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梅森再次陪同我推着福尔摩斯向我们的房间走去。在到大楼梯那边去的路上，我们经过了图书室，顺着敞开的门看进去，成排的皮革装订的书籍闪闪发光，突然，我们听到图书室里传出一声响动——是一本厚书掉到地上了吗？然后，图书室远端的书架中间传来了两个人的高声交谈。
我辨别出了第一个人的声音，那是佩灵汉姆夫人，她几乎是在喊叫：“你的冷漠让人……让人无法容忍，无论你对艺术抱有多么大的热情，你都是个瞎子！”
接着响起的是一个低沉而愤怒的男中音，我们虽然听不太清他说了什么，但说话人似乎是伯爵。“我为什么就不能让你明白呢？”伯爵夫人刺耳地回应。
梅森关闭了图书室的双扇门，把接下来的声音闷在里面，但现在说话的那个人显然是伯爵，而且他已经喊了起来。
在梅森的催促下，我们快速穿过另一条走廊，终于来到通向我们三楼房间的一长段楼梯的脚下。
“在这里等着，”他说，“我会打铃叫两个人来，把普伦德加斯特伯爵和他的轮椅搬上去。”就在这时，传来一个女人恐惧的尖声叫嚷，奇怪的是，叫声似乎立刻被打断了，只留余音在大厅里回荡。
“我的上帝！”我叫道。
管家铁钳般的手牢牢掐住我的胳膊。“别动。”他几乎是对着我的脸在吼，然后就沿着大厅循声跑去。
福尔摩斯立即坐直身体。“快，华生。离开这个大厅，推着我跑，像风一样！”
“可是——”
“快点！刚才的尖叫来自图书室，我知道另一条过去的路！”我毫不犹豫地抓住轮椅，推着福尔摩斯跑进另一条走廊，在福尔摩斯的指引下，我们先向右转，再向左转，最后再左转，我们面前出现一道门，它通向一个昏暗的接待室，里面摆满了书柜和几张桌子，穿过这个小房间，再推开一道门，就来到了灯火通明的图书室。
我推着福尔摩斯进入接待室，差点被掉在地上的一叠纸绊倒。“去那边！”福尔摩斯小声说，“到那扇门旁边去！”
接待室的另一端有一道半掩的门，透过门缝，我们可以看到图书室里面的情况：仆人们正在明亮的煤气灯下慌乱地忙碌，有几个人围着地上的什么东西，然后人群分开，我看到了拖曳在地板上的浅玫瑰色长裙，一只苍白的手搁在裙子旁边，是佩灵汉姆夫人！
“我们来晚了！我真是个傻瓜！”福尔摩斯嘶叫道，“快去救她，华生！”
我早已从他身边一跃而过，冲进图书室。“我是医生，让我帮忙！”我叫道，“退后！”
围在佩灵汉姆夫人四周的仆人们给我让出了空间。我跪在她身侧，她已经没有了呼吸，我摸了摸她的手腕，发现脉搏也消失了，我凑近了更仔细地检查，但斯特罗瑟冲了过来，把我推到一边，把女儿抱到怀里，紧贴着自己的身体。
“安娜贝尔！”他痛苦地呻吟着，“我的孩子！哦，我的上帝！”
“先生，让我给她检查！”我叫道，但悲伤已经击败了这个男人的理智，他不肯松手。后来他开始抽泣，我轻轻掰开他的手指，设法让他放开了无生气的佩灵汉姆夫人，然后慢慢把她放到地板上。
接着我看到了她的脸，原本姣好的面容已被恐惧扭曲得面目全非，眼球凸出，嘴唇痛苦地歪扭着，舌头伸出，她的胸口深深地插着一把银制的拆信刀，伤口周围有些细小的血点，染脏了她的玫瑰色胸衣。
尽管知道她已经死了，我还是完成了标准的检查流程。我再次抓住她的手腕，确认没有脉搏，然后拿出我的手帕，用颤抖的手将它展开，轻轻盖在她的脸上，遮挡住那可怕的表情。我抬起头，发现许多吓坏了的面孔环绕在我的头顶。
“我很抱歉，”我说，“我无能为力。”
福尔摩斯摇着轮椅来到他们身后，仔细地扫视整个房间。
斯特罗瑟抽泣着再次伏到女儿的尸体上。
“退后，离尸体远一点。”博登的男高音穿透了大家的喃喃低语，人们循声望去，只见治安官、伯爵和梅森站在门口，显然是梅森把他们两人叫来的，他正保护般地搀着伯爵的胳膊。
“这明显是一宗谋杀案，”博登说，摆出发号施令的姿态，“所有人都退后，不许碰任何东西。”
“确实应该。”福尔摩斯插嘴道，似乎有点出戏。博登警惕地看了他一眼。
这时，伯爵迟疑地上前一步，“安娜贝尔？”他小声说，“安娜贝尔？”
仆人们退到一边，让他看清被害者的尸体。我跪在尸身的一侧，斯特罗瑟在另一侧。
伯爵现在看到了死去的妻子的全貌，他哀叫一声，膝盖软下来。梅森和另外一名仆人在他倒下之前扶住了他。
“医生！”梅森说，轻轻把他的主人放到地上。
既然我已无力帮助夫人，我立刻冲到伯爵身边，他躺在厚重的地毯上，失去了意识，眼皮不停颤动，心跳加速。震惊？悲伤？无论昏迷的原因是什么，这个人都处于痛苦的深渊之中。
“白兰地！”我叫道，松开他的衣领，有人立即拿来了我要的东西。
“现在都离开房间！”博登下令，他又转向斯特罗瑟：“丹尼尔，请你……”
再次把女儿抱进怀里的斯特罗瑟抬起头来，发出一声悲鸣，轻轻把她平放到地毯上。
“请节哀，先生，我很遗憾，”博登说，“但这里是犯罪现场，所有人都必须退后，马上。”
![我养的崽是最强邪神[末世]](https://jmvip5.com/images/21143/601fc23dfc4bd85e9ddb8394c23396ab.jpg)
