第五节 悍将叛楚 屏障丟失
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刘邦诱降黥布
刘邦在彭城吃了大亏，但是，在从彭城向荥阳败退的途中，他还做了一件对整个战局影响深远的大事：诱降黯布。
黥布是项羽手下的第一悼将，作战十分勇猛，非常能打。巨鹿之战中第一个被派过河与秦军作战的是他，打入刘邦重兵防守的函谷关的也是他。项羽分封十八诸侯王，项羽部下受封的唯黥布一人（当阳君黥布为楚将，常冠军，故立布为九江王，都六）。
但是，项羽到齐地平叛时向黯布征兵，黥布没有亲自来，只派了手下人带四千士兵参战；项羽反攻彭城，黥布也没有参加彭城之战。黥布受封之后，对项羽的态度有了明显变化。因此，项羽与黥布之间产生了隔阂。可是，项羽考虑到当时北有齐、赵之忧，西有刘邦之患，唯独南方的黥布还可共事（项王方北忧齐赵，西患汉，所与者独九江王）；而且，项羽又非常看重黥布的才华，还打算利用黥布的军事才能，因此，便没有兴师问罪（又多布材，欲亲用之，以故未击），只是多次派人去斥责黥布（数使使者诮让召布）。但项羽的斥责还是让黯布感到非常害怕，唯恐项羽不能容他，所以不敢去见项羽（布愈恐，不敢往）。
恰在此时，刘邦在从彭城向西逃跑的途中，提出了一个具有战略意义的策略：寻找同盟军，共同对付项羽。刘邦向张良提出了一个重大战略问题：我想把函谷关以东的地方献出来，谁能和我一道打败项羽（吾欲捐关以东等弃之，谁可与共功者）？
张良头脑极其清醒，他只提出了三个人：韩信、彭越与黥布。韩信是刘邦手下唯一可用的人（汉王之将，独韩信可属大事，当一面）；黥布是楚军中的勇将，刚刚和项羽产生矛盾（九江王黥布，楚枭将，与项王有郄）；彭越刚刚在梁地起兵。所以，黥布、彭越都是可用之人，要赶快抓住这两人（此两人可急使）。刘邦采纳了张良的建议，立即行动，策反黥布。
刘邦曾经对手下人说过：谁能为我出使淮南，让九江王黥布举兵叛楚，把项羽困在淮南几个月，我就可以稳稳当当地夺取天下。
孰能为我使淮南，令之发兵倍楚，留项王于齐数月，我之取天下可以百全。
公能令布举兵叛楚，项羽必留击之。得留数月，吾取天下必矣。
刘邦这番话透露出直到彭城战败之初，他都认为自己可以很轻松地夺取天下。这就是刘邦在楚汉相争开始时的战略思想一速胜论。
但是，残酷的现实让刘邦明白：迅速打败项羽是不现实的，只有结成统一战线，最终打败项羽才有可能。
刘邦手下一个侍从主动要求出使淮南说降九江王黥布。这位使者对黥布讲了三点：
第一，你黥布已经得罪了项羽。
项羽平齐，九江王你只派了四千士兵，自己没有亲自参战；项羽夺回彭城，你也没有参战，只是观望。你的作为已经使项羽非常反感了。
第二，项羽只是表面强大。
项羽杀死义帝，背弃盟约，只是表面的强大；而且，项羽军队需要长途跋涉运送军需。刘邦依托荥阳、成皋的险要地势，足以抵挡项羽，是真正的强大。
第三，背楚归汉，待遇依旧。
你只要背楚归汉，拖住项羽几个月，刘邦就可以夺得整个天下（夫大王发兵而倍楚，项王必留，留数月，汉之取天下可以万全）。那时，你肯定可以做淮南王。
黥布这个人，勇猛无比，但是，他就像三国时期的吕布，见利忘义。经刘邦使者的这么一番开导，想到自己已经得罪了项羽，跟着项羽也没有好果子吃；既然刘邦如此看重我，我何不投奔刘邦？反正跟项羽当九江王，跟刘邦当淮南王，名称不一样，结果都一样。
于是，面对项羽使者咄咄逼人的斥责和刘邦使者随和诱人的劝告，黥布最终做出了叛楚归汉的决定。
刘邦诱降黥布的初衷显然过于幼稚，因为有项羽在世，刘邦绝不可能几个月内就平定天下。但是，彭城之战后刘邦逐渐形成的统一战线思想，及其统一战线思想的贯彻施行，却是刘邦最终战胜项羽的决定性因素。
黥布对项羽来说太重要了！在项羽的功劳簿上，每一次战绩都有黥布的巨大贡献。而且，作为九江王的黥布所处的地理位置也非常重要。黥布的九江王国正好处在项羽西楚都城彭城的南面，是彭城的南方屏障。黥布的叛楚，对项羽是一个致命的威胁。
失去黥布使项羽不但失去了一员勇将，而且在战略上逐渐失去了南方屏障。因此，黥布叛楚是刘邦战略上的一个重大胜利，同时也是项羽战略上的一个重大失败。
项羽战略迷糊
彭城之战是以项羽的胜利而结束的，但是，项羽这一次的胜利和巨鹿之战的胜利有着明显的不同：
巨鹿之战是项羽军事生涯的巅峰。这一仗确立了项羽在反秦武装中的领导地位，使项羽走向了他人生的顶峰。此时的项羽成为天下诸侯盟主，刘邦的实力远不及项羽，因此，巨鹿之战后的项羽掌握着刘邦的生死存亡。
彭城之战虽然项羽胜利了，但是，他的胜利从战略上说非常有限。
项羽的胜利仅仅是收复了被刘邦占领的西楚国土，西楚国土本身并没有扩张。
项羽入关时拥有四十万大军，刘邦只有十万军队；可是，到了刘邦进攻彭城之时，他已经拥有了五十六万大军。虽然刘邦的主力在彭城之战中受到重创，但是，荥阳、成皋以西直至关中，都还在刘邦的掌握之中，全部关中、部分关东之地这一战略地区的人力、物力都可供他调用。因此，刘邦虽然在彭城战败了，但他已经摆脱了鸿门宴前后随时可能被项羽消灭的危险境地；刘邦的战略劣势与巨鹿之战后相比，得到了明显的改观。所以，彭城之战刘邦的失败中包含着胜利的因素。
由于项羽不能越过荥阳向西进兵，更不能把战争引向关中、巴蜀，彭城大捷始终只是一个局部战场的胜利，项羽无法把彭城大捷发展成为全局性的胜利。
彭城大战之后与鸿门宴前后的时局相比，项羽的战略优势已大为逊色。这是彭城之战后项羽的第一个失败。
这里，对人们一向认为的项羽的英勇善战有必要进行一番检讨。
我认为：项羽英勇是实，善战则应加分析：对于每一场具体战役而言，项羽的确善战；但是，从战争全局，即从战略上看，项羽的善战还值得探讨。
项羽一生自诩的“所当者破，所击者服，未尝败北”，都是指每一场具体战役而言。项羽至死都不知道他只是名将，而不是名帅；只是可用之人，而不是用人之人。
刘邦坚守荥阳，项羽猛攻荥阳，一场决定双方生死存亡的荥阳之战即将爆发，双方到底谁胜谁负呢？
请看：荥阳会战。
