助无能……被人遗忘，孤单死去。当你跟叛徒亚拉侬离开时，你以为你找到可以帮你夺回王位的盟友了吗？我有多恨那个人，不，他不是人，是邪恶的东西！他必须被毁灭！而你，巴力诺，必须待在这间牢房里，一个人，被人遗忘，直至死亡，就像你本来想对我做的那样！”
他突然转身，发出一声尖锐的讽笑，走向紧闭的房门。巴力诺以为他要开门时，他又停下来看着他，那抹悲伤的神情再度出现。
“你本可以逃得远远的，然后平安无事……”他困惑地喃喃自语，“就算我跟史坦明保证你不会回来了，他还是说你会的。这次他又说对了。他总是料事如神。那么你为什么回来呢？”
巴力诺脑子飞转，他必须抓住他弟弟的注意力，好查出他父亲和朋友们到底发生了什么事。“我……我发现我错了，”他缓缓回答，“我回家是为了看我们的父亲，还有你，帕兰斯。”
“父亲……”王子往前一步，仿佛这个名词对他来说很陌生，“我们已经完全帮不了他了，现在他气若游丝地躺在南翼的房里。史坦明像我一样照顾他，但是我们无能为力，他好像没有求生意志……”
“他发生什么事了？”巴力诺失去耐心，充满胁迫性地靠近对方。
“站远点，巴力诺。”帕兰斯急忙往后，充满警戒地抽出匕首保护自己。巴力诺迟疑了一会儿，他可以轻而易举地夺下匕首，挟持王子当作释放他的筹码，但是他心里有个声音叫他别这么做。他马上停住脚，高举双手退回墙边。
“你要记住，你现在是囚犯。”帕兰斯满意地点点头，声音有点不稳。“你对国王下毒，还想对我下毒。我可以判你死刑，史坦明建议我马上处决你。但是我跟他不一样，我不是懦夫，之前我也是边境军团的统帅……但他们现在全散了，解甲归田去了，王国在我的统治下应该是个太平盛世。你一点也不理解，巴力诺，是吗？”
边境人摇头否认，拼命拉住他弟弟的注意力。帕兰斯显然是疯了，究竟是潜在的心理缺陷暴露出来了，还是自他与亚拉侬离开泰尔西斯后发生的变故导致的，原因已不可考。无论如何，现在的他，已经不是那个跟巴力诺从小玩到大、他所挚爱的弟弟了，而是一个住在他弟弟身体里的陌生人，一个处心积虑成为卡拉洪国王的陌生人。巴力诺知道背后主使就是史坦明，他使了某种手段扭曲了他弟弟的心灵，让他为其所用，不断用他才是天命所归灌他迷汤。帕兰斯一直想要统治卡拉洪。就算巴力诺离开了泰尔西斯，帕兰斯也始终受到巴力诺终将登基为王的威胁。而史坦明一直伪装成他的密友，不但提供他大小建议，也伺机大进谗言，挑拨兄弟感情。一直以来，帕兰斯都很坚定理智，有自己的判断，不会误信谗言。但如今他完全变成另一个人，韩戴尔曾经错看了帕兰斯，很显然地，巴力诺也错看他了。谁都预料不到今天这个情况，现在为时已晚。
“雪若呢，雪若怎么样？”边境人马上又问。
怒气再度从他眼里消退，嘴边缓缓漾出一抹微笑，痛苦的脸庞顿时放松下来。
“她好美……好美……”他傻气地叹息着，张开手强调这种感觉时，匕首应声掉落地上，“你把她从我身边带走，巴力诺。不过她现在安全了，她被一个南方人——一个跟我一样的王子给救了。不，我现在是国王，他不过是个王子，一个巴掌大的小国，我连听都没听过。他跟我会成为好朋友，巴力诺，就像我们以前一样。但是史坦明……他说我不能相信任何人，我甚至必须把梅沙林和艾克顿给关起来。当边境军团被遣散后他们来找过我，想要劝我……嗯，我想他们是想说服我放弃我的和平计划。他们不了解……为什么……”
他突然停了下来，眼神落到掉下的匕首上，随即将它捡起，像个担心受到责骂的孩子，羞赧地对哥哥一笑，将匕首放回腰间鞘内。现在巴力诺心中再无疑虑，他弟弟已经无法作出理性的决定。他突然想起了先前想要夺刀制人的想法，如果他那么做了，他就犯了弥天大错。现在他总算明白当时心底为什么会出现那个警告声。史坦明太了解帕兰斯的状态了，所以才故意让两兄弟单独待在一起，如果巴力诺有意解除帕兰斯的武装并挟持他藉以脱逃，就称了那个神秘学家的心，他正好可以冠冕堂皇地一举杀了两兄弟。如果他说帕兰斯是因为他哥哥计划脱逃时意外死亡，谁会质疑他？如果两兄弟都殒命，而他们的父亲又无法执政，邪恶的神秘学家可能会伺机掌握卡拉洪政府，而南境的命运便落在他一人手里。
“帕兰斯，听我说，我求你！”巴力诺轻声乞求，“我们曾经那么亲密，我们之间的关系不只是血脉相连的兄弟，我们是朋友，是伙伴。我们彼此信任，相互敬爱。所有问题终会迎刃而解。你不可能已经忘了这一切。听我说！就算你成为国王，也要试着去理解人民的想法，即使他们并不赞同你处理事情的方法。你也赞成这样的做法，不是吗？”
帕兰斯冷静地点点头，眼神空洞超然，试着厘清盘踞在他脑海里错综复杂的想法。他似乎有些动摇了，巴力诺决心要挖掘出埋藏在他心底深处的记忆。
