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尽管医生给了我不必参加训练和警戒的许可，我妈却视若无睹。她给我的字条让我到二号训练场，参加一对一徒手格斗。我把血藤乳浆揣起来，这事只能等等再说了。其后两小时，我都在极力自保，以避免被院长派来的教官打成肉酱。
等我换上干净衣服离开训练场，已经过了十点钟，而我还有一场聚会要参加。男孩们加上海伦娜，应该都在等我。我中途把手插进衣袋里。希望海伦娜已经放松了一点儿，至少忘记之前她曾对我非常不满。如果想让她解除我对帝国承担的义务，第一步应该就是让她不要痛恨我。
我的手指又触到衣袋里的那瓶乳浆。你答应过拉娅要把这东西送去给她的，埃利亚斯，有个声音在责备我，晚了好几天了。
但我同样答应过男孩们和海伦娜要去兵营跟他们聚会。海勒已经对我非常不满。如果她发现我深夜去找那个学者族女孩，肯定不会感到欣慰。
我停下来，细细考虑。如果我动作够快，海勒根本不会知道我去过哪里。
院长楼一片昏黑，我一直躲在暗影里。奴隶们可能已经睡下，但只要我妈休息了，我就像沼泽里的水精灵一样自由。我悄悄走到用人区的入口，本想把乳浆留在厨房了事，然后就听到有人说话。
“那条隐秘小道——它通往哪里呢？”声音虽小，我还是认出了说话的人，是拉娅。
“港口。”这声音是伊兹，帮厨的奴隶，“你是要去那儿吗？”
我又听了一会儿，得知她们是要走那条危险的隐蔽路线，溜出学院去塞拉城。那条路的确没有人巡视，但真实原因是：它太危险了，根本没有人蠢到要从那里离开学院。六个月前，因为跟人打赌，我和迪米特里厄斯不用绳子从那里出去过一次，险些摔断了我们两个的脖子。
这俩女孩要是能从那里溜出去，肯定得运气超好才行，要是还能原路安全返回，就需要双份的奇迹。我于是跟在她们后面，想告诉她们不值得这样冒险，不管那仲夏节庆典如何远近知名。
但我后面的空气略有些反常的流动，我闻到了青草和雪花的味道。
“原来如此，”海伦娜在我身后说，“拉娅就是这个人了，一名奴隶。”她摇摇头，“我还以为你能比别人强一点儿，埃利亚斯。我从来没想到过，你会跟一名奴隶上床。”
“不是这样的。”我听到自己的声音禁不住发愁，听起来我就像个典型的负心汉，在自己女人面前否认干过的坏事。只不过海伦娜不是我的女人。“拉娅她不是——”
“你是当我蠢呢，还是瞎？”海伦娜的眼睛里泛着危险的光芒，“我早看到你看她的眼神了，在勇气考验之前，院长让她叫我们去谈话的时候，我就看到了。就好像她是水，你是快要渴死的人。”海伦娜冷静了一点点，“没关系，我现在就去找院长，告发她和她的小女伴。”
“为什么？”我被海伦娜惊到了，没想到她会这么愤怒。
“因为她们想偷偷溜出黑崖学院。”海伦娜几乎是在咬牙切齿，“因为无视她们主人的命令，想要私自逃走，去看什么庆典。”
“她们只是好奇的小女孩而已，海勒。”
“她们是奴隶，埃利亚斯。她们存在的唯一意义就是取悦主人，而我向你保证，偷跑这种事绝不会让她们的主人高兴。”
“冷静。”我向周围看，担心有人听到我们说话。“拉娅也是人，海伦娜。她也有父母，有兄弟姐妹。如果你或者我出生在另外一种家庭，你我也可能会处在她今天的位置，而不是站在现在的立场。”
“你在说些什么，你说我应该同情学者吗？我应该把他们平等相待？我们征服了他们，现在统治着他们。这才是这个世界的常态。”
“并不是所有被征服的人民，都会被当成奴隶对待。在南方国家，湖民征服了芬山人，把他们接收为自己的一员——”
“你什么毛病啊？”海伦娜看我的眼神，就像我肩上又冒出了一颗脑袋，“我们的帝国吞并这片国土是天经地义的。这是我们的国家。我们为之战斗，为之牺牲，而现在的使命是保证它的存续。如果为此要奴役学者族，那就奴役好了。你要小心，埃利亚斯。如果有人听到你像刚才一样胡说八道，黑甲禁卫想都不用想就会把你丢进考夫监狱。”
“你改变世界的愿景哪儿去了？”海伦娜这副自以为是的嘴脸，让我觉得难以忍受。我还以为她不至于此。“毕业典礼后的那天晚上，你不还说要改善学者族的处境吗？”
“我说的是生活条件改善！不是给他们自由！埃利亚斯，你看看这群杂种平时都在做些什么？抢劫货车，把无辜的贵族杀死在自家床上——”
“你不会真相信戴蒙·卡西乌斯是无辜的吧？他可是个假面人——”
“这女孩还只是个奴隶呢。”海伦娜恨恨地说，“而且院长有权了解她的奴隶都在做些什么。这事要是瞒着她，就等于与敌通谋，助其为虐。我反正要告发她们。”
“不，”我说，“你不能。”我妈妈已经在拉娅身上留下过记号了，她也挖掉了伊兹的一只眼睛。我知道她要是得知这两人偷跑出去玩，会给她们怎样的惩罚。她们剩余的尸体怕是连乌鸦都喂不饱。
海伦娜双臂在胸前交叉：“你打算怎么阻止我？”
“你的治愈法力。”我说，我痛恨自己用这种借口要挟她，同时又清楚，这是唯一能慑服她的办法。“院长对这个也会很感兴趣的，你不觉得吗？”
海伦娜一下子僵在原地。在满月下，她面具上的震惊和受伤的样子像是对着我的胸口来了一记重击。她慢慢后退，就像担心我还会有更伤人的举动，就像那些话是某种瘟疫。
“你真是太过分了，”她说，“在这……一切之后。”她语无伦次，愤怒到极点，但很快就振作了起来，把她如此看重的面具托高了一点点。她的声音变得很平静，脸上也没了表情。
“你我从此再不相干。”海伦娜接着说，“如果你要做叛徒，尽管去，但你离我远点儿。不管是训练，是警戒，还是选帝赛，你不要靠近我就好。”
你这混蛋，埃利亚斯。我今晚需要的是讨好海伦娜，而不是加深跟她的敌对。
“海勒，你别激动。”我伸手去扶她的胳膊，但她不吃我这套。她甩开我的手，在夜幕中大踏步离去。
我望着海伦娜的背影，一筹莫展。她不是认真的。我对自己说，她只是需要冷静一下。到明天，她就会变得可以理喻了——我可以对她解释，说清楚我为什么不愿意告发那女孩。还要向她道歉，因为她信任我才说的秘密，却被我用来要挟她。我皱起眉头。是的，绝对需要等到明天，要是我现在再去找她，她一定会把我阉了。
但眼下，还有拉娅和伊兹的事。
我在黑暗中犹豫不决。管好你自己的事就好，埃利亚斯，我心里有个声音说，让那两个女孩为她们自己的决定负责。你只要去参加林德尔的聚会，喝个一醉方休。
你白痴啊，另一个声音说，还不赶紧追上那两个女孩，劝她们放弃这疯狂的计划，免得让她们被抓获，被杀死。去，马上出发。
我听从了第二个意见，追了上去。
