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萨娜和梅岑消失在建筑深处的角落里，而奇南送我走出地下。我本以为他也会尽快找理由离开，他却示意我跟他走，进入附近一条荒草丛生的窄巷。小街很荒凉，只有一群小孩子围观他们眼中的宝藏，见我们进来，一哄而散。
我偷偷打量这名红头发战士，发现他也在注意我，那专注的眼神让我心神一荡。
“他们一直在伤害你。”
“我没事。”我说，下定决心不让他把我当成懦夫。我的处境已经是如履薄冰。“最重要是救出代林，其他事情全都……”我耸肩。奇南侧着头，拇指沿着我脖子上变浅淡的那条伤痕划了一下，然后他抓住我的手腕翻过来，院长留下的可怕疤痕暴露无遗。他的动作轻柔缓慢，就像温暖的烛火，我觉得胸中腾起一股暖流，红晕一下子闯过衣领，连每根手指的指尖都彻底攻陷。我脉搏紊乱，慌忙甩开他的手，被自己的反应吓到了。
“都是院长一个人害的吗？”
“这些事情完全不需要你来担心。”我的语调要比自己预想的更尖刻。他听出我的不快，眼神立刻冷了下来。我也放松了态度。“行了，这任务我能完成。这关系到代林的生命。我只希望自己能确信……”他是否还在附近，是否安然无恙，有没有受很多折磨。
“我听到探子的报告了，代林还在塞拉城。”奇南又陪我沿街走了几步，“但他不能算……很好。那些人一直在折磨他。”
就算有人在我肚子上狠狠打一拳，也比听到这个消息要好受。我不用问“那些人”是谁，我早就知道。他们是拷刑吏，假面人。
“听我说，”奇南说，“打探消息的窍门，你现在一点儿都不懂，这是显而易见的。我跟你说点儿基本的：多跟其他奴隶闲聊——你会发现他们知道很多情报。自己要勤快点儿，一直忙——缝补、清扫、跑腿。你越是忙碌，别人越不容易置疑你的存在，不管你出现在什么地方。如果你有得到重要情报的机会，就赶紧出手，但事先永远要想好脱身方案。你现在穿的这件斗篷很好，它可以让你少引人注意，但你走路的姿势和做事的态度，还是太像自由人。如果我能看出来，别人一定也可以。要小步慢走，弯腰屈背，看上去很消沉，做出被打垮的样子。”
“你为什么要帮我？”我问，“你本来就不希望让你的兄弟们为我哥哥冒险的。”
他突然对旁边一座房子长满青苔的砖墙产生了浑厚的兴趣。“我的父母也都不在了。”他说，“事实上，我失去了所有的家人，很久以前的事了。”他迅速瞥了我一眼，那样子甚至有些愤怒。有一秒钟，我像是能从他眼睛里看到那些亲人的模样，看见他们愤怒的红发和脸上的雀斑。他也曾有过兄弟，还是姐妹？他是最年长的，还是最小的一个？我想问，可奇南的脸冷冷的。
“我还是认为这次任务很糟糕。”他说，“但这不意味着我不理解你为什么接受它，不意味着我盼着你失败。”他的拳头放在心口，对我伸出另外一只手。“宁死不屈。”他小声说。
“宁死不屈。”我握住他的手，感知他手指上的每一块肌肉。
过去十天来，所有触碰我的人都是要伤害我。我多么怀念亲人的爱抚。阿婆帮我梳头的感觉，代林跟我摔跤装作打不过的样子，阿公说晚安时拍我肩膀的感觉。
我不想放开奇南的手。他好像明白我的意思，又多握了一会儿。但随后他还是转身离去，留下我一个人在空荡荡的街上，手上还留着触及他的那份震撼。
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我把院长的第一封信送到驿站之后，就去了河边烟气腾腾的冶炼街。夏天的塞拉城本来就酷热难耐，但武器区的炽热程度，更像是猛兽一样可怕。
区域内到处人来人往，吵嚷喧嚣，有如蜂房，平时就比假日的集市还热闹。有我脑袋那么大的铁锤起起落落，火星飞溅，熔炉中的烈火比血还红。每隔几步，就有棉花糖一样大团的蒸汽升腾，宣告一把全新刀剑的诞生。铁匠们大声发令，学徒们忙碌着服从。而压倒一切的，就是几百具风箱吸气呼气的声音，像是一大群舰队在暴风雨中发出的声响。
我刚进入这个区域几秒钟，就被一队军团士兵拦住盘问来意。我把院长的那封信给他们看，却还是花了十分钟时间跟他们争论这封信的真假。最后，他们才很不情愿地放我继续前进。
这让我又一次感到十分好奇，实在想不出代林是怎么混进这个地方的，还不止一次，几乎天天都来。
那些人一直在折磨他。奇南这么说过，代林能在酷刑下坚持多久呢？当然会比我更久一些。代林十五岁的时候，有一次去画武夫果园里劳动的学者族工人，从树上掉了下来。他到家的时候，骨头都从手腕那里刺出来了。我吓得尖叫，几乎当场晕倒。没事的。他当时对我说，让阿公治治就好了。你先找他来，然后去把我的速写本捡回来吧。我不小心丢在那边了，可不想被别人拿走。
我哥哥继承了母亲的钢铁意志。如果有人能挺过武夫们的拷打，那一定是他。
走路的中途，我觉得自己的裙子被扯了一下，低头看，本以为是被旁人踩了一脚。结果，却看见一个细眼睛的黑影，迅速跑过卵石路。一看到它我就觉得脊柱发麻，同时还听见低沉而残忍的讪笑声。我起了一身鸡皮疙瘩——它是在笑我，我对此完全确信。
我被吓得心神不定，加快了脚步，最终说服了一位老年贫民，让他给我指去往特鲁曼冶炼作坊的路。我在主干道的旁边找到了他的店。这里唯一的标记，也不过是门上锤进去的一个字母T而已。
跟其他铁匠铺不同，这里静悄悄的，没有声息。我敲了门，但是没有回音。现在怎么办？我是不是自己推门进去，甘冒惹恼铁匠的风险？还是在院长明确要求答复的情况下空手回去？
这个问题不难选。
推开前门进去，是一间门廊。居中放着一张积满尘土的长桌，墙边是几十个玻璃展示柜，和其他更加窄小的门。熔炉本身在我右手边另一个较大的房间里，既冷且空，风箱一动也不动。铁砧上搭着一把大锤，其他所有工具都整齐地挂在墙上。这个房间有某种让我震惊的特色，我像是在什么地方看到过它，却想不起具体在哪里。
高处有一溜窗户，透进些微光，照亮了我进来时带起的尘屑。这里有一种被遗弃的感觉，我觉得特别失望。要是铁匠早就离开了这里，我又怎么拿到答复呢？
阳光反射在那排玻璃展示柜上，我的目光被里面放置的武器吸引。它们样式古雅，每一件都带有繁复的花纹，从柄端一直到细细打磨的锋刃，制造者简直像是有强迫症一样。我被它们的美吸引，情不自禁地靠近。这些刀剑让我想起某件事情，很重要的事，因为这铁匠铺的整个格局，给我一种很重要的感觉，就好像我应该能想起来似的。
然后我才明白过来。院长的信从我突然麻木的手心滑落，我终于想到了。代林画过这些武器。他画的就是这间铁匠铺，他画了那铁砧和铁锤。我这段时间想的全是如何救出自己的哥哥，以至于连害他被抓的原因都淡忘了。而这里，是一切的起源，如今就呈现在我面前。
“你这小丫头，有什么事吗？”
一名武夫族男子从那扇窄窄的门里走出来，他的样子更像是一名江贼，而不像铁匠。他秃头，戴了好多耳环，一边耳朵有六枚，鼻子、两侧眉梢和上下嘴唇各有一枚。身上有五颜六色的文身，有八角星、枝叶繁茂的青藤、铁锤与铁砧、一只鸟、一只女性的眼睛，还有鳞片，文身从手腕向上延伸到胳膊，直到黑色紧身短上衣下面。他比我年长，应该不会超过十五岁的差距。像多数武夫一样，他身材高大，肌肉发达，但身体偏高挑，不是我想象中那种粗壮型的铁匠。
这个人，就是代林监视的对象吗？
“你是谁？”我过于吃惊，以至于忘记了对方的武夫身份。
那男子扬起眉毛，似乎在说：你问我？你又是何方神圣？“这是我的店面。”他说，“我叫斯皮罗·特鲁曼。”
拉娅，你这笨蛋，他还能是谁啊？我俯身捡起院长的信，希望铁匠会把我当成傻乎乎的学者族小人物，所以说话才如此语无伦次。他读了字条，但什么也没说。
“她——她要您给个答复，大人。”
“我没兴趣。”他抬头看着我说，“你就告诉她我没有兴趣。”然后，他就回里屋去了。
我不确定地看着特鲁曼的背影。他是否知道我哥哥因为在他这里刺探情报，被抓进监狱了？铁匠有没有看到过代林画下的东西？他的店总是这样冷清吗？代林是因为这个，才有机会潜入进来？我还在想这些问题时，又有了那种芒刺在背的感觉，像是恶鬼贪婪的手触摸着我的脖子。
“拉娅。”
一坨黑影出现在门底下，黑得像是洒落的墨汁。那黑影逐渐成形，两只眼贼亮，我开始浑身冒汗。为什么会出现在这里？为何在此时出现？为什么明明是我脑子里想象出来的东西，却不听我的使唤？为什么我不能用意志力把它驱散？
“拉娅。”那黑影从地面升腾起来，变成人形。黑影渐渐有了形状和色彩，那声音既熟悉又真切，就好像我哥哥活生生就在面前。
“拉娅，你为什么要抛弃我？”
“你是代林？”我忘记了这只是幻觉，忘记了自己实际上身处一座武夫族冶炼场，也忘记了几码外就有一个外表看上去凶残的铁匠。
那幻象点头，就跟代林一个样子：“他们在伤害我，拉娅。”
不可能是代林，我的脑袋简直像要裂开了，这是你的负疚感和恐惧。那声音在变幻、扭曲、交叠，就像有三个代林同时在说话。假代林眼中的神采一下子消失，像暴风雨之前被隐没的太阳一样。他的瞳孔暗化成了黑洞，好像整个身体一下子被阴影充斥。
“我熬不过去的，拉娅。这太痛苦了。”
幻影的两只手伸出来，要抓住我的胳膊，一阵深入骨髓的凉意传遍我全身。在能够自制之前，我已经尖叫了几秒钟之久。那东西的双手软软垂落。我感觉背后有人，回身就看到斯皮罗·特鲁曼，手握一把我见过的最美丽的弯刀。他随手把我推到一边，握着刀面对那幻影。
就好像他能看见那幻影，就好像他能听见它的声音。
