第四章 痴梦 (第2/3页)
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翁笛蹒跚走上去，走入这幅亦真亦幻的画卷，成为画中另一个摇曳的符号。他站在相依的两人身旁，指着那妇人，对青年一字一句地说道：“她要死了。”
娘要死了，爹。
青年看不见他，也听不见他说话，在妇人耳边安抚了两句便抽身而去，妇人看他逐渐走远，眼里的水雾终于落下来。草庐旁，一个小小身影探出头，目送青年的背影渐行渐远，融入青灰色雨雾，成为远处一个小小黑点，最后终于看不见了，方才收回目光，怯生生问道：“娘，爹又去哪里？”
“爹去省城考功名。”妇人擦干眼泪，回身对孩子勉力一笑：“二狗啊，爹考了功名，就接我们去省城过日子。”
“省城……”孩子咬着手指，似不明白这个词代表的意义。
翁笛茫然站在一旁，看着眼前种种。四周的景色似乎流动起来，仿佛有一只大手轻轻拨动平静的水面，振荡的水纹渐次荡漾开，搅动静默的时光。草庐上的茅草变得稀疏，瘦弱的耕牛更不易驾驭，鸡生了仔儿，又产些蛋。妇人小心翼翼地捡起蛋，抚摸许久，看看门边拔高了个头的孩儿，将蛋揣在怀里，想了又想，终于还是又拿出来，一个个收到床下的篮子里，拿干草细细盖好，自言自语道：“还是莫吃了，拿去给村头的私塾先生，秋后让二狗也跟着去识字吧。”
一切都还能看出它们当初的模样，只有那妇人，只有她以飞快的速度苍老憔悴下去，脸上残留的秀色变得灰暗，嘴里呼出混了咳嗽声的浊气，背似乎永远也打不直。她渐渐连拄着锄头站立的气力也快没有了。
“娘，你歇歇吧，不要等他了。”
翁笛悄声劝她，她却浑然不知，每日劳作过后，总捧着一点糟烂的吃食坐在门口，对着那青年离去的方向边吃边看，直到太阳落山，四周完全黑下去，才摸索着回屋。
在她眼中，门前这条崎岖的道路连接着两个世界，一个在现实，一个在幻境。她并不盼望幻境能带来富贵，只盼这幻境早日将她的丈夫放回来。
苦夏将尽，这日夕阳红得似血，妇人又在门前眺望，落日在山道尽头投下一片变幻莫测的黯红。突然间，山道尽头遥遥出现一人，蹒跚着进入她的视野，她顿时呆住了，站起身来，定定瞪着那方细看，半晌，她猛地丢开锄头，疯一般奔上去，眼里涌出泪水,嘶喊着：“当家的，当家的你怎的了？！”
她早已干涸流逝的青春活力似乎在这一刻全数回归，平时站都站不直的身躯变得矫健舒展，如原野上四散的野兔般灵活。她跳跃起来，飞快越过了两个土坑，朝那人的方向奔去。翁笛看她远去，先是一愣，接着忽然明白过来——是那个时刻到了。他头皮发紧，嘴里泛起阵阵苦涩，肺里似乎架了一具风箱，鼓得霍霍作响，浑身上下却一片僵硬，连手腕都动弹不得。深吸口气，翁笛压下心里沸腾的恐惧与悲哀，拔腿紧随妇人向前飞奔。他边跑，边忍不住哭喊起来：“娘，不要跑，不要跑！”
妇人听不到，她满面潮红，往那人的方向奔去，眼里满盈希望与痛楚。她奔跑着，那人却依旧慢慢挪动步子，等离得近了，方才看清，他已不复离去时的白净潇洒，此刻浑身污迹，满面灰败，衣衫破落成缕，拖着条腿，一瘸一拐地走。妇人奔至他面前，呜咽着将他搂住，颤声问道：“怎弄成这样？”
青年轻轻挣了两下，那妇人却抱得很紧，只能由她搂着，扭头道：“没能考到功名，还被人打伤了腿。”
“给我看看。”妇人扶他在路旁坐下，轻轻撩开衣衫，见他腿上条条伤痕，好些都叠在一起，可想见当时人下手之重，还有几处伤已开始烂了，红红紫紫，肿胀流脓，发出难闻的气味。她看着这些伤处流泪，点头道：“罢了罢了，那省城人岂是好相与的？万幸都是皮肉伤，不曾折了腿骨，我们回家去慢慢养，两三月便好了。”她顿了顿，鼓起勇气抬头道：“从今往后，便都罢了吧，我再给你生个孩儿，咱们一家就在村里过活，莫想什么功名了。”
“嗯，都罢了。”青年点点头，第一次如此顺从她的意思，低声道：“听娘子的，都罢了。”
“他在骗你！”翁笛一直在旁冷眼看着，虽知无法同二人交流，但此刻心头伤痛愤怒难抑，忍不住指着那青年，朝妇人咆哮道：“他都在骗你！待到你们回去，他洗净吃饱，你问他为何弄成这样，他会说是赶考途中路遇贼匪，抢走了盘缠，考场上又遇考官不公，将他的名圈给了别人，他不服气，想去理论，结果给人打成这样，只能慢慢挪回家来。其实是他文章比不过别人，没有考中，又不甘就此回家，于是动了歪心。仗着自己皮相白净英伟，自称未曾婚娶，妄图攀附省城豪门，娶人家的女儿，不想被人告发，言他在家已有妻儿，人家老爷大怒，将他狠打了一顿扔出去，这便是我们今日见他这般模样的因果！而你……你……”翁笛满面泪水，嘶声裂肺地哭喊起来：“你因劳累过度，早已重病缠身，今日又过于激动，伤了心脉，奔跑一阵，风热侵肺腑，过不到两月便去了……这些事，皆是他在你坟头上哭诉与我知道的！”
妇人扶着青年慢慢走在山道上，长日将尽，最后的霞光落在她肩头，为她镀上一层蒙昧的金光。
“孩儿，为父确实做了错事，但我真的悔改了。”突然，前方的青年回过头来，朝翁笛叹道：“此刻我是真死了求取功名之心，只想着回家同你们母子一道过日子，怎知……怎知她熬不住，却先去了。”话音刚落，他已流下泪来，在肮脏脸上冲刷出两条蜿蜒的小溪。
翁笛想不到他还能同自己说话，一时愣住了。四周薄雾开始流动，空中似荡起层层青灰色的涟漪。涟漪起伏，妇人的身影逐渐变得模糊，一半浮上去，如沙尘般融入灰色天幕中，一半却沉淀坍塌下来，在他眼前堆成一方小小的坟冢。冷风呼号，鸦鸣凄凄，青年看着他，拿手抹了把脸，皱纹渐爬上他白净俊逸的脸孔，眼角也开始垂下去，露出凄苦苍老的容色。
“孩儿，爹为功名所误，一心想着发达，去享那省城富贵尊荣，谁知汲汲营营半天，却不得好下场，狼狈回来，心里悔恨得紧。”他眼角又渗出泪水，低声说道：“对不住你娘，对不住你……”
翁笛心头奔涌的热意和急怒逐渐冷硬下来，像饱经风吹日晒的山崖般尖锐，满布层层叠叠的错峰与棱角，对眼前这人的忏悔，他只从鼻子里哼了一声，冷笑道：“你自己没本事，考不中功名，于是又埋怨起功名本身来了么？”
那人闻言沉默了，抱着头慢慢蹲下去，浑身颤抖。翁笛并不理睬他，继续说道：“娘亲死后，你整日借酒消愁，喝得浑浑噩噩，满嘴乱说乱骂，一会儿打自己耳光，说你自个儿没本事，对不住娘；一会儿又把我抓来责打，说是我淘气不知长进，才累死了娘。你疯疯癫癫，喜怒无常，每日都要喝酒，欠下一堆酒钱，还得靠我满山割草打柴去还账……你一喝酒必烂醉，醉了就摔杯砸碗，糟蹋得家里没一件好东西！我那时不过六、七岁光景，跟着你过活，整日惶恐不安，只记得娘死前叮嘱我要好生读书，以后考取功名，光耀门楣，这也是你这辈子的心愿。我记着这话，便拼了命去苦读，可是……”
“是爹错了。”这人深深低下头，埋在手臂里，只肩头不住耸动。“……爹行差踏错，不敢同你母子讲，省城里那大户人家撵我时已放出话来，但凡他们当家老爷在一天，榜单上就别想有爹的名字……功名无望，你娘……你娘又去了，爹一时受不住打击，每日便沉溺在酒里，还净拿你撒气。”他蹲在地下，双手捂着脸，哭得哽咽难抬。昏芒灰幕中，他的身影呈现小小一团黑影，似一只缩在壳里的龟。
翁笛一番控诉，心头沉睡的怒意再次高涨，似股股奔涌的熔岩冲开了冷峻的岩石，喷薄出鲜红火烫的痛楚，将他浑身上下每一个毛孔都填满。他挥舞双手，大声骂道：“你自己无耻又无能，先前做美梦，念念不忘要考功名，如今自己没考中，回头又怪罪功名本身是祸害，不许我读书！我每日苦学，你见了便打骂，说我不知好歹，就是这功名累死了娘，我却还要去学，读什么书？！我辛苦抄来的书本你扔了，字贴儿你烧了，连我攒下来要给先生的束脩，你都偷了拿去换酒；甚至上学堂大闹，让先生不许教导我！”
怒涛般的指责不断落到这人头上，他依旧捂着脸，蹲在地下一动不动，嘴里喃喃反复：“孩儿，过去是爹不对，可是如今你……”
“有何可是？！”翁笛满脸通红，咬牙切齿，“如今你还有何‘可是’？！我这许多年来，就没有见过你这样的爹！”他越发激动，拳头在空中挥舞，击打出砰砰的声响，突听得耳边有人唤道：“少爷，少爷！”
翁笛一个激灵，浑身剧震，霍然睁开双眼，映入眼帘的皆是房中光景，自己正满头大汗地躺在床上，恍惚间，似不知身在何方。
方才一切，皆是梦么？
翁笛呆了片刻，听得自己心跳如擂鼓，手掌上传过阵阵麻痛，掌心里已拍得通红，定是方才梦中连连拍打床壁所致。四下一看，见身侧被褥凌乱，酒罐翻倒在地，床边围着两个心腹仆人，均满面惊疑，担忧道：“少爷可是魇着了？”
翁笛神思尚有些恍惚，闻言摇摇头，又点点头。心腹看他这般，上前扶他坐起，安抚道：“少爷定是这些日子太累，一时才遭了梦魇，莫在意。”
“嗯……无事。”翁笛渐渐冷静下来，强迫自己不去多想那个怪异的梦境，闭目歇息片刻，对二人道：“有事么？”
“萧公子请您。”一心腹答道：“方才萧公子谴人来下了贴儿，请少爷您过府一叙。”
“可有说是为何事？”翁笛抹了把额头的汗，心下疑惑。萧凤合这一路虽有礼，但并不热络，颇有些看不起自己的意思，怎突然就请自己过去？莫非……自己终于投了他的缘不成？翁笛心头一喜，想起前些时日听闻的传言，复又一忧，自己同赖老爷来往的事……传闻赖家与萧家似乎不合。但不论如何，若真能入了萧凤合的眼，比起依附赖融，可更得力多了。想到这里，翁笛心里又燃起一丝隐秘的希望。心腹见他脸上神色阴晴不定，想了想，摇头道：“那边并未说是为何事，只言待少爷醒了，烦请过府一叙。”
迎香站在阶下，盯着西厢房紧闭的房门。之前龙蒴说要继续替翁老爷子传话，燃了梦甜香，自己看他专注，便合上门出来。鬼神之法她一窍不通，这用香引路的法门也仅是听他提过，并不知如何运作。此刻估算着香燃尽的时间应差不多了，却不见龙蒴开门出来，迎香心头十分好奇，又有一丝担忧，从自个儿的檐下慢慢踱到了西厢房门口，正犹豫要不要上前敲门，只听房门上咔嗒一声，龙蒴捧着香炉出来了，面色如常，并不见传说中施法过后的疲态。迎香凑过去，兴冲冲地问：“如何？此次还顺利么？”
“挺好。”龙蒴将灰烬倒在院中一株桂树下，笑道：“你制的香十分顶用，绘得栩栩如生的场景，该传的话也讲完大半了。”说罢，他将地下泥土撮些起来，在指尖上一揉，再细细撒在香灰上，那些灰便如泥鳅般朝下钻去，簌簌有声，很快融入泥土中，再不见一丝痕迹。
迎香并非初次见他展现这些奇妙手段，仍觉十分新奇，又不好追着问，眼巴巴看了半天，待灰烬都没去了，才在心里暗叹一声。这些小巧神通委实有趣，即便只是江湖骗术，也够精彩了，她抬头问道：“才大半？那不就是还没说完么。”
“本可一次说完，但那翁笛过于激动，大喊大叫，惹到旁人进来坏了梦境，只能留待下次再说了。无妨，只余一两句话的功夫。只是……”龙蒴摇摇头，皱眉道：“只是这人世间，依旧那么多乱七八糟的故事，连小小一个农家父子之间，也牵出许多纠葛。翁老爷子虽有醒悟，可惜太晚。”
“怎的？”迎香听他此语，似乎翁家之事还颇为纠结，不由问起因由。龙蒴将翁家掌故大致说与她知晓，叹道：“翁老爷子托我传话时，只言自己昔年行为失当，累及儿子，却不知是如此过分的行为。如今他想说的，也就是希望翁笛莫如他当年一般，沉迷于功名富贵，反而害了自身。”
迎香闻言，思索片刻，摇头道：“我看此事难。翁笛此刻不同于他父亲当年，翁老爷子是给人打回来，一无所获，又逢家变，才彻底死了求取功名富贵之心。如今翁笛腰缠万贯，同省城势力亦颇有渊源，凭谁看起来，他都似正在青云之路上，要他此刻退步抽身，如何舍得？”
“这便是人之痴妄了。”龙蒴提起香炉，那里还散发着隐隐余香，似乎仍有婉婉雾气升腾，在人眉梢眼角丝丝缕缕地撩动。他盯着空空的香炉，片刻后冷笑道：“要他舍得抽身，也容易，翻手为云、覆手为雨，原本就是富贵场上最常见的故事……翁笛一个泥土里出身的，现在舞得再欢，在世家子弟眼中亦不过蝼蚁之辈，当真看得清上头的纷繁变化么？没准，自以为抱住的一株参天大树，其实只是水上飘蓬呢？”
夜色降下来了，桂川县从喧嚣变得宁静，白日街头巷尾里大开大阖的叫卖声、谈笑声都变得低沉，敛在夜色下，溶作唧唧细语的潜流。石板铺就的甬路、红亮的牌楼、翠绿欲滴的树冠皆在夜幕中变得朦胧，只有错落流离的灯火在若有若无的薄雾中流动，晕出暖融融的黄光。翁笛用过饭，套了车辆，带人往萧府去。车行路上，碾出轧轧声响，似有节的钟摆，一下下敲打出过往的轮廓。透过车帘，翁笛看向深蓝夜空，星辉点点，头顶一带天河划出朦胧光晕。他突然想起，幼时在乡下，眼中所见也是这般的夜空。那时，娘常拿着蒲扇在自己身后轻轻扇动，嘴里低声唱着：“二狗儿乖，乖，等爹回来……”
爹……爹确实回来了，可是……
翁笛暗叹口气，揉揉眉心，挥开自那场梦境中带出的伤感，他不愿多想，手下意识摸到了腰间，那里放着一块美玉，莹白细腻，温润融合，是从和阗带出来的。他高价购得，在手里已搁了年余，一直未找到合适之人用作赠礼。若今夜时机恰当，便献与萧凤合好了。萧家省城上势力虽不很张扬，但听得背后颇有渊源，尤其萧凤合的岳父，同京城相府都有亲缘。
想到这里，翁笛心里鼓动的热望又聒噪起来，在他脑子里此起彼伏地唱赞，省城的荣华，京里的可能……若真投了萧凤合的缘，要他舍弃赖融那老不要脸的，断然愿意。
