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歌声像是一条河，弯弯曲曲流过我痛苦的梦境。它静谧、甘甜，唤起那些我几乎完全丢掉的回忆，让我想起黑崖学院之前的生活。挂着绸布门帘的大棚车，在部落保留地的沙漠颠簸前行。我儿时的玩伴在绿洲里撒野，他们的笑声像铃铛一样清脆。我跟着瑞拉阿嬷走在椰枣树下，她的声音就像周围沙漠里的生命律动一样平静可亲。
歌声止息，梦境也随之散去，我又一次置身噩梦。梦魇化作疼痛的深池，而那痛苦追随着我，像心怀怨恨的孪生兄弟。令人心悸的黑暗之门在我身后打开，一双手抓住我后背的衣服，试图把我拉进那道门里去。
继而歌声再次响起，像是无尽黑暗中的一线生命之光。我向它伸出手，拼命地紧紧握住。
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我醒来时头还很晕，就像灵魂抛弃了自己的身体，在某处流浪游荡了很长时间。我以为自己会遍体伤痕，四肢却能够正常移动。我坐起身来。
外面点亮了夜灯。我知道自己在医疗区，因为整座黑崖学院，只有这里的墙是白色的。房间几乎是空的，只有我躺的那张床、一张小桌，还有一把普通的木椅子，海伦娜正坐在上面打瞌睡。她看起来很糟糕，脸上到处是青紫色伤疤和划伤痕迹。
“埃利亚斯！”她听到我有动静，眼睛一下子睁大，“谢天谢地你终于醒了，你都昏迷两天了。”
“说说，发生了什么。”我哑着嗓子说。我的喉咙很干，头也很痛。山崖上发生过一些事情，很奇怪的事……
海伦娜从桌上的水罐里给我倒了一杯水：“第二场考验期间，我们遭到一群巨妖攻击，那时我们正从山崖上索降。”
“其中一只妖怪斩断了绳索。”我说，现在想起一点儿了，“可然后呢——”
“你把我塞进了山岩缝隙里，却笨到把自己丢了下去。”海伦娜狠狠瞪我，给我水的那只手是抖的，“然后你就像团没有知觉的重物一样往下掉，中间还撞到了头。你本来是死定了的，可是咱们俩之间那根绳子又一次救了你。我扯着嗓子唱歌，直到最后一只巨妖也抱头鼠窜。再之后我把你放到沙地上，躲在一丛风滚草后面的山洞里。实际上，那还是一个挺好的小堡垒——易守难攻。”
“那之后你还要战斗啊？还没完？”
“安古僧又发动过四轮攻击，要置我们于死地。那些蝎子很容易识破，但毒蛇险些要了你的命。然后又是鬼怪，一群小坏蛋，一点儿都不像故事里讲的那样幽怨。而且超难杀死的——必须要像踩臭虫一样踩瘪才行。不过，还是那些军团士兵威胁最大。”海伦娜的脸色变得苍白，语气也不像刚才那样充满黑色幽默了，“他们总是不停地冲上来。我杀死一两个，马上就会有四个人补充。他们本可能凭借人数优势压倒我，好在那洞口很窄。”
“你杀死了多少人？”
“太多了。那是你死我活的战斗，所以我也很难感到内疚。”
你死我活。我想起自己在瞭望塔楼梯上杀死的四名士兵。我觉得自己或许该感谢上天，没有迫使我造下更多杀孽。
“黎明时，”她继续说，“有一名安古僧出现，命令那些军团士兵把你带回了医疗区。她说马库斯和扎克也受了伤，因为我是唯一没被重创的人，就成了这场考验的胜利者，然后她就给了我这个。”
她把外袍领子向下拉，让我看那件闪闪发光的紧身衬衣。
“干吗不早告诉我你赢了？”我感到浑身轻松。要是马库斯和扎克赢得考验，我肯定会想打坏点儿什么东西的。“他们给你的……就只有件衬衣而已？”
“用灵性金属打造。”海伦娜说，“安古僧出品，跟我们的面具一样。可以挡住一切武器，安古僧说的——连赛里克精钢都不例外。有这东西挺好，谁知道我们下一步还会面对什么。”
我也摇头。死灵、巨妖、鬼怪、部落神话都成了现实。我做梦都没想过这会成为真的。“安古僧还真是阴魂不散，相当烦啊，你觉得呢？”
“那你以为他们能怎样，埃利亚斯？”海伦娜不动声色地问，“他们可是在遴选下一任皇帝，这可不是小事。你——我们应该相信他们。”她深吸一口气，其后的话是一气儿说完的，“我看到你倒下，当时还以为你死了。可我还有那么多话想对你说。”她迟疑地把一只手伸向我的脸，眼睛用一种陌生的语言向我倾诉。
这也不是很陌生的感觉，埃利亚斯。拉维尼亚·塔那里亚就这样看过你，还有塞里斯·柯兰。紧接着你就吻了她们。
可现在的情况不同啊，对方是海伦娜。那又怎样？你其实很想知道亲吻她的感觉，这事你自己心知肚明。一想到这些，我就觉得自己很恶心。海伦娜不是那种可以到处留情，或者一夜风流的对象。她是我最好的朋友，我不该这样对待她。
“埃利亚斯……”她的声音轻柔得像夏夜的微风，而且她还轻咬自己的嘴唇。不，别让她继续……这样了。
我把脸转开，她一下子缩回手，像是被火烧到了一样，脸都憋成了酱紫色。
“海伦娜——”
“你别担心。”她耸肩，故意装出坚强的语调，“我可能就是见到你太高兴了。反正你也从来没说过——你现在觉得怎样？”
她转换话题速度之快，确实让我有些吃惊，但能避免一段尴尬的对话，我也是求之不得，于是我装作什么都没有发生过：“我头痛，觉得……迷迷糊糊的。我还老是觉得……耳鸣。你知不知道……”
“你刚刚很可能是做梦了。”海伦娜很不自在地看向别处。就算我这样的糙哥，也能看出她暗怀心事。门打开了，医生进来的时候，她从椅子上一下子跳起来。房间里多一个人，她看上去松了一口气。
“啊，维图里乌斯。”医生说，“你终于醒了。”我从来都没喜欢过这家伙。他是个骷髅一样的瘦子，极端自我陶醉，最喜欢在病人疼痛难忍时大谈自己的医疗神技。他忙忙碌碌的，开始拆我腿上的绷带。
我吃惊地张大嘴巴。本以为会看到血淋淋的伤口，腿上却只有一个伤疤，看上去像是几周以前留下的了。摸上去还有一丝刺痛，但如果不碰它，几乎不会有感觉。
“一种南式特效药膏。”医生说，“在下亲手调制的。我承认，这东西已经做过多次实验，不过用在你身上这一回呢，效果才堪称完美。”
医生取掉我头上裹的纱布，上面甚至连血迹都没有。耳朵后面隐隐有些痛感，我伸手去摸，发觉那里有一个鼓出的伤疤。如果照海伦娜说的情况，这伤疤通常也会让我卧床好几周。而现在，几天就好了。有如神助啊。我打量医生。就凭这个皮包骨的废物，怕是不可能靠自己的力量实现如此神奇的疗效。
我发觉，海伦娜正在刻意躲避我的目光。
“有没有安古僧来过？”我问医生。
“安古僧？没有。只有我本人、医护助理，当然还有阿奎拉。”他不满地瞅了海伦娜一眼，“有事没事就坐我们这儿，不停地唱催眠曲。”
医生从衣袋里取出一个小瓶子。“血藤乳浆，止痛用的。”他说，血藤乳浆，这几个字触发了我脑子里的某种记忆，但转瞬即逝。
“你的衣物在壁柜里。”医生说，“随时可以离开，尽管我建议你最好还是多休息。我跟院长说过了，明天之前，你都不适合训练或者警戒任务。”
医生一走，我马上对海伦娜说：“世界上根本没有这么神效的药膏。但没有安古僧来看过我，只有你在这里。”
“那你的伤肯定没有自以为的那么严重。”
“海伦娜，跟我说说你唱的歌。”
她张了下嘴，像是要说什么，然后猛转身走向门口，动作比鞭鞘还快。对她不利的是，我早料到她会跑。
我抓住她手的那一刻，注意到了她眼中的怒火，知道她在权衡种种出路。我要不要跟他打？值不值得因此动手？我等着她打定主意。而她也打消了战意，手甩脱我的掌握，又坐下了。
“都是从那洞窟开始的。”她说，“你的身体总在抽搐，就像中风了一样。我唱歌把那些巨妖赶开的时候，你也平静下来。你的脸色会变好，头上的伤口不再流血。于是我——就一直唱歌。我唱歌的过程中会觉得很累——很虚弱，像发烧感冒了一样。”她眼神慌乱，“我不知道这意味着什么。我从来没有试图掠取过死者的灵魂。我不是女巫。埃利亚斯，我发誓——”
“这我知道，海勒。”天哪。我妈妈要知道这事会怎样？黑甲禁卫要知道了呢？绝对没好处。武夫们相信：超自然的力量肯定只能来自死者的亡魂，而只有安古僧才有利用这些亡魂的特权。任何其他人，只要有一点点掌握了这种能力的迹象，就会被施行巫术，会被判处死刑。
