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每个人死的时候都是这样子吗？上一秒钟你还活着，下一秒钟，你已经死了，然后就是“轰”的一声，猛烈的爆炸声像是能把空气撕裂。这样欢迎新到死亡世界来的人，还真是蛮残暴的，不过好歹算是有了点儿表示。
耳边到处是尖叫声。我睁开眼睛，发现自己现在的周边环境并不是那么富于亡灵世界的气息。事实上，我就躺在自己本应该被斩首的那座高台的下面。周围到处是烟和尘土。我摸了下自己的脖子，刺痛还是很剧烈，我的两只手也的确沾上了颜色很深的血迹。我傻傻地纳闷儿，不知道自己在死后的“生涯”里，是不是要整天带颗被砍坏的头满世界晃悠。这规矩，貌似有点儿不公平啊……
一双熟悉的金色眼睛出现在我的视线上方。
“你怎么也在这儿？”我问，“我还以为学者族死后会去另一个地方呢。”
“你根本没死，至少现在还没有。我也没死，而且我是来救你的。行了，坐起来吧你。”
她双臂伸到我的背后，扶我起来。我们在行刑台的下面，一定是她把我拖进来的。整个台子的背面都被炸飞了，我勉强能分辨出倒地的四名假面人的身体轮廓。我消化着自己看到的场景，也慢慢明白过来，看来我真的还活着。刚才的确发生过爆炸，而且是连环爆炸，整个院子乱成一团。
“是我发动的攻击。”拉娅说，“安古僧昨天骗过了所有人，让大家都以为我死了。以后我再给你解释。重要的是，现在我要救你出去——不过也是有代价的哦。”
“什么代价？”我感觉到喉咙上好像有金属，就低头看。拉娅正把我送她的匕首抵在我的喉咙上。还从她的头发里拔出两根小别针，放在我正巧够不着的地方。
“我可以给你这两根别针，这样你就可以捅开你的锁链，利用当前的混乱逃离这里。永远离开黑崖学院，像你一直想做的那样。但有一个条件。”
“条件是……”
“你得把我也带出黑崖学院，再带我去考夫监狱，然后帮我把我哥救出来。”
你这可是三个条件了：“我还以为你哥哥被关在——”
“他不在那儿，在考夫监狱，你是我见过的唯一去过那里的人，你也有本事在前往北方的路上保证我的安全。还有你那隧道——号称没有其他人知道的，我们可以从那里逃走。”
十层火热的地狱啊。她当然不可能毫无企图，只为了好玩就来救我。看看周围这副乱象，她肯定是费了不少力气才造成这种局面。
“快决定吧，埃利亚斯。”我们周围赖以隐藏形迹的尘土正慢慢沉淀。“没时间拖延了哦。”
我还真是考虑了一会儿。她说是在给我自由，可她不知道的是，虽然被锁链束缚着，虽然将被处死，我的灵魂已经获得自由。当我拒绝了我妈妈那种变态思维方式的时候，就已经获得了自由。我决定要为自认为值得的原则慷慨赴死的时候，就已经得到了自由。
身体和灵魂的真正自由。
嗯，看来我在牢里找到的呢，应该叫作灵魂的自由。眼前这份，就是身体的自由了。这就是该隐兑现承诺的方式吧。
“好吧，”我说，“我会帮你的。”我不知道具体该怎么做，但现在看来，这事还不着急。“别针给我。”我伸手拿别针，她却把它们又拿开了一些。
“你发誓。”
“我以自己的骨血、个人荣誉和家族信誉发誓，承诺帮你逃出黑崖学院，帮你到达考夫监狱，还会帮你救出你哥哥。别针，赶紧的。”
几秒钟后，我的手铐就已脱落。下面该轮到脚踝上的铁链了。在行刑台后面，那几个假面人开始有动作。海伦娜还脸朝下趴着，但她也在嘟嘟囔囔，打了个激灵就醒了。
在院子里，我妈妈也爬了起来，透过浓烟和尘土向行刑台这边看。真是极品怪物啊她，整个世界都炸得昏天黑地，她最关心的居然是要我死。很快，她就会让整个学校开始追杀我。
“快走。”我抓住拉娅的手，把她从行刑台下面拉出来。
拉娅停了一下，死死盯着地上一动也不动的一名假面人，他是押送我来院子里的假面人之一。她拔出了我给她的那把匕首，手在抖。
“就是他杀死了我的外祖父母，”她说，“还烧了我们家的房子。”
“我完全理解你想杀死这凶手的愿望。”我一边回头瞅我妈的方向，一边说，“但也请相信我，你现在做的任何事，残忍程度都不会超过院长大人将给他的惩罚。这家伙的职责是看着我，他失败了。我妈痛恨失败者。”
拉娅又看了那假面人一秒钟，然后痛快地对我一点头。我们弯腰穿过钟楼底下的拱门。我不停地回头看，然后心里一沉。是海伦娜，她正直勾勾地盯着我，我们的目光短时相遇。
我和拉娅推开一座教学建筑的门，里面的走廊里到处都有学生在四处逃窜。但他们多数都只是童兵，没人多看我们一眼。整个建筑回荡着低沉的爆炸声。
“天啦，你到底对这地方做了什么？”
“院子里到处都装了附带小量炸药的沙包。还有——别的地方应该还有些大炸药包的。比如食堂、竞技场，还有院长家。”拉娅说完，又迅速补充说，“那些地方都是空的啦。我们并不想杀害任何人，转移下注意力就好。还有……我很抱歉刚才拿匕首对着你。”她看上去还挺尴尬，“我是太害怕你不答应。”
“你不用为这个难过的。”我环顾四周，寻找最明显的出口，但多数都挤着很多学生。“在这一切结束之前，你需要拿匕首逼着别人喉咙的事还多着呢。不过呢，这门技术你还得多多练习才行。刚才，我就可以夺走你武器的——”
“埃利亚斯？”
是戴克斯。法里斯大张着嘴巴站在他身后，看见我活着，没戴枷锁，还跟一个学者族女孩手拉手，他们显然都零乱了。有一秒钟，我还以为自己需要跟他们开打。但随后，法里斯就抓住戴克斯，用蛮力扭转他的身体，推他混进人群里，离开了我。他回头看了我一眼，我好像看见他在向我微笑。
拉娅和我闯过这栋建筑，滑下一片草坡。我本想冲向训练楼，可是她把我扯了回来。
“换条路吧。”她跑得太快，胸口在剧烈起伏，“那座楼——”
我们脚下的地面在震荡，她抓住我的胳膊。那楼摇晃了一下，然后就塌了，里面的货物在熊熊燃烧，黑烟冲天而起。
“我希望这座楼里也没有人。”我说。
“一个都没有。”拉娅松开了我的胳膊，“事先我们把所有门都从里面封死了。”
“谁在帮你啊？”这么多事她不可能自己完成。也许是仲夏节见过的那个红发仔？那家伙长得一看就像反抗军。
“这事你就别管了。”我们绕道跑过那座训练楼的废墟，拉娅有点儿跑不动了，我狠心继续拉着她跑。我们现在不可能放慢速度的。我不允许自己回想曾有多么接近自由，或多么接近死亡。我只想走好接下来的一步，下一次转弯，下一个行动。
高级骷髅生的军营矗立在面前，我们躬身进入。我回头看了一眼，没看到海伦娜。“进去。”我把自己房间的门推开，反手锁死。
“你把中间的壁炉石扳开，”我对拉娅说，“入口就在下面。我还得快速拿上点儿东西。”
我没时间全身披挂整齐，但还是扣上了胸甲和胫甲，然后找了一件斗篷，带上我的几把短刀。我的特鲁曼弯刀早就没了，昨天被丢在竞技场的高台上。我为这损失感到痛心。现在，这对宝贝可能已经被院长霸占了。
我从写字台里找出阿菲亚·阿拉-努尔给我的部落信物，这表示她欠我一份人情。未来这段时间里，拉娅和我会需要一切能够得到的帮助。我把这东西装起来的时候，有人用力砸门。
“埃利亚斯，”海伦娜的声音压得很低，“我知道你在里面。开门，只有我一个人。”
我盯着那扇门。她已经发誓向马库斯效忠，几分钟前还差点儿砍掉我的脑袋。从她赶到这里的时间判断，她是像追狐狸的猎狗一样片刻都没耽搁。为什么？为什么在这么多年祸福与共之后，她却把我看得这么轻？
拉娅扳开了壁炉石。现在她一会儿看我，一会儿看门。
