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是院长的儿子，维图里乌斯。
他到底是怎么冒出来的？我用力推搡他，马上就后悔了。如果是普通的黑崖学院学生，即使我未经允许碰了他们一下，都会被痛打一顿。这人还不是普通学生，他是四大选帝生之一，是那个院长留的种。我必须赶紧逃走，我必须快点儿回到院长楼。但从早上就一直挥之不去的那份虚弱死死控制了我，我只走出几步，就瘫倒在沙地上，浑身虚汗直流，头昏脑涨。
是感染。我了解这些症状。我昨晚本应该让厨娘帮我包扎伤口的。
“你刚才是在跟谁说话？”维图里乌斯问。
“没……没……没有人。选帝生，大人。”并不是所有人都能看见它们，特鲁曼曾这样说那些暗鬼。维图里乌斯显然就看不到它们。
“你看起来情况很糟糕，”他说，“到这边荫凉的地方坐吧。”
“沙子，我必须把沙子送上去。要不然她会——她会——”
“坐下。”并不是命令的语气。他帮我捡起篮子，拉着我的手到那悬崖底下，让我坐在一块石头上。
我偶然抬头看他时，他正遥望地平线，银色的面具映着阳光，像是水面一样。即便在几英尺之外，我还是能感觉到他浑身散发的暴力气息。无论是那短短的黑头发、巨大的手掌，还是那一身锻炼到杀伤力最大的完美肌肉。他小臂上缠着的绷带和手上划伤的痕迹，也让他显得更阴鸷可怕。
他只带了一件武器，就是腰间的一把匕首，但他是个假面人。他并不真正需要一件武器，因为他本人就是一件武器，尤其是面对一个身高不及他肩膀的奴隶时。我想要逃得远一点儿，身体却太沉重了。
“你叫什么名字？你都没有说过。”他给我的篮子装满黄沙，眼睛没有朝我这边看。
我想起了院长问我同样问题时的情形，还有我挨的那记耳光，于是老老实实回答说：“我……叫女奴。”
他默然片刻：“说你的真名。”
尽管他不动声色，这句话却是个命令：“拉娅。”
“拉娅。”他问，“她对你做了什么？”
这太奇怪了。一名假面人，听起来却这么和善，他低沉的男中音甚至让我感觉到了些许安慰。如果闭上眼睛的话，我都不会想象得到自己是在跟一名假面人对话。
但我不能被他的语调骗过。他是她的儿子。如果他表现出关心，那一定是有所图谋——而且绝不会对我有利。
我慢慢掀开自己的围巾。当他看见字母K，面具后的那张脸马上凝重起来，他的注视中有哀伤，也有愤怒。他再次开口，我被吓到了。
“可以吗？”他抬起一只手，手指轻抚我伤口附近的肌肤时，我几乎感觉不到任何疼痛。
“你的皮肤很烫。”他拎起那篮沙子，“伤口情况很糟，需要处理一下。”
“我知道。”我说，“可院长要沙子，而我也没有时间去……去……”维图里乌斯的脸模糊了一阵，我觉得身体轻得出奇。我和他的距离变近了，近到我能感觉到他的体温。我周围弥漫的是丁香和雨点的味道。我闭上眼睛，想让一切稳定下来，却无济于事。他的双臂抱住了我，又温柔，又强硬，我已经被他抱了起来。
“放开我！”我的力气突然变大，用力推他的前胸。他想要干什么？他要把我带到哪里去？
“你还有什么别的办法爬上悬崖吗？”他问我。他步幅很大，轻轻松松走在蜿蜒向上的山道上。“你几乎都站不住。”
他是不是真以为我有那么蠢，会接受这样的“帮助”？这一定是他和他妈妈一起商定的阴谋，一定还有更多的惩罚在等着我。我必须设法摆脱他。
就在他前进的途中，我又感觉到一阵眩晕，于是只能死死抱紧他的脖子，等着那阵眩晕过去。如果我抓得足够紧，他就不会有机会把我丢到下面的沙丘上。要是他那么干，自己也会被我带下去。
我的目光落在他包扎着绷带的双臂上。我想起那第一轮考验，应该是昨天刚刚结束的。
维图里乌斯发现了我注视的位置。“只是擦伤而已。”他说，“第一次考验，安古僧把我丢在了绝地荒原的中央。过了几天没水喝的日子之后，我就经常摔倒了。”
“他们把你丢在荒原里？”我不寒而栗。人人都听说过绝地荒原。跟那儿比起来，原始部落的保留地都像是宜居地带了。“你都能活着走出来？他们事先至少警告过你吧？”
“他们喜欢制造惊喜。”
即便在病痛的折磨下，他说的话还是给我留下了深刻印象，如果连选帝生们都不知道下一轮考验的内容，我又怎么可能会得到这种情报？
“就连院长都不知道你们即将面对什么考验吗？”我为什么要问他这么多问题？这并不符合我的身份。我一定是受伤把脑子搞坏掉了。如果我的好奇心令维图里乌斯不快的话，至少他没有表现出来。
“她可能是知道的，但这没有意义。就算她知道，也不会告诉我。”
他的妈妈反而不希望他赢得考验？我对他们这古怪的母子关系多少也有点儿好奇。但随后就提醒自己，他们毕竟都是武夫，武夫本来就不太正常。
维图里乌斯已经登上了悬崖，矮身从外面悬挂的衣物下面穿过去。他沿着奴隶通道继续走。等他进入厨房，把我放在了工作台旁边的椅子上。正在擦地的伊兹丢下她的刷子，大张着嘴巴傻看着。厨娘的眼睛扫了一眼我的伤口，摇了摇头。
“帮厨丫头，”厨娘说，“你把沙子送到楼上。如果院长问女奴的事，就说她生了病，我正在给她医治，好让她早日复工。”
伊兹一声不响地提起那篮沙子，出去了。我又感到一阵晕眩，只好把头垂在自己两腿间，停留了片刻。
“拉娅的伤口感染了。”伊兹离开后，维图里乌斯说，“你有没有血藤乳浆？”
