第六章 故人 (第2/4页)

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“罢了，既找上门，那便屋里坐下说话吧。”龙蒴上前打开门，将他让进来，又对迎香道：“这位是秦鉴，我昔年一位旧识，烦请娘子端茶来。”

迎香不知是何情况，只按他说的办，朝这人行了个礼，转身便去厨房烧水泡茶，这人目送她过去，低声道：“我未曾想到龙君也有娘子。”

“挂名夫妻而已，你坐。”龙蒴请他入座，“柴门窄户、粗茶劣酒，没有什么好东西招待你，莫要介意。”

“龙君忒客气了。”这人点头道：“能再见你一面，当面向你致谢，已是我奢望成真，哪敢有什么要求。”

“不必如此。”龙蒴轻轻摇头，说道：“我未助你什么，那都是你的因果。不过……你既还有感谢我的想法，可见这么多年来并未后悔。”

“嗯……”这人露出微笑，眼底浮起一抹动人的温柔神色。“吾人的选择，从来无悔，多谢龙君给了我几十年梦幻般的幸福日子。”

“梦幻……”龙蒴口中喃喃这两字，摇头道：“你若将它视做梦幻，它便真会如梦幻般消失。这个道理，你至今还不愿懂么？罢了，不说这些，她何时去的？”

“三十年前。寿终正寝，走得很安详，那时刻我亦陪在她身侧。”

“嗯，有始有终，很好。”龙蒴点点头，两人之间陷入沉默，只有屋外哗哗的雨声在屋中回响。此时厨房内，水已滚了，迎香漱过茶盅，细细将水倒进去，沏好今年的明前黄芽，捧出来为两人奉上，又默默退到后边房里，将厅留给二人。

“龙君的娘子……”这人看了看迎香，欲言又止。龙蒴摇头道：“我知你想说什么，不过我同她在这里，不过挂名夫妻，看顾着她，也当是还她放了我的恩情。”“呵呵。”这人轻笑，言语中透出隐约的苦涩：“龙君还是这般冷淡。方才几次明知是我来了，也佯作不知。我理解龙君不想见故人的心境，但实在是寻你多年，好容易遇见，不愿就此回去，当面致谢是我多年心愿，否则不会上门叨扰了。不过也不意外，你一贯如此，犹记昔年我说要离开，你既不留我，亦不劝我，只让我做好决定，莫要后悔。”    “你确实不曾后悔，这便够了。至于我的事，原本也无需谁来操心。”龙蒴端起茶盅，轻抿了一口，说道：“这黄芽还过得去，在此地算好了，你也尝尝吧。”这人点点头，也品了茶水，沉默片刻，又开口道：“龙君何时现世的？可有想过回蒴山去？”    龙蒴眉尖微蹙，沉吟片刻，摇头道：“方现世不久，还未有机会回去看。”    “哦。那龙君也不知蒴山的现状吧？”这人忽有些兴奋起来，脸上露出笑意，“我才从蒴山回来，那边依旧青山绿水，罕有人烟，同当年一般无二……不，比当年还要清净呢。龙君你真该回去看看，你瞧了必定也会喜欢。”    “我必定不会喜欢。”龙蒴全然无视他的欣喜，心头越发凝重，口气也有些冷了，“我已不关心蒴山如何。”这人闻言，不由一愣，情急之中脱口而出：“你可是蒴山王啊，我们都视你为蒴山之主……”    “谁封的？”龙蒴瞟了他一眼，嗤笑一声，反问道：“谁的敕令？蒴山王是何种等级，哪样位置？三教九流、神魔妖仙，哪里是蒴山王的所在？安心做一只山鬼，也无什么不好。”    “何需谁来册封？你……你在蒴山那些年！自你来了蒴山，我们蒙你照拂，一直……”    “好了，不说了。”龙蒴挥手打断他的话，言辞十分冷淡，“我如今许多事都不记得，你说我也不知，只当是别人的故事。不过我此刻没有听故事的心情，所以你也不必说了。”

屋内再次陷入沉默，凝重的气氛笼罩其上，直到两人面前的茶盅已不再冒出热雾，方听龙蒴幽幽叹了口气，摇头道：“罢了，还是说说你与她吧，这几十年过得如何？”

“托龙君的福，我夫妻二人过得很好。虽不是大富大贵，但胜在平静喜乐。”他语气柔和，脸上露出温存神情，似乎正怀抱至极满足之物。“昔年我想同她一道，龙君便容许我卸下蒴山守卫之责，去那红尘俗世与她相伴，此恩德永远铭刻于心。”

“我也告诉过你，妖人殊途，你能伴她一时，不能伴她永久，她终究是要老、要死的，而你，还有漫长的日子得过下去。”

“无妨，万物皆有生灭，我虽是妖物，亦非永恒，只是这段在尘世的旅途比她长些罢了。倒是因着我卸下守卫之责，让龙君少了助力，后听闻有人来山里开采矿物……”

“这个不要紧，我能应付。普天之下，莫非王土，蒴山矿产丰富，官府看上了采走一些，倒也无什么大碍，你即便还在，我也会让你莫插手的。”龙蒴并不以为意，轻描淡写地带了过去。

这人嗯了一声，犹豫一阵，张口道：“有句话，不知当不当讲……”

“罢了，想讲便讲吧。”

“龙君……这百载你受苦了。自三十年前内子去后，我便想回蒴山重投龙君，没想到故地已不见你，便四处游历，同时多方打探你的下落。十年前才得知在我离去后不几年，你就被一名道士当作妖物斩杀，魂魄也给封了起来……难怪这几十年来遍寻不着你的气息。”说到此处，他顿了顿，抬头细看龙蒴片刻，似有些疑惑，皱眉摇头道：“其实……说句不敬的话，龙君莫怪。即便在此刻，虽面对着你，心知就是龙君，但依旧觉得这不是过去的龙君，有些感觉……我说不出来，但确实不同于当年。”

“嗯……你既提到那道士，我也不隐瞒，那确是一件十分糟糕之事，不过无甚可怨恨的，技不如人，活该被杀。至于觉着我有什么不同嘛……”龙蒴自嘲地一笑，突然似想起了什么，扶着额头楞了片刻，摇头道：“其实……即使我不被道士所杀，你恐怕在几十年内也认不得我了。”

“此话怎讲？”

“不好讲，回头待我想起来，理清一些再说吧。”

“莫非……与那件事有关？！”这人忽叫起来：“难道传说中那……”

“唔？我不知你在说甚。”龙蒴盯着他，冷冷地道：“莫瞎猜了，都是过去之事，探究得那么细也无意义。如今你已见了我，谢意我也收下了，今后有何打算？”

“我打算在此城中盘桓几日，稍作休整，然后就回蒴山隐居，不再问世事。”他抬头看向窗外，露出迷蒙沉醉的神色，片刻后长叹口气，拿起已凉的茶水，一口饮尽，低声道：“红尘漂泊百余载，爱亦爱过，活也活过，如今该回老家歇息了。”

“嗯，蒴山永远是你的家。”龙蒴也将凉茶饮下，细品苦涩而清雅的滋味。

“多谢龙君。”他站起身来，长躬到地，叹道：“龙君淡泊宽容，一如既往，这几日若还有用得着我的地方，尽管吩咐。为当年离开蒴山之事，我一直心怀愧疚，即便是与内子厮守的几十年，心头始终有块地方难以平静，这世间事便是如此，求得一方喜乐，便难尽另一方职责……还请龙君再差遣我一回吧。”

龙蒴看他此刻姿态，也不由动容，扶他站直，想了想，吩咐道：“既如此，你便去城北卢氏……不，现在该叫柳氏酒家小住几日，替我看看那方情形，我感觉那东家非是普通人。”

龙蒴送故人出门，看他撑着油纸伞转身而去，于雨雾中渐行渐远，终于消失在巷口，又抱着手臂站在檐下，盯着空无人迹的巷道出了一阵神，方转身回屋。迎香等在屋内，待他回来，为他重新斟上热茶，开口道：“抱歉了。本该出来为你们添茶，但怕打扰你们，更不想误听你的私事。这位公子既是旧识，想来也非凡人，因此权衡几番，还是没过来，怠慢了你们……”    “无妨，凉茶一样喝得，多谢你的细心。”龙蒴接过茶盅握在手心里，感觉它传来阵阵温热，嗅着杯中袅袅上升的茶香，缓缓开口道：“他叫秦鉴，是生于蒴山的异兽妖物，后来做了一名山里的守卫。百余年前，他有日下山，遇见一名人间女子，同她相好，便辞去守卫之责，与她成亲了。三十年前妻子身故，他独自游历人间数十载，如今打算回蒴山。来见我，也就是故人一叙，说说这百年间的际遇。”    “原来如此，难怪他神龙见首不见尾，方才在酒家边看见他，明明就在近前，一晃眼又没影儿了。”    “呵，妖邪异物，多少有些不同于常人的手段。”龙蒴放下茶杯，轻笑道：“不过这些都无甚要紧，人亦有殊胜之处，只是大多数凡人无知无觉罢了。他还要在城中盘桓几日，我请他去柳氏酒家小住，看看那柳东家是怎样的人物。”    “柳东家？”迎香奇道：“为何要注意他？有甚不妥之处吗？”    “你还记得我在酒家里问小二的话么？我问他楼上可住着什么人。”    “记得，不过小二似乎不明白你所指为何。”    “嗯，我那时间问他，便因感受到楼上有些不凡之气，虽不强，一闪而逝，依旧可断定楼上住了个非凡之人。不过……那般问确实不妥，小二也不可能得知这些。”    “……怀疑柳东家不是凡人么？”迎香想了想，说道：“午间在酒家，你同行商们相谈时，我听得旁边那桌人提了两句，说新东家是京城来的呢。”    “嗯，不仅是怀疑，基本坐实了。”龙蒴道：“行商们说柳东家也住楼上，尽头的雅阁——恰好是我感受到之处。”    秦鉴来到柳氏酒家时，雨刚好停了。云霁天青，风疏气爽，雾气褪开来，远处群青的山峰露出明澈面貌，映着近处被雨水洗得倍加洁净的房屋，愈发显得山高水阔，县城如仙人逶迤裙带上缀着的一颗明珠。秦鉴站在酒家门口，四下打望一圈，眼尖的小二已看见了，迎出来，笑问道：“这位公子，用饭还是住店？”

“住店。”他记着龙蒴的吩咐，佯作路过旅人，略问了下这家情形，便定了三天房，特别叮嘱要楼上靠里的，清净些。小二满口应承了，带他往柜台来登记，柜上已有两、三人侯着，小二见了其中一人，上前招呼道：“何捕头，今日也来了，怎没看见你？”    “方才到的，看你往楼上去了，没出声打扰。”何长顺笑道：“来给我爹沽两壶你们这儿的好青梅酒。”    “何主簿啊，有些日子没见他了，也不说来咱家坐坐。不知主簿最近在忙什么活计？”

“近日倒不是很忙，本说今天过来坐的，偏生又有个事儿，同县令商量去了。”何长顺让再包一包山椒泡的花生米儿，将那炸得金黄酥脆的两寸长小鱼儿也包上，充做下酒菜带回去。吩咐完柜上，他回头对小二道：“回龙巷的朱夫子关闭私塾也有段时日了，城中读书的只能到城南程夫子那里，十分拥挤不说，程夫子也深觉人太多，应付不过来，几次同我爹说，还是请再觅一位夫子，两边都开着方是长久之道。”“是这个理儿。”小二点点头，“今日主簿就是忙这事不成？新夫子有眉目了？”

“嗯，人选有一个。私塾虽非大事，却关系一方诗书传承，还是要请个有真才实学的才好，因此我爹同县令商量，请这人过去一谈，略作考察。”    “好事，好事。”小二笑道：“还望这夫子通过主簿考察，早日把学堂开起来才好。”何长顺也点头笑道：“我亦做如此想法，只是……”

“只是什么哩？”小二追问，何长顺正要说话，忽一抬眼看到他身边的秦鉴，有些歉意地摇头道：“还是莫谈了，这位客官等着登记住店呢。”

“无妨。”秦鉴微微一笑，开口道：“方才听这位捕头兄弟说话，感觉受益良多。我从西北来，途径此地，打算歇息休整几日再走，未料到贵县还有这般细心尽责的主簿，想出了考察夫子的做法。我家乡那边也有几所私塾，只是水平参差不齐，若这法子可行，回去也同他们商量下，请县令组织对教学先生来个考核，也是对后辈读书郎们尽责。”他生得斯文，一身整洁的白衣，言谈亲和有礼，声如琴弦彻彻，有珠玉纷呈之感，听在人耳里只觉如沐春风。不说小二早已心折，即便何长顺身为捕头，听他这番话，也不由生出许多好感，不再有顾虑，继续说道：“这位夫子姓马，原是蜜县人，近期才来桂川县落脚。唯一的问题嘛，就是他身为外县人，尚未在本地赁到房屋，若要开私塾，开在哪里，还是个问题呢。”

“这并非什么难题。”忽然间，楼上传来人声，伴随着轻快脚步，一人顺阶梯下来，朝几人笑着行了个礼，说道：“若马夫子真有才学，咱们酒家在后边街上还有几间空屋，暂时也用不着，倒不如便宜赁给夫子教书育人，也算给县城做了件微不足道的好事。”

“这……”何长顺一愣，眼前这人约莫三旬年纪，生得面如冠玉，身姿英挺，头上束得整整齐齐，身穿青绿衫袍，飘然有谪仙之态。这般品貌气度，出现在人来人往的酒家当中，竟有些突兀了。见此人十分面生，却来接自己话头，何长顺不由错愕，问道：“敢问阁下是？”

“柳东家！”小二迎上前去，笑问道：“这是要出门？”说完回过头来，主动替几人介绍。“这便是咱们新来的柳东家，东家，这是县里的何捕头，这位秦公子是住店的客。”

“见过两位。”柳望之与二人见了礼，笑道：“方才唐突了，两位莫怪。我正要出门接咱家厨娘过来，听你们言谈，这兴办私塾乃是传承诗礼、教化后人的大好事，因此忍不住出声打扰。”

原来这就是京城来的柳东家，看起来倒是个爽朗人物，不像奸猾猥琐之人。何长顺心头暗暗品度他言行，虽未完全放心，但此刻也不便多留，遂闲话两句，拿了酒菜，朝他告别道：“无妨，既柳东家有此美意，我这就回去看马夫子那边情形如何，若使得，还要再来叨扰东家，细谈那房舍之事。”

“好说好说，捕头慢走。”柳望之满面笑容，送他出门，望着他远远去了，才返回柜上，与秦鉴对望一阵，神色渐渐严肃起来。秦鉴也看着他，不置一词。片刻后，柜上人打破沉默，说秦公子的房已好了，在二楼靠内的清净号儿内，说罢要送他上楼，柳望之摆手道：“不必，刚好想起有东西落在房内，也要回去拿，我送秦公子上去就行。”