第四章 西楚霸王
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第一节 不为帝王 选择霸业
项羽的政治幼稚不仅表现在上述三个方面，在分封诸侯时他也犯下了不少错误，进一步表现出政治上的幼稚。
进入函谷关之后，项羽作为诸侯联军的盟主，成为了主宰天下的一号人物。当时，摆在项羽面前的有三种选择：选择王业称王，选择帝业称帝，选择霸业称霸。项羽最终选择了霸业，分封了十八位诸侯王，自封为“西楚霸王”。
项羽为什么会选择霸业呢？项羽大封天下诸侯王给他带来了什么影响呢？
三者选一
任何一个人都很难超越历史所提供的条件，提出一种新的政治制度。作为诸侯总盟主的项羽，进入函谷关后，究竟该选择什么样的政治制度？当时，可供项羽选择的中国政治制度主要有三种：
一是周王朝的王业，二是秦王朝的帝业，三是春秋战国时代的霸业。
由于周朝实行的王业距离项羽生活的时代相对遥远，真正可供项羽选择的政治制度，实际上只有秦朝的帝业和战国时代的霸业。
秦朝实行的是分天下为三十六郡的帝业，最高统治者是皇帝，皇帝通过郡县制直接控制全国。
战国时代大体分为两个阶段，一是战国初期大国之间的称霸之战，二是战国后期的统一之战。战国初期，齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王等相继为盟主，主导天下。虽然齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王称霸的时代尚有周天子，但是，此时的周王朝只相当于一个小诸侯国，它的实力远远不能与这些霸主相比。政治永远只讲实力！周天子既然没有实力，只好沦落为霸主们偶尔一用的一块招牌。
众心所向
项羽为什么选择了霸业呢？
第一，从众心理。
秦末大起义中的许多人都有裂土封王的观念，如韩信。他灭了魏、代、赵、燕、齐五国，占据了整个北中国，立下不赏之功。韩信在吞并三秦、开辟北方战场时，并未提出分土为王的要求；但是，一旦攻下齐国，便马上以齐地近楚、不易控制为由，要求刘邦封他为代理齐王（韩信使人言汉王曰：齐伪诈多变，反覆之国也，南边楚，不为假王以镇之，其势不定）。当时刘邦正在荥阳被项羽打得焦头烂额，一看韩信求封齐王的信，勃然大怒，破口大骂：老子困在这里，日夜盼望着你来帮我，没想到你竟然想自立为王（汉王大怒，骂曰：吾困于此，旦暮望若来佐我，乃欲自立为王）。但是，在张良、陈平的劝说下，刘邦最终还是满足了韩信的要求，乃遣张良往，立信为齐王。
再如黥布。原为项羽所封的九江王，后因与项羽有矛盾而被刘邦诱降。刘邦的说客说服黥布的理由，从获利的方面看，可保住既得利益——黥布归汉并不吃亏，跟着项羽当九江王，归了刘邦做淮南王，封地一如其旧。从避害的角度讲，黥布已与项羽产生嫌隙，难以消除；跟随刘邦，刘邦非常高看他，会给予他充分信任。因此，权衡利弊，黥布动了心，叛楚归汉。
韩信、黥布要求裂土封王的心理非常具有代表性。
汉三年，刘邦困于荥阳时，郦食其向他建议分封六国后人为诸侯王，但被张良阻止。张良认为：天下游士离开父母，抛弃故乡，跟随刘邦打天下，目的就是想得到封赏的土地（且天下游士离其亲戚，弃坟墓，去故旧，从陛下游者，徒欲日夜望咫尺之地）。如果我们立了被秦灭掉的六国后代做王，天下游士就会各去事奉他们的主子，返回故乡，你还和谁一块儿打天下呢（今复六国，立韩魏燕赵齐楚之后，天下游士各归事其主，从其亲戚，反其故旧、坟墓，陛下与谁取天下乎）？
张良阻止分封六国后代为王的做法无疑是正确的。同时，张良的分析也让我们看到，裂土封王的势力在当时多么强大。
因此，项羽在灭秦之后，顺应了大多数人的愿望，裂土封王。
大面积的裂土封王，本身就是在恢复被秦王朝中断了的春秋战国列国并存、盟主主宰天下的政治局面。因此，选择大封诸王的本身就决定了项羽只能选择霸业，而不能继承帝业。
衣锦还乡
第二，衣锦还乡。
项羽火烧秦宫后，曾经有人劝项羽：关中之地，是一个四面环山不易被攻破的地方（关中阻山河，四塞），而且“地肥饶，可都以霸”。项羽听人一劝，也动了心，可是看见“秦宫室皆以烧残破”，又一心想着回归故乡（又心怀思欲东归），就对劝他的人说：一个人富贵了不回故乡，就好像穿一件新衣服夜晚走路，谁能看见呢（富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁知之者）？可见，项羽最高的政治愿望是衣锦还乡，做“西楚霸王”，选择霸业正好符合他衣锦还乡的心愿。
衣锦还乡心理在汉代并非仅项羽一人具有。西汉武帝时期的朱买臣，被任命为会稽太守时，汉武帝对他说：“富贵不归故乡，如衣绣夜行”（《汉书·朱买臣传》）。
应当说，中国古代衣锦还乡的心理非常普遍，并非只是项羽、朱买臣有，许多人都选择衣锦还乡的方式满足自己的成就感、荣誉感。
早在巨鹿之战结束时，项羽就已经选择了霸业。他封归降于他的秦将章邯为雍王，实际就是大封诸侯王的先兆。入关之后，他自封为“西楚霸王”，都彭城（今江苏徐州），同时分封了十八诸侯，其中就包括他在巨鹿之战胜利之后所封的雍王章邯。
