第三部 第九章 前往奥克兰 (第1/2页)
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2月7日，清晨6点，哥尼纳凡爵士下令出发。夜里雨就停了，但天空仍然是灰蒙蒙的云霭遮住阳光。趁着天气凉爽，太阳还没有露出脸来，正好赶路。巴加内尔在地图上测算了一下，卡菲亚岬角距奥克兰80英里。如果每天坚持走10英里，8天才能到达。因此，他认为如果沿着蜿蜒曲折的海岸走，时间太长，不如先到30英里外的怀卡托江和怀帕河的交汇处——纳阿瓦西亚村。那里是驿车必经之路，虽然道路狭窄，但车马可以通行。那条路从霍克海湾的纳皮尔通往奥克兰，几乎横贯了整个岛屿。到了纳阿瓦西亚村，去德鲁里就容易了，到了那里他们就可以在霍赫施泰特博士极力推荐的一家上等旅馆休息。
于是，一行人各自带上自己的干粮和枪支，开始循着奥地湾的海岸赶路。为谨慎起见，彼此间跟得很紧，本能地注意着延绵起伏的草原上的动静，马枪里的子弹都推上了膛。巴加内尔手中拿着地图，带着专业人士的眼光不时地称赞地图的精确性。
小旅行队脚踏着铺满贝壳和乌贼鱼骨头的沙滩，沙里还掺杂着大量天然氧化铁渣。在这里，一块磁石只要一接近地面，就会立刻吸上一层澈亮的结晶体。
在被潮水抚弄着的海岸边，还可以看见一些海生动物在嬉戏。它们胆子很大，见着人也不跑。沙滩上躺着许多海豹，圆乎乎的脑袋，宽而隆起的额头，富于表情的眼睛，呈现出一副友善多情的面孔，非常可爱。尽管海豹叫起来比较难听，而神话中却还把它们说成是善于歌唱的美人鱼。新西兰海岸海兽很多，海豹的油和皮十分珍贵，价格不菲，从而招来了不少的海豹捕杀者。
在海豹中间还夹杂有三四只海象，都在25英尺到30英尺长，皮呈蓝灰色，特别引人注目。这些庞大的两栖动物，挺起可软可硬的长鼻子，懒洋洋地躺在银白色的沙滩上，做鬼脸似的摇着长而卷曲的硬髭毛，这种髭毛一绺一绺的活像公子哥们的八字胡。小罗伯特边走边好奇地仔细观察着这些有趣的动物，忽然惊呼道：
“怎么！海豹还吃石子儿呀！”
果然，有几只海豹真在那里大口地吞着岸边的石头。
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海象
“哇！千真万确！”巴加内尔应声说，“那些海豹真的在吃石头呢。”
“这食物也太特别了，它们能消化得了吗？”罗伯特十分好奇地问。
“它们吃石头不是因为肚子饿了，而是为了平衡身体，增加比重，好更容易潜入水底。当它们回到岸上时，再将石头吐出来。你瞧，吃石头的那几只海豹就要钻进水里去了。”
过了一会儿，果然，有几只吃了石头的海豹，挺着大肚子爬下去钻进了水里。哥尼纳凡不愿意浪费宝贵的时间等海豹游回，看它们再将石头吐出来。他催着停下来的行人继续前进，巴加内尔只好带着遗憾的心情随着大家走了。
10点钟的光景，一行人坐在一片雪花岩边吃早餐，这些雪花岩石纵横撑架着，仿佛古代克勒特人在海岸上支起的大石梁。一片贝壳滩上有大量的新鲜海淡菜。这些淡菜都很小，生的很难吃。但奥比内采集了一些后，按巴加内尔说的在炭火上烤熟了吃，味道居然还不错。
大伙儿歇了会儿后，又继续沿着海湾行进。只见海湾的齿形岩石上和峭壁顶上有无数的海鸟盘旋。这些海鸟大多是军舰鸟、塘鹅、海鸥等。那粗壮的信天翁则纹丝不动地立在悬崖峭壁顶上。下午4点，他们已经走10多英里路了，大家并不感到劳累疲乏。女士们要求继续前进，一直走到黄昏时分。于是，他们绕过北面的山脚，来到了怀帕流域。
那一带流域好似一片辽阔无边的大草原，行走起来一点儿也不费力。但等到他们走到草地尽头，却大失所望。这儿的草已不像先前那样繁茂，取而代之的是一片开着小白花的灌木丛，夹杂着高大、茂密的凤尾草，这种凤尾草在新西兰随处可见。一行人费了九牛二虎之力才走出那片草丛。
时间已是晚上8点了，他们总算绕过了哈卡利华塔山山坡，准备就地宿营。一连赶了14英里的路，大伙儿也该歇息歇息了。然而，此刻既无牛车又无帐篷，大家只好在那茂密的脂松脚下露宿了。他们把毯子铺在松树下，盖上些东西，凑合着睡了。
为了安全起见，哥尼纳凡要求两人一班，轮流值夜，一直值到太阳出来为止。所有旅伴包括他自己都必须荷枪实弹，不能有半点闪失。夜里连一点火星子也不敢烧。为防止野兽袭击，烧堆篝火是很有必要的。但在新西兰既没有老虎，又没有狮子，更无狗熊，可以说没有任何猛兽出没。然而，却有新西兰土著人，这两条腿的黑斑虎常常会神不知鬼不觉地出没于此，因此，烧了火反而会招来这些豺狼的突袭。
一夜总算安然无事，只是遭到一种当地人称为“嘎姆”的沙蝇的叮咬，还有一群胆大的野鼠前来偷啃干粮而已。
第二天，2月8日，巴加内尔一觉醒来，心里踏实多了。他所担心的毛利人并未出现，甚至连梦也没有梦见那些吃人的怪物。他对这个新地方不再疑惧了，并将此刻的心情告诉哥尼纳凡爵士说，“这次远征如同在自己的家园里散步，不会有什么意外发生的，今天晚上我们应该能到达两河交汇的地方，过了那里之后，在去奥克兰的途中就不大可能遇上土著人了。”
“这儿离两条河汇合点还有多远？”哥尼纳凡问。
“15英里，和我们昨天走的路程差不多。”
“但如果一路上还是这些灌木丛，会耗费我们大把时间。”
“应该不会，”巴加内尔回答，“我们沿怀帕河岸走，那里没有什么障碍，路很好走。”
“那好，出发吧。”哥尼纳凡见大家都已整装待发，便下令说。
在刚出发的那段时间里，密密丛丛的灌木严重阻碍了他们的进程。很多地带行人可走，但牛车马匹却不能过。所以他们对在澳洲丢失的马车并不怀念。在这里通车路之前，是只能容许步行者通行。这片凤尾草就和毛利人一样抵御着外族人踏入。
因此，一行人在穿过哈卡利华塔连山的丘陵地带时，感到障碍重重。但是，在中午之前他们就到达了怀帕河畔，从这里沿着河岸北上，就没有什么障碍了。
这里景色迷人，别具一格。港汊纵横，河水清澈凉爽，在灌木丛中潺潺流淌。据植物学家胡克考察发现，至今为止在新西兰已发现了两千多种植物，其中近五百余种是本地独有的。花卉品种不算多，色彩也比较单调，常年生长的植物极为罕见，大多是羊齿类、禾本类和伞形类的植物，而且十分繁盛。
在这片青翠的大地上，乔木或灌木品种繁多，如：开红花的桃金娘科铁树、南洋杉、枝条密集向上的金钟柏，还有像欧洲柏树的芮木泪柏。所有这些树干都被各种各样的凤尾草缠着。
在树枝间和灌木丛里，鸟儿翻飞，叽叽喳喳的喧噪声一片，鸟类品种多多，单是大鹦鹉就有3种，比如：卡卡鹦鹉，又叫红额鹦鹉，毛呈绿色，项下有一条红带；另一种灌木鹦鹉，两旁脸面拖着漂亮的黑色双鬓；还有一种博物学家称之为“南国老人”的鹦鹉，跟鸭子一样大，棕红色羽毛，翅膀下面的颜色特别鲜艳。这些鹦鹉都是新西兰特有的。
