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伊莎贝尔轻笑了一声，把太阳石塞回他手上，哈洛威不情愿地接过来。
“这很值钱，”哈洛威说，“就算不说别的，你也可以卖了它。”
“然后在集团的商店大肆采购一番？”伊莎贝尔说。
“在那楼里找别的地方花也行。”哈洛威说。
“还是不要了。”伊莎贝尔说，“别的地方也花不出去。再说了，如果我想赚钱的话，我也不会当生物学家。我会向你学。”
“哎哟。”哈洛威表示受伤。
“抱歉。”伊莎贝尔说，“这块太阳石很漂亮，你想道歉我也很感激，但我觉得这不适合我。”
“道歉还是太阳石？”哈洛威问。
“都不适合。”伊莎贝尔说，“我还是想要更恰当的道歉，还在等你能说出口的那天。而你也知道我对太阳石大致是什么感觉。”
“那些水母已经死去多时，不用担心。”哈洛威说。
“也许吧，”伊莎贝尔说，“但是眼睁睁地看着扎拉集团把那座你用我的名字命名的山挖成千疮百孔，赶跑上面所有生灵，就为了这些石头——”她指向现在正握在哈洛威手上的太阳石，“——我没法喜欢它们。”
“他们开挖不光是为了太阳石，”哈洛威说，“他们也要木材。”
伊莎贝尔瞪了哈洛威一眼。
“开个玩笑而已。”哈洛威说。
“是吗？”伊莎贝尔反问，声音里不带任何感情，哈洛威过往已经学会了害怕这种声音，到后来甚至直觉逃避。“你以前讲过更好笑的。”
“我想我可以再给你别的礼物补救。”哈洛威说。
“什么？另一块石头？不用了，谢谢。”伊莎贝尔说，“你很久以前用我的名字给一座生机盎然的山命名，那份礼物很有心思，我很喜欢。可惜后来它成那样了。”她侧身弯腰在卡尔的额头上印下一吻，沿着大街走了。
“还有件事。”哈洛威出声挽留。
伊莎贝尔停下脚步，过了一秒才转过身面对哈洛威。“什么事？”她问。她的语气暗示哈洛威，他已经用完了今天她愿意与他相处的有限时间。
哈洛威从口袋里掏出一张数据卡。“我的小屋前几天有客人来过，”他说，“某种小动物。我以前没见过。我想别人也没见过。我想你大概会感兴趣。”
她不由自主地脱口问：“什么样的动物？”
“我想你应该自己看一下那段录像。”哈洛威说。
“如果只是另一种蜥蜴，扎拉集团不在乎的。”伊莎贝尔说，“除非它身藏剧毒，对人类有害或者它排出来的尿都是纯石油。”
“不是蜥蜴，”哈洛威保证道，“集团交代你应该研究什么了吗？”
“当然。”伊莎贝尔说，“准确来说，它交代我什么不能研究。非常不幸，即便我不给蜥蜴分类，我也没别的事情可做。我会变得和陈博士一样。”陈博士就是那位外星语言学家。
哈洛威偏头示意那张数据卡。“这个会让你忙上一阵子。”他说，“我保证。”
伊莎贝尔怀疑地看着那张卡，但还是朝他走来伸出了手。“我会看一下。”她接过那张卡，“你最好不要浪费我的时间，杰克。”
“我没有。”他说，“至少我已经学会了不要浪费你的时间。”
“那就好。”伊莎贝尔说，“我们谈一次恋爱你也长点知识。”
“但这知识我最近不是天天用得到，”哈洛威说，“你现在基本都待在镇上。”
“生活有时候就是这样子。等我们终于学会已经太晚了，用不上了。”伊莎贝尔静静地看着哈洛威。
“对不起，真的。”哈洛威说。
“我知道。”伊莎贝尔说，“谢谢你，杰克。”她又在他的脸颊上轻轻地拍了拍，表示友好，但没有别的意思了。“现在我真要走了。我的午餐约会已经迟到了。”她拍了拍卡尔，匆匆忙忙地走了。
过了几分钟，哈洛威目送她离开后，俯身将狗带扣上卡尔的项圈。“我觉得刚才气氛还不错，”他对卡尔说，“总体来说还不错。”
卡尔抬头看着哈洛威，脸上带着一种“我表示怀疑”的表情。
“哦，得了，”哈洛威说，“也不全是我的错。”
面面相觑的卡尔和哈洛威及时移开目光，注意力回到街道上，正好赶上伊莎贝尔转过角落，消失在街口。
