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马解下佩剑，对刘备行了大礼，刘备也好言宽慰了对方几句。
得知马如今还是“诈死”的状态，刘备也就做了个顺水人情，当场表示：
“贤侄不必多虑。既然贤侄如今暂时诈死，孤当然不会让你露面。孤能理解你的苦衷，曹贼当初为了裹挟令尊，假意在弘农指黄河为誓，要寿成兄杀了你，才能赦免马家全家，这事已经传得天下皆知了。
若是让寿成兄知道你还活着，他又不奋力进剿，难免会被曹操威逼。这种父子相残的事情，能避免就避免，能拖延就拖延。哪怕这种事情对孤有利，孤也不屑利用之！
贤侄且宽住数月，等我军与曹贼之间强弱逆转，到时候贤侄再想出战也好，想重新露脸也好，孤都不阻拦。孤只希望，你也不要怨恨令尊，他也是人为刀俎、身陷曹贼之时，不得不如此。”
刘备说这番话时，语气还是很平静的。
如今距离曹操和马腾的弘农盟誓，已经过去两个多月了。这种面对十几万将士公开的盟誓，当然不可能保密，总有人嚼舌头，所以两个月已经足够消息传到刘备耳朵里。
刘备也知道，此时如果把马还活着的消息散布出去，是可以逼得曹操和马腾之间再次关系紧张起来。哪怕曹操现在不想立刻对付马腾，也会让他们尴尬。
但刘备不希望曹操和马腾的矛盾，在眼下这個瞬间爆。他已经就这事儿跟诸葛亮、庞统都商量过了，还有更好的引爆时间点。
他可以稍微打几个月的时间差，等候一个曹操更加弱势、更加墙倒众人推的节点。
如此既可以让效果更大化，又能做个顺水人情，关键是还能让刘备不趁人之危的美名进一步得到强化，让天下摇摆的诸侯放心。
注：这里的“不趁人之危”不是指不趁曹操的危，而是不趁马腾的危。
曹操为什么招揽不到马？就是因为他喜欢趁人之危，喜欢让后来归附的诸侯当炮灰。
刘备在这点上咬死了跟曹操反着来，以后其他诸侯的儿子们认他当叔的机会才会更大，才能团结更多的人。
这就是诸葛亮为刘备堂堂正正设计的阳谋。
对马说这番话，不过是这一思路的又一次具体贯彻罢了，事实上刘备从头到尾都是这样一个人，并没有变过。
马亲耳听到刘备如此表态，自然是愈感激涕零，哪怕他原本是个比较桀骜自我的人，此刻也是真心彻底心悦诚服。
“叔父之宽宏，世所罕见！生而为人，浑浑噩噩三十载，竟第一次亲眼见到天下有如此高风亮节之行。
恳请叔父另派将领，暂时接管小侄带来的兵马，协助舍弟防守沓中。小侄愿暂时隐姓埋名，随军听用，直到叔父需要用到小侄参加反攻之时！”
马这也算是彻底纳了投名状，他既然诚心来投，又知道自己曾经名声不好，这时候就要尽量显得自己毫无保留。
反正他已经只剩下四千西凉精骑，靠这点人也翻不起浪来的，不如摆出大大方方的姿态，让刘备的将领去监军。
而且只要刘备派人去监军，就能带来另一桩好处：如果曹操后续几个月里，突然从天水借道、南下翻越祁山进攻沓中，靠马岱的四千人守不住，那刘备肯定会另派山地战部队过去协防。
在那种祁山和岷山之间的山区盆地作战，骑兵肯定是很难挥战力的。有山地兵助战的话，则会轻松很多，最好派川西青藏高原边缘的青羌兵去，那就更适合了。
注：青羌兵也是益州本地的蛮夷山地战部队，非常精锐，跟賨人板楯蛮并列。刘璋手下就有青羌兵，历史上后来诸葛亮也有用，《后出师表有提到。青羌人是青藏高原边缘的山地民族。
马这也算是趁着自己家底彻底输光之前，赶紧用最后的筹码全部纳投名状，换取将来更好的前途。他才刚刚三十出头，这个问题是不能不考虑的。
刘备对于这一切善意，自然也是全盘笑纳，还安慰马：“那贤侄就坐看我军先破敌，等反攻时，自然有用你的地方。”
然后，刘备便吩咐设宴，给马接风洗尘。张飞甘宁等猛将，也跟马口头切磋了一下，彼此加深了解。
……
把马彻底笼络安抚好之后，刘备的精力也全部转向了即将爆的曹刘决战。
事实上，确切地说，早在笼络好马之前十几天，刘备就已经把大部分精力投注到这事儿上来了。安抚马只是一个小插曲，耗不了多少时间精力。
曹军的进军度、以及部队规模，刘备军的情报系统始终有保持打探。
自从曹操彻底稳住关中局面后，曹军就开始逐次从陈仓沿着散关进入秦岭谷道，试图翻越秦岭支援汉中的夏侯渊。
因为在秦岭山区，刘备的部队有绝对的机动性和灵活性优势，侦查工作自然是非常顺利，曹军的动向是瞒不住的。
曹操的先锋才刚过大散关不到一百里，曹军部队的人数、分成几个部分，各部主要将帅是谁，就全都打听清楚了。
六月初的一天，刘备便接到禀报：曹军总数，大约在二十一二万之间，比当初的预期，少了一两万人，应该就是马之战导致的额外损失所致。
按照曹操的本意，他是要调动关西与河洛之兵计二十万人、并西凉精锐三万，合计二十三万人南征。
一场为期一个半月的内战，让西凉军减少了近万人，曹操的嫡系部队也折损了大几千人，最后就只剩二十一万零几千了。
这还是马腾又被额外压榨了一波、竭泽而渔给曹操凑军队履约的情况下。如果马腾不额外征，如今连这点总数都凑不够。
而这二十一万多曹军，担任先锋的正是西凉旧将庞德，所部有两万人。还有在长安时、再次背叛马腾投降曹操的梁兴，以及另一名西凉降将杨秋，这两人各带本部五千降兵，跟随庞德，三将一共带兵三万探路。
后续还有十五万，则是曹操的嫡系部队。由乐进、徐晃、许褚等将领，跟随曹操一起统领，另有军师祭酒郭嘉随行，负责帮着参谋军机。
然后还留下三万人，镇守陈仓城和散关，负责曹军总的后路。
