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“正是我这样的人不跟着穷下去,”我说,“你在哪儿灌了一肚子酒?”
“都是爱丽丝惹的。她已经发了一个星期脾气。我要是不喝酒就会发疯了。”
“她发什么脾气?”
“因为我饮酒无度。她认为——”他探过身来,推心置腹地低声说。“听我说,因为你们都是我的好朋友,我才会告诉你们我要干什么。我打算离婚,然后娶——”
他试图用一只胳臂搂住多萝西。她把他推开说:“你这个家伙又蠢又讨厌。我希望你别打搅我。”
“她认为我又蠢又讨厌呢,”他对我说,“你知道她为什么不肯嫁给我吗?我敢打赌你不知道。那是因为她——”
“闭上你的嘴!你这个醉鬼!”多萝西用双手痛打他的脸。她的脸涨得通红,嗓音尖得刺耳。“你要是再说那句话,我就宰了你!”
我赶快把多萝西从奎恩身边拉开,莱里抓住奎恩,才使他没摔倒在地。他抱怨道:“她打了我,尼克。”他的眼泪顺着面颊淌下来。多萝西把脸埋在我的上衣上,好像也在哭。
旁边的人都过来围观。蒂珀也跑过来,满脸洋溢着好奇的神情。“怎么回事,尼克?”
我说:“只是一对醉鬼在胡闹,没事儿。我负责把他们俩安全地送回家。”
蒂珀不让走,要他俩至少留到她有机会把事情搞清楚再走。她劝多萝西先去躺一会儿,并且要给奎恩去拿点什么——不知她指的是什么——奎恩这时连站都站不稳了。
诺拉和我把他俩带出去。莱里也要帮点忙,我们认为不必了。出租车驶往奎恩住的公寓;一路上,奎恩一直在车厢角落里睡着,多萝西沉默而倔强地坐在另一个角落里,诺拉坐在他俩之间,我则挤坐在一张折叠椅上,倒也庆幸我们没在埃吉家久留。我独自送奎恩上楼,诺拉和多萝西留在车里。奎恩已经软弱无力,一瘸一拐地走着。
我按铃,爱丽丝打开门。她穿着一套绿色睡衣,手里拿着一把发刷。她厌烦地望着奎恩,无可奈何地说:“把他弄进来吧。”
我把他拖进去,安顿在床上。他嘴里嘟囔着一些我没听懂的话,虚弱地摆动一只手,两眼却一直闭着。“我来安顿他睡觉吧,”我一边说,一边松开他的领带。
爱丽丝靠在床脚那儿。“随你的便,我反正早就不管了。”我脱掉他的上衣、背心和衬衫。
“这回他是在哪儿醉死过去的?”她仍然站在床脚那儿,刷着头发,不大感兴趣地问。
“在埃吉家。”我解开奎恩裤子上的纽扣,答道。
“跟魏南特家那个小婊子吗?”这话问得太欠考虑了。
“那儿有好多人。”
“是啊,”她说。“他不会选个隐蔽的地方。”她又刷几下头发。“这么说,你认为什么都告诉我,那就不够哥们儿了。”
她的丈夫微微晃动一下,嘟哝道:“多萝西。”我把他的鞋脱掉。
爱丽丝叹口气。“我可记得他揍人时的那副凶相。”她瞪着大眼望着我脱掉她丈夫的衣服,把他塞进被窝。接着她又叹口气,说:“我给你倒杯酒喝吧。”
“你得少倒些,诺拉还在外边汽车里等我呐。”
她张嘴像要说什么,却又闭上,随后开口道:“好吧。”我便跟她一起走进厨房。
片刻后,她说:“其实这事我也管不着,尼克,可人家怎么看待我呢?”
“你跟大伙儿一样,有些人喜欢你,有些人不喜欢你,还有些人没有这样那样的看法。”
她紧蹙着眉头。“这不是我的原意,我是说我跟哈里森生活在一起,可他又去追逐浮浅火热的女人,人家会怎样看待我呢?”
“我不知道,爱丽丝。”
“你怎么认为呢?”
“我认为你大概明白自己在做什么,而你的所作所为也完全是你自己的事。”
她不满意地望着我。“你这个人一向不想因为说话给自己惹麻烦,对不对?”她苦笑一下。“你知道我跟他生活在一起,只是因为他有钱。钱对你来说也许不算什么,可对我来说——我得靠他养活啊。”
“人世间总会有离婚,赡养费之类的,你应该——”
“喝完你的酒,滚蛋吧!”她厌烦地说。