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“如此说来，克里斯坦并没调戏你？”
她咬下嘴唇。“调戏过，可并非——并非那么糟糕。”她伸出两只手放在我的胳臂上，脸几乎贴在我的脸上。“你得相信我。如果这不是事实，我也不会这样向你和盘托出，不会把自己描成那么一个傻瓜贱货。”
“我不信你，也许更明智，”我说，“十二块钱怎么能买到一把枪。咱们先撇开这事不谈。你知不知道咪咪那天下午去见朱丽娅·沃尔夫？”
“不知道。我当时连她想寻找我爸爸那件事都不知道。那天下午他们没说要出门去哪儿。”
“他们？”
“是啊，克里斯坦跟她一块儿出门的。”
“那是几点钟？”
她皱下眉头。“大概快三点了——反正过了两点半——因为我约好爱尔西·哈米尔顿一块儿去逛商店，都快迟到了。我忙着穿衣服。”
“他俩是一块儿回来的吗？”
“这我闹不清。我回来的时候，他俩已经在家。”
“那是几点钟？”
“六点过一点。尼克，你不会认为是他俩——哦，我记起她换衣服时说的话了。我不知道克里斯坦说了什么，可妈妈用她那种有时活像法国王后的口气说：‘我要是问她，她会告诉我的。’我没听见别的话。那句话有什么含意吗？”
“你回家后，她是怎么告诉你那起凶杀案的？”
“哦，就说怎样发现了那个女秘书被害，以及她多么难过，还有警察什么的。”
“她看上去十分惊恐不安吗？”
多萝西摇摇头。“没有，只是有点激动。你对妈妈很了解嘛。”她盯视我片刻，接着慢慢问道，“难道你认为她跟那件案子有关联吗？”
“你怎么认为？”
“我没想过。我只想到过我爸爸。”她停顿片刻，接着沉重地说，“如果是爸爸干的，那是因为他疯了，可是妈妈想要杀掉谁，就会说干就干。”
“也不一定是他俩干的，”我提醒她，“警方好像已经抓住了莫瑞里。你妈妈要找你爸爸干什么？”
“要钱呗。我们已经一文不名，克里斯坦把钱都花光了。”她撇下嘴。“我们大概也都帮着花了，不过大部分是他挥霍的。妈妈担心她如果手头没钱，克里斯坦就会离开她。”
“这事你是怎么知道的？”
“我听见他俩谈起过。”
“你认为克里斯坦会那样干吗？”
她肯定地点点头。“除非妈妈有钱。”
我看一下手表，说：“其余的事等我们回来再接着谈。反正你今天晚上可以留在这里。不用客气，可以叫餐厅把饭送上来吃。你最好别出门。”她可怜巴巴地望着我，什么也没说。
诺拉拍拍她的肩膀。“我真不知道他想干什么，多萝西，可他如果说我们该去那边吃晚饭，他大概心里有数。他不会——”
多萝西微笑着从地板上蹦起来。“我相信你们。我不会再惹你们讨厌。”
我打电话到楼下服务台，请他们把我的邮件送上来。有诺拉两三封信，有我一封，还有几件来迟的圣诞卡什么的（其中包括莱里·克劳莱寄来的一件，那是一本海德曼-朱利叶斯编辑的《小蓝皮书》[1]第1534集，莱里在那本《怎样在家中检验你的尿》的书名下用红笔写了“圣诞快乐”，还画了一个绿叶花环，其中签上了他的名字），一些打来的电话备忘单，还有一封从费城打来的电报：
纽约诺曼底酒店尼克·查尔斯
请跟赫伯特·麦考利取得联系，商议承担调查沃尔夫被害一案。我正在给他详细指示。谨致问候
克莱德·米勒·魏南特
我把电报装入一个信封，并附一张字条说明刚刚收到这封电报，就派人送往警察局刑警处。
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[1] “Little Blue Books”，堪萨斯出版商兼编辑海德曼-朱利叶斯（Haldeman-Julius，1889—1951）自一九一九年编辑的一系列廉价小丛书，共出版约两千种。
