第二十八章 马赛的胜利女神 (第1/4页)
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几分钟后，我们就坐上了马车，沿着冰封的乡村道路驶向克莱顿。与此同时，斐洛医生去邻镇拍加密电报，指示在萨默斯比待命的迈克罗夫特的手下立刻前往克莱顿，我希望这封电报能够实现预期目标，但愿那些人不会被诱骗到其他地方去。
夜幕降临，寒风刮起的时候，我们靠近了伯爵的大宅，巨大的建筑物笼罩在深紫色的暮光中，几扇窗户透出点点灯火，散发着哥特式艺术特有的壮观，庄园的一端被树木掩映，但我可以看到大宅的一个单层侧翼亮着金灿灿的灯光，那儿是佩灵汉姆大厅，藏品所在的地方。
车厢里温度骤降，腿上盖的和背上披的毛毯似乎失去了功效，冻得瑟瑟发抖的我看了看福尔摩斯，只见他跃跃欲试地坐直身体，迫切而敏锐，眼睛因兴奋和药物的影响闪闪发光。
无论克莱顿庄园中有什么邪恶在等候我们，它都会遭遇一股强大的正义力量。然而我的朋友也是人，虽然药物的刺激足以使他给伯爵造成可怕的威胁，但同时也会对他自身造成可观的伤害，我担心他会得不偿失。
他对上了我的视线，“我会没事的，检查你的武器，打开保险。”他说。
接着，福尔摩斯示意车夫在一排树木后面停车，我们走下马车，他低声嘱咐了车夫几句，拍拍他的马，打发他离开了。
我们沿着小径，步行走向黑暗的房子，来到佩灵汉姆大厅后面的一处精巧的法式花园，覆盖着一层冰壳的灌木反射着点点月光。
当我们走近时，佩灵汉姆的私人艺术圣地里透出的灯火变得更加明亮，黄色的微光穿过昏暗的花园，在树木间制造出朦胧的暗影。
我们附近的黑暗中传来清嗓子的声音，我拔出武器，只见一条华丽的铁质长凳上坐着维多克，月光之下的他显得萎靡不振，他以法国人特有的方式耸了耸肩，抬起一条胳膊，他被铐在了板凳上！看到我们两个，维多克面露讥刺：“你看起来恢复得不错嘛，福尔摩斯。有医生做朋友就是好，不是吗？”
“孩子们在哪儿？”福尔摩斯问。
“别提了，我们没赶上他们，但我们跟着他们来到了这里。”他夸张地叹了口气，抖弄着手铐，“那位女士，她非要独自行动。”
“她的‘行动’是杀死伯爵，”福尔摩斯说，“而你只会给她添乱。来吧，华生！”他转过身去，融入黑暗。
“啊，不！”维多克叫道，“我会冻死的！”
“你的开锁工具呢？”我问。
他朝雪地里的一只小包点点头，小包对他而言遥不可及，这位女士不是傻瓜。
我犹豫了一下，然后脱下自己的外套，丢给他。
“浑蛋。”我们跑开时，他在我们身后嘟囔道。
到达金碧辉煌的大厅后门，我们在花园中透过双扇门的缝隙朝大厅里面张望，房间远端站着佩灵汉姆伯爵，他衣衫不整，正在激动地和别人说些什么，我们站在露台上，看不到是谁在和他说话。
大厅中央摆放着许多大型雕塑，阻挡了我们的视线，但远端的一侧有一座巨大的雕像，其他雕塑与它相比顿时矮了一截。它暂时由木质扶壁和拉索支撑，雕刻的是一位女性，高举火炬，优美的身躯外面裹着一件长袍，我立刻被她的美丽惊呆了。
“她在那里，马赛的胜利女神！”福尔摩斯低声说，“亲爱的华生，这就是那座让许多人赔上性命的著名雕塑。”
这是《马赛的胜利女神》！
门是锁着的，但很快就被福尔摩斯以专业的手法强行撬开，我们溜了进去，因为伯爵在长厅的另一头，中间隔着许多雕像，他看不见我们。
他继续用低沉却刺耳的腔调和旁边那个我们看不见的人说着什么，对方一直保持沉默。他的声音在大理石地板上经过了多次反射，传到我们这边的时候早已变得模糊难懂。
我端详着伯爵和我们之间的那些大型雕塑，它们来自许多不同的时代——但毫无疑问都是真品——价值连城，墙上密密麻麻地挂着无数画作，从地板一直铺到天花板，这里的藏品之丰富堪比卢浮宫。
从我们所在的黑暗长厅的一头望过去，我发现了提香、伦勃朗——啊，那一幅是不是维梅尔的作品？还有德加、雷诺阿……
“华生！”福尔摩斯嘶声道，打断了我敬畏的观赏，他脱掉外套，把它丢在地板上。“眼睛向前看。”
借助雕像掩护，他开始蹑手蹑脚地向大厅另一头移动，我紧随其后，大约走了三分之二的时候，伯爵的说话声变得清晰了，我们停在一座巨大的多人物雕塑后面偷听。
然后，我们看到了她。面对伯爵的人原来是拉-维克托莱小姐，她满脸怒意，看来福尔摩斯正确地预测出了她的意图：她正用枪指着她的情人的心脏。
没有见到埃米尔和弗莱迪的踪影。
佩灵汉姆伯爵微微动了动，挡住了我们看向小姐的视线。
“你把孩子们藏在哪里？”她问。
“我……什么孩子们？埃米尔不见了，你什么意思？”
“你对我们的儿子做了什么？一定是什么可怕的事情。他现在无法说话了，马上告诉我！”
“什么都没做！”
“他在哪里？”
“如果我知道的话就好了。切丽，亲爱的，我爱我们的儿子。你——你知道的，不是吗？”
“他在哪里？告诉我，不然我现在就开枪！”她说。
福尔摩斯示意我继续躲藏，他自己从阴影中走了出去，“我们会找到他的，小姐。放下你的枪。”
我们美丽的客户站在那里摇摆不定，拿枪的手在抖，她指着伯爵说：“这个人是个骗子，他总是说谎！”
福尔摩斯慢慢靠近她，伸出了手。“把枪给我，小姐，”他温和地说，“如果你打死了伯爵，你会被绞死的，埃米尔无法承受失去两位母亲的后果。”
她迟疑了，缓缓放下武器，福尔摩斯很快把它从她身边拿走了。
他转过身来，拿枪对准伯爵。“现在，先生，是时候来讨论你妻子的谋杀案了。”
伯爵的脸白了：“嫌犯已经下狱——”
